Vous êtes-vous déjà demandé à quoi pourrait ressembler The Third Man en tant que comédie musicale ? Ou la femme du voyageur temporel ? Ou peut-être même L’Etrange histoire de Benjamin Button ? Si vous habitez près de Londres, vous n’avez pas à le faire. Il en va de même pour Sunset Boulevard, Mme Doubtfire, Retour vers le futur et Brokeback Mountain. Les prises de vue musicales sur les films sont désormais incontournables dans le théâtre de la capitale britannique, et il est clair que tout le monde veut un morceau de l’action.
Vous pouvez voir l’attrait pour un producteur du West End ou une salle de spectacle qui a besoin de mettre des fesses sur des sièges à la suite de la pandémie. La curiosité, la nostalgie et la reconnaissance de la marque forment une combinaison puissante, avec une affection durable pour l’original qui stimulera à coup sûr les ventes de billets. Amenez un ou deux créatifs avec leurs propres fans fidèles – Bryan Adams, par exemple, ou Dave Stewart des Eurythmics – et vous aurez un package suffisamment intrigant pour tenter les cinéphiles et les mélomanes. À tel point, en effet, que vous accumulerez probablement une bonne avance bien avant même d’avoir à affronter les piquants aiguisés des critiques.
En tant qu’ancien critique de théâtre moi-même, il a été intéressant de voir le médium sur lequel j’écrivais ces dernières années s’imprégner de celui sur lequel j’écris maintenant. Et si le crossover fonctionne – comme avec Amélie, The Band’s Visit et Heathers – cela peut être le meilleur des deux mondes. Pour autant, je ne peux m’empêcher de penser que les incursions du cinéma dans le théâtre ont coûté à ce dernier plus qu’il n’y a réellement gagné. La propriété intellectuelle établie est peut-être judicieuse sur le plan commercial, mais c’est aussi une sorte de béquille – un contrefort contre le risque qui, en fin de compte, étouffe l’innovation et l’inventivité véritables.
À l’époque, un duo de compositeurs et paroliers comme Andrew Lloyd Webber et Tim Rice pouvait prendre une notion apparemment peu prometteuse – la vie de la femme d’un dictateur argentin, par exemple – et la transformer en or théâtral. Qui s’en prendrait aujourd’hui à un nouveau venu avec un concept aussi farfelu ? Les films et les comédies musicales ont fait bon ménage, mais le temps est sûrement venu pour une séparation provisoire. Ou est-ce juste moi?