S’il y a un type de jeu dont nous n’avons certainement pas manqué ces dernières années, c’est la simulation de vie.
Le succès continu de séries telles qu’Animal Crossing et Harvest Moon a toujours assuré un approvisionnement constant de jeux similaires, mais on a vraiment l’impression que les années 2020 ont vu une augmentation de leur nombre, souvent avec le dernier mot à la mode « cosy » associé.
Si la plupart de ces jeux sont apparus et disparus sans provoquer de secousses dans l’industrie, quelques-uns ont fait leur marque en proposant quelque chose de différent (je défendrai Disney Dreamlight Valley jusqu’à la mort). Floatopia de NetEase espère qu’il se retrouvera dans la deuxième catégorie, et la demi-heure que j’ai passée avec lui à la Gamescom suggère que c’est peut-être le cas.
Clignez des yeux et vous passerez à côté de l’intrigue étonnamment sombre. Alors qu’Animal Crossing vous oblige simplement à déménager dans un nouveau village pour changer de rythme, votre déménagement dans Floatopia est une nécessité. Le monde est sur le point d’être détruit, comme le montre l’introduction, qui montre brièvement une ville ravagée par des tremblements de terre et des tornades.
Conscient que chaque nuage a une lueur d’espoir – dans ce cas, une lueur d’espoir qui se trouve littéralement dans les nuages eux-mêmes – votre personnage utilise la destruction imminente de la planète comme excuse pour s’échapper vers une île flottante dans le ciel et y commencer une nouvelle vie, beaucoup plus détendue.
L’un des points forts de Floatopia par rapport aux autres simulations de vie est que tous les habitants de l’île obtiennent un super pouvoir. Le problème est que les super pouvoirs sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, et donc les premiers villageois de votre île se plaignent de ne pas avoir reçu de super pouvoirs.
Un personnage rend l’air glacial lorsqu’il est ému, un autre a le « pouvoir » de l’insomnie et est donc toujours là, peu importe quand vous vous promenez sur l’île, tandis qu’un autre a le pouvoir de faire rentrer n’importe quel article dans un sac de courses de taille parfaite. Devinez où elle travaille.
Le style artistique du jeu est charmant, faisant appel à une sorte d’aspect artisanal. Les personnages ressemblent à des chibi typiques de loin, mais lorsque la caméra zoome sur eux (généralement pendant les dialogues), vous pouvez voir qu’ils sont tous en fait de petites poupées duveteuses avec des cheveux et une peau floqués à la manière des Sylvanian Families.
Ce style s’étend aux bâtiments, qui semblent faits de carton. La boutique est un bâtiment d’apparence assez inoffensive, mais lorsque vous entrez à l’intérieur, il se déplie pour révéler un intérieur plus grand, où vous pouvez voir le carton ondulé dans les murs qui maintient le tout ensemble.
« Un personnage rend l’air glacial lorsqu’il est émotif, un autre a le « pouvoir » de l’insomnie et est donc toujours là, peu importe quand vous vous promenez sur l’île. »
Les comparaisons avec Animal Crossing sont inévitables et ne peuvent être ignorées au départ. Après tout, le jeu commence avec le joueur qui se voit attribuer une maison et se promène dans le village à la recherche de l’endroit où la placer, et les premières tâches consistent à trouver des recettes qui vous indiquent les matériaux dont vous avez besoin pour fabriquer des objets et des meubles spécifiques.
Il existe cependant de nombreuses différences qui font de Floatopia un jeu à part entière et lui donnent le potentiel de surpasser le titre de Nintendo à certains égards. Pour commencer, l’un des aspects les plus fastidieux d’Animal Crossing est la collecte quotidienne d’ingrédients et d’objets en secouant les arbres, en ramassant des objets, etc. Ici, on vous prête rapidement un aspirateur que vous pouvez utiliser pour vous promener dans le village, en aspirant tout beaucoup plus rapidement.
Le jeu dégage également une atmosphère légèrement plus idiote, qui ne se limite pas exclusivement aux personnages dotés de pouvoirs inutiles (même s’il faut souligner qu’il semble que vous puissiez en obtenir de meilleurs – la démo vous donne la possibilité de voler autour de l’île à un moment donné, ce qui est plutôt utile et certainement pas aussi mauvais que ceux de vos camarades insulaires).
Les dialogues sont agréablement loufoques (et le joueur peut également choisir ce qu’il veut répondre), et l’ambiance est plus fantaisiste et fantastique. À un moment donné, vous vous réveillez et découvrez que le personnage insomniaque est assis sur une balançoire suspendue aux nuages, juste comme ça. Un autre jour, il commence à pleuvoir des pièces de monnaie – lorsque vous demandez ce qui se passe, on vous dit de ne pas le remettre en question et de simplement l’accepter.
Le décor insulaire – sans parler de l’élément sous-jacent « le monde est condamné », ne l’oublions pas – suggère également plus de diversité à venir. L’île d’ouverture est le paradis idyllique et verdoyant typique qui ressemble beaucoup au monde de Tom Nook et de ses amis, mais la bande-annonce du jeu montre le joueur visitant d’autres îles, comme celle faite de nourriture, et le développeur promet qu’il y aura des mises à jour continues ajoutant de nouveaux environnements à explorer.
Avec cette promesse d’évolution future et une tendance apparemment plus marquée vers l’intrigue que celle que l’on voit dans Animal Crossing, on a l’impression que Floatopia a le potentiel d’aller dans sa propre direction et de créer sa propre communauté unique. Le charme est déjà au rendez-vous, voyons comment il se comporte à long terme.
Floatopia devrait sortir en 2025 sur PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S, PC et mobile.