Postuler à l’université est déjà assez difficile, mais imaginez le faire pendant qu’un groupe d’étrangers avec des caméras vous suit pendant que vous jonglez avec les candidatures, les devoirs et d’autres activités réservées aux adolescents. C’est ce à quoi certains étudiants ont été confrontés en 2017 lorsque la cinéaste Debbie Lum a tourné son documentaire, Essayez plus fort !pour suivre le parcours parfois ardu, toujours captivant des lycéens alors qu’ils se préparent à entrer à l’université.
En se concentrant sur le lycée Lowell de San Fransisco, qui compte un corps étudiant majoritairement asiatique-américain, Lum peut également explorer les problèmes de classe, de culture et de race qui sont propres à la communauté asiatique-américaine. Lum a récemment discuté avec Digital Trends des défis du tournage, essayez plus fort ! et ce qu’elle aurait fait différemment si elle avait filmé le documentaire aujourd’hui.
Remarque : Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Tendances numériques : quelle a été la genèse de Essayez plus fort !?
Debbie Lum : Je suis une maman, et à l’origine je regardais le stéréotype de la maman tigre qui est impitoyable sur la réussite scolaire. J’ai vu ma sœur traverser ça avec ses enfants et le lycée Lowell n’allait être qu’un chapitre de cette histoire. Une fois que nous les avons rencontrés, nous étions comme, ces gars-là sont des adolescents ordinaires pleins d’angoisse qui traversent juste un ensemble de circonstances ridicules. Et nous avons ressenti ce sentiment palpable qu’ils avaient besoin que leur histoire soit racontée.
Y avait-il quelqu’un que vous vouliez essayer d’interviewer et que vous ne pouviez pas ?
Vous devez couvrir vos paris avec une histoire comme celle-ci parce que le résultat a beaucoup à voir avec le film réel et vous ne pouvez pas contrôler le résultat. Et donc nous avons filmé plusieurs étudiants de plus que nous n’en avons inclus dans le documentaire. Certains de leurs scénarios sont sortis parce qu’ils ne correspondaient pas tout à fait et d’autres ont été abandonnés parce qu’il était devenu trop difficile pour certains enfants de continuer au milieu du tournage. En conséquence, nous avons perdu des enfants que nous voulions vraiment filmer. Mais pour la plupart, nous avons été vraiment chanceux. Nous avons eu l’impression que la communauté nous ouvrait ses portes.
Je veux aborder les problèmes que le documentaire soulève comme la culture et la race, en particulier avec Rachael. Était-ce intentionnel de votre part d’inclure cela dans votre documentaire ? Vouliez-vous en parler?
Eh bien, certainement. Rachael était l’une des rares élèves noires de sa classe. Au moment du tournage, moins de 2 % des élèves de Lowell étaient noirs. J’ai moi-même grandi dans le Midwest et j’étais un peu comme Rachael. J’étais dans la foule des moins de 2%, donc je me suis identifié à elle. J’étais aussi très curieuse de savoir comment ça se passerait dans un lycée majoritairement américain d’origine asiatique. [like Lowell] et c’était une des choses qui m’intéressaient. C’était tellement différent de ce que nous voyons normalement représenté dans les films.
Nous cherchions des enfants qui feraient de bons personnages et nous avons entendu beaucoup de bonnes choses à son sujet. Nous lui avons posé des questions sur ce que c’était que d’être différent et sur la race et les admissions à l’université. C’était un peu impossible de ne pas parler de race. C’est la première chose qu’ils doivent déclarer sur leurs demandes d’admission à l’université, alors ils y réfléchissent tous.
Si vous êtes Noir, il y a un langage qui vous a été donné pour parler de race. Nous ne le faisons pas avec beaucoup de succès dans ce pays, mais nous essayons de parler de race d’un point de vue noir et blanc. La plupart des enfants asiatiques à qui nous avons parlé n’avaient pas cette langue pour parler de race, et nous leur posions des questions à ce sujet. Et souvent, ils ne voulaient tout simplement pas dire [anything] directement.
Avec la montée des crimes de haine asiatiques qui se sont produits pendant la pandémie, les Américains d’origine asiatique ont dû faire face de front à la violence. Et cette prise de conscience croissante à ce sujet est, je pense, une chose très, très nouvelle. Les enfants américains d’origine asiatique à qui nous avons parlé ne pouvaient pas parler de la façon dont ils étaient victimes de discrimination, même si cela arrivait tout le temps. Ils me le diraient, mais pas avec des caméras [on]. Ils diraient littéralement: « Pouvez-vous arrêter [filming]? »
Si vous aviez réalisé ce documentaire maintenant, la haine et la discrimination anti-asiatiques seraient-elles plus au premier plan qu’elles ne l’étaient lorsque vous avez tourné à l’origine Essayez plus fort !?
Je suis sûr que ce serait le cas. Mon partenaire de production, Spencer Nakasako, a grandi à San Francisco et il est passé par le système scolaire public. Il pourrait vous dire de première main les choses qui lui sont arrivées. Si vous regardez les élèves américains d’origine asiatique de la maternelle à la huitième année, les choses horribles qu’ils ont vécues dans le bus sont quelque chose qu’ils emportent avec eux lorsqu’ils vont au lycée.
Il y a en fait des données là-dessus. De tous les groupes ethniques, les Américains d’origine asiatique sont les plus intimidés en milieu scolaire. Les Américains d’origine asiatique sont également les moins loquaces à propos de l’intimidation, donc c’est probablement sous-déclaré.
Que voulez-vous que les gens retiennent de votre documentaire après l’avoir regardé ?
Eh bien, pour moi, il s’agit toujours d’histoires individuelles. J’essaie toujours de montrer les histoires humaines que nous traversons, les récits, les complexités de tout ça. Et c’est un voyage qui essaie d’entrer à l’université. La plupart des enfants, des parents et des familles commencent d’un côté en regardant ce mur massif qu’ils doivent escalader avec une inquiétude et une anxiété totales. Mais une fois qu’ils sont de l’autre côté, quel que soit le résultat, il vaut mieux y arriver. Je pense qu’il est vraiment très utile d’accompagner les gens dans ce voyage, même si c’est difficile.
Essayez plus fort ! est disponible en streaming en numérique et à la demande.
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