Failbetter Games connaît bien un récit sombre et maussade. Ciel sans soleil et Mer sans soleil se dérouler comme un Kraken, nous attirant avec une boucle de jeu d’exploration satisfaisante, puis appliquant les ventouses avec son histoire. Avec leur prochain jeu, Mask of the Rose, le Kraken se déploie à nouveau.
Disponible maintenant sur PC via Steam et Nintendo Switch, mais faisant son chemin vers Xbox et PlayStation à une date ultérieure, est Masque de la Rose. Nous avons soufflé la poussière de notre clavier pour essayer, sachant très bien que Failbetter allait nous faciliter la tâche avec un récit conventionnel avant de retirer le masque et de révéler quelque chose de plus sordide en dessous. En fin de compte, nous avions raison, mais pas de la manière à laquelle nous nous attendions.
Contrairement à Sunless Skies et Sunless Sea, il est facile de discerner dans quel genre de genre Mask of the Rose se trouve. Il s’agit essentiellement d’un roman visuel, et il s’appuie sur quelques-uns des sous-genres du roman visuel. Il s’appuie fortement sur la simulation de romance, vous permettant de séduire à peu près tout le monde (nous nous creusons la cervelle pour penser à tous ceux avec qui nous ne pourrions pas cogner), ce qui nous a surpris pendant une grande partie de notre jeu. Et c’est un roman visuel basé sur un calendrier, où tout ne peut pas être fait en une journée. Cueillir et choisir, avant de se soumettre au FOMO, fait partie de Mask of the Rose.
Beaucoup comme Sunless Skies et Sunless Sea, cependant, le cadre et l’histoire sont presque noirs. Mask of the Rose adopte l’amour de Failbetter pour le décor souterrain, car il se déroule dans une version alternative de Londres – Fallen London – qui a coulé sous la terre. Comment ou pourquoi cela s’est produit est une pure conjecture, mais l’humanité doit rapidement apprendre à faire face à l’obscurité constante, aux chauves-souris, aux rats et aux entités d’apparence démoniaque comme M. Pages, qui se sont glissés dans la classe dirigeante.
Inutile de dire que Fallen London – ou le Neath, comme on l’appelle souvent – est à deux pas de l’Enfer. L’humanité se bat, tout le monde est misérable, et il est clair que plus personne ne meurt vraiment. Eh bien, à part un meurtre macabre qui semble impliquer votre voisin, Archie à la mâchoire biseautée.
Comme vous pouvez probablement le constater, Mask of the Rose cache une boîte à idées de Pandore. Votre rôle dans Mask of the Rose est avec un ministère dédié à un recensement, rassemblant tous les noms et informations privées de ses citoyens. C’est un pied dans la porte pour parler aux habitants de Fallen London, alors que vous vous débattez avec l’éthique (et le GDPR) de la récolte de civils pour leurs informations privées et de leur transmission à une force potentiellement malveillante.
Cela ne s’arrête pas là non plus, car Mask of the Rose s’intéresse également à ce que vous portez. Chaque chapeau, badge ou veste ouvrira (ou fermera) des options de dialogue, vous devez donc faire attention à votre présentation personnelle. Aller dans les bidonvilles ? Mieux vaut ne pas porter votre chapeau d’amiral. L’aristocratie n’aimera pas non plus un manteau minable.
Il est apte à éclater, mais vous seriez surpris de voir à quel point cela fonctionne bien. L’objectif tordu sur Londres est glorieux, et c’est un tel oignon de mystères que décoller les couches à chaque partie est une joie. Les vêtements sont étonnamment fabuleux aussi. Il y a beaucoup de préparation à faire avant de franchir une porte, en anticipant quel accessoire vous donnera le résultat souhaité. C’est vraiment un jeu où un carnet et un stylo feront des merveilles.
Mais il y a des choses qui nous inquiètent, et le retard du port Xbox de Mask of the Rose pourrait être une aubaine. La première – et la plus simple – chose à résoudre est sûrement le système de sauvegarde. Mask of the Rose adopte une sauvegarde automatique sans sauvegarde manuelle en vue, mais c’est un non-non très définitif pour un fan de roman visuel. Lorsqu’un jeu est aussi dense et long que cela, mais que des chemins divergents se produisent toutes les cinq secondes, il est extrêmement rebutant de savoir que nous devrions pomper en plusieurs heures pour voir un chemin alternatif. Nous ne savons pas vraiment pourquoi Mask of the Rose est si déterminé à protéger le caractère sacré d’un playthrough.
Les autres problèmes ne sont pas si faciles à résoudre, mais nous croisons les doigts. La romance dans Mask of the Rose est carrément étrange et jamais crédible. Dès le premier instant où vous rencontrez quelqu’un, vous disposez d’options de dialogue pour flirter et flirter avec les gens. Mais vous les avez à peine rencontrés, et nous étions loin d’être prêts à nous engager pour l’un ou l’autre. C’est aussi un peu glauque : ça nous fait nous sentir comme un lothaire basané. Mais les options de dialogue sont souvent un choix de dire quelque chose de fâcheux ou de dire quelque chose de trop direct, et nous avons souvent eu l’impression d’avoir raté notre chance avec quelqu’un si nous disions un non prématuré.
Très généralement, notre personnage avait l’impression de ne pas pouvoir le garder dans son pantalon, et nous respections beaucoup moins notre personnage que le casting dynamique, qui méritait mieux. Ivy la couturière, les voisins Griz et Archie, et Harjit le policier bénévole étaient tous superbement écrits, mais le rythme du récit et les choix étranges dans le dialogue signifiaient que nous les gardions toujours à distance. C’est à ce moment-là que le récit ne les vole pas pour de gros morceaux du jeu.
Mais il reste du temps. Et il y a aussi tellement de richesses comme un Rioja dans Mask of the Rose. Nous nous sommes délibérément retenus de plusieurs lectures, simplement parce que nous voulons les conserver pour la revue Xbox. Les failles de Mask of the Rose perturberont-elles l’art et l’écriture glorieux ? Il pourrait leur survivre, ou il pourrait tout aussi bien s’effondrer.
Mask of the Rose est prévu sur Xbox et PlayStation plus tard. Il est déjà disponible à l’achat sur PC via Steam et sur Nintendo Switch.
Un grand merci à Failbetter Jeux pour nous avoir fourni un accès sur PC via Steam. Frappe ça Page vapeur si vous ne pouvez pas attendre la sortie Xbox.
Nous procéderons à un examen complet au fur et à mesure qu’il arrivera sur les consoles Xbox de Microsoft.