Jamais du genre à sous-estimer les choses, Jon Bon Jovi a réussi un exploit de dépassement stupéfiant avec son premier album solo de 1990. Lorsque la star de Young Guns II, Emilio Estevez, a demandé la permission d’utiliser le hit de 1986 de Bon Jovi « Wanted: Dead or Alive » sur la bande originale, JBJ a composé une suite complète de chansons originales à la place, y compris le Billboard n°1 « Blaze of Glory ».
Ce qui est encore plus remarquable, c’est que, bien que le film soit moyen, l’album est un classique glacial, recevant des nominations aux Grammy Awards et aux Oscars. Considérant qu’il s’agit uniquement de country rock commercial, l’étendue de la musique est impressionnante, allant de AOR (« Billy Get Your Guns », « Justice in the Barrel », « Never Say Die ») à l’entraînement honkytonk (« You Really Got Me » ) et gospel (« Bang a Drum »), chacun servant parfaitement le récit. Tout cela, plus des apparitions spéciales d’Elton John, Jeff Beck et Little Richard, et des citations de John Donne et The Bible.
JBJ s’était déjà imaginé cow-boy, mais l’histoire de Billy the Kid (Estevez), dont la célébrité scelle également son destin, a clairement touché une corde sensible. « Toute cette renommée ne vous apporte pas la liberté, bien qu’elle porte un léger déguisement », chante-t-il sur l’émouvant « Dyin’ Ain’t Much of a Livin ». Ayant vendu quelque 40 millions d’albums, il a dû sentir lui-même ce déguisement s’amenuiser.
Pourtant, ce n’est pas un projet vaniteux. Comme les meilleures chansons de Bon Jovi, «Miracle» et «Santa Fe» célèbrent le courage face à des obstacles insurmontables, même si, comme le reconnaît la belle ballade de feu de camp «Blood Money» – une bénédiction de Billy à son traître / tueur Pat Garrett (William Petersen) – il n’y a pas d’issue.
Avec sa guitare slide brûlée par le soleil, ses tambours militaires et son huit central de prière chuchotée, le grandiloquent « Blaze of Glory » penche même vers le profond. Ici, JBJ retrace l’entrelacement de l’infamie et de l’immortalité jusqu’à Caïn et Abel, célébrant les vivants, les mourants et tout le reste. Le résultat est une bande originale sans égal pour un film parfait, peu importe que ce dernier n’existe que dans la tête de Jon Bon Jovi… ou est-ce juste moi ?