« Cela pourrait-il arriver? Absolument », déclare Sylvester Stallone dans le commentaire du DVD de First Blood. Et c’est là que réside le secret de la séquence d’action la plus époustouflante du film de 1982. Eh bien, ça et le fait que nous n’avions jamais vu ça auparavant.
Vous connaissez la scène; c’est iconique. Mais récapitulons quand même: le vétérinaire vietnamien John Rambo (Stallone) a été arrêté pour vagabondage en passant par la ville de montagne de Hope, Washington. Sauvagement maltraité par le shérif Teasle (Brian Dennehy) et ses hommes, il sort du poste de police et est poursuivi dans les bois, suivi par des flics et des chiens jusqu’à ce qu’il soit suspendu à une falaise.
Le sergent adjoint sadique Art Galt (Jack Starrett) arrive dans un hélicoptère et commence à prendre des coups de feu… puis, de manière choquante, Rambo pousse de la falaise et s’effondre, descend, descend, dans un arbre, ses branches amortissant suffisamment sa chute pour en résulter dans les blessures graves (scène d’auto-chirurgie extrêmement influente), mais pas la mort.
En regardant le film dans les années 1980, personne ne s’attendait à ce qu’il saute. Aussi désespérée que soit la situation, elle était tout simplement trop scandaleuse, en particulier dans un drame d’action au ton ancré. Maintenant, quand non seulement les super-héros mais John Wick, la famille Fast et tous les personnages de Liam Neeson sont indestructibles, une telle cascade est obligatoire.
Réalisé en trois prises, avec le cascadeur Buddy Joe Hooker effectuant le plongeon et Stallone passant à travers le dernier tiers de l’arbre (il s’est cassé une côte à la prise trois), c’est quelque chose de périlleux. « C’était facile d’agir avec la douleur », grimace Stallone en se rappelant avoir frappé le gazon.
Vous n’obtenez tout simplement pas ce danger, cette horreur, cette crainte, en regardant CGI – et même les vrais décors de Tom Cruise ne peuvent pas reproduire la secousse de voir une telle chose pour la première fois. C’était «mission: improbable» à l’époque où Tom jouait dans la comédie sexuelle pour adolescents Losin ‘It.
Il y a, bien sûr, des scènes d’action chorégraphiées beaucoup plus impressionnantes par Kurosawa, Peckinpah, Hill, Woo, Cameron, Mann, et plus encore. Mais il n’y a plus jamais eu de frisson pour égaler le saut de Rambo, votre mâchoire tombant en synchronisation avec sa descente. Ou est-ce juste moi?