Les années 1990 et le début des années 2000 ont été une période formidable pour un type de film spécifique : les comédies dans lesquelles un seul acteur joue une douzaine de rôles différents. En 1996 est venu The Nutty Professor, dans lequel Eddie Murphy jouait non seulement le professeur, mais aussi sa mère, son frère, son père et sa grand-mère, ainsi que deux autres pour faire bonne mesure.
Moins d’un an plus tard, Mike Myers était à la fois l’espion titulaire et le meilleur méchant Dr. Evil dans Austin Powers: International Man of Mystery. Les deux films ont engendré des suites et par Goldmember (2002), Myers jouait quatre personnages principaux.
Aucun de ces acteurs n’a inventé la superproduction comique solo, bien sûr. Myers attribue toujours à Peter Sellers et à son travail sur des films comme Dr. Strangelove (1964), une influence déterminante. Quinze ans avant Sellers, Alec Guinness a joué huit personnages dans Kind Hearts and Coronets en 1949.
Ce format est tombé en disgrâce depuis les années 2000, grâce à la franchise Madea trop étendue de Tyler Perry et (frisson) Jack et Jill (2011). Maintenant, je ne veux pas plus de Jack And Jill 2 que vous, mais le sous-genre mérite une autre chance. Au moins, ces films ont été propulsés par l’ambition et l’énergie maniaque de leurs protagonistes. À leur apogée, The Nutty Professor et Austin Powers étaient des mastodontes de la culture pop, sans cesse cités, référencés et célébrés. Strangelove et Kind Hearts sont tous deux des classiques intemporels – parce que, et non malgré, leurs stars charismatiques.
En encourageant les nouvelles de retour, la nouvelle série de Myers The Pentaverate (sur Netflix maintenant) le voit revenir au verset multi-rôle. Que diriez-vous d’un film dans lequel, disons, Melissa McCarthy dépeint cinq membres de la même famille loufoque ? Ou celui dans lequel Kumail Nanjiani joue quatre lutteurs tous en lice pour le même titre mondial ? De telles vanités auraient le potentiel de bouleverser le format – et de faire tomber la maison.
On dirait qu’en ce moment, il y a trop de films sans défi, réalisés par des comités, qui dominent Hollywood. Pensez à l’impact qu’un film à plusieurs personnages réalisé par un génie de la bande dessinée pourrait avoir. La vision singulière d’une comédie solo serait un piment bienvenu dans la soupe anodine qu’est le cinéma moderne… ou est-ce juste moi ?