En regardant la version cinématographique délirante et délirante de Death on the Nile de Sir Kenneth Branagh, assistée par CGI, cet expert a été frappé par un certain nombre de questions. Pourquoi l’écrivain Michael Green a-t-il ressenti le besoin de donner à la moustache d’Hercule Poirot une trame de fond tragique ? Pourquoi tant de bandes dessinées, dont Russell Brand et French & Saunders, ont-elles reçu des rôles aussi importants ? Et à qui, au nom de tout ce qui est sacré, s’adressait ce film ?
Ne vous méprenez pas : j’aime autant un polar que n’importe qui d’autre. Le problème est que ceux qu’Agatha Christie a écrits appartiennent littéralement à un autre siècle et à un monde où la classe, la richesse et les privilèges codifient de manière rigide chaque perspective, état d’esprit et interaction. Les personnes qui habitent ses fictions ne sont pas des personnages, mais des marionnettes au service de ses toiles d’intrigue élaborées. Ses détectives ne sont pas non plus des personnes, mais des pédants pointilleux qui n’ont d’autre but que de pousser ses récits vers leurs pièges culminants.
Il fut un temps – nous parlons ici des années 70 – où il y avait un plaisir par procuration à regarder des ensembles de stars briller et froncer les sourcils alors qu’un détective arrogant disséquait leur passé douteux. Des thrillers comme Murder on the Orient Express de Sidney Lumet et Death on the Nile de John Guillermin en 1978 avaient à leur disposition de véritables icônes hollywoodiennes, sans parler des lieux réels comme décors glamour.
Les versions récentes de ces romans ont dû se contenter de célébrités contemporaines, dont certaines (Johnny Depp et Armie Hammer parmi elles) sont chargées d’un bagage un peu trop scandaleux pour le confort. Et à la place de lieux réels, ils ont présenté de faux décors concoctés par ordinateur, les éloignant davantage de la réalité.
Le résultat final est un milieu bidon séparé des conséquences, un milieu dans lequel peu importe qui tue et qui meurt. Nous nous retrouvons avec un genre préservé dans l’aspic, dépourvu de l’ingéniosité, de l’esprit et de la subversion sournoise que Knives Out de Rian Johnson utilisait pour le redynamiser. Les adaptations de Christie que nous avons reçues récemment n’honorent pas l’héritage de la grande dame autant qu’elles le zombifient cyniquement. Ou est-ce juste moi?