Au cœur des multiples contestations judiciaires en cours concernant l’acquisition d’Activision Blizzard par Xbox, un thème central a surgi encore et encore : Xbox prendra-t-elle Call of Duty en exclusivité si l’accord est conclu ? Xbox a dit non à plusieurs reprises verbalement et par écrit, et selon un juge dans le récent procès FTC contre Microsoft, cette attitude a été constante même dans la documentation interne la plus secrète de Microsoft.
Aujourd’hui, la juge Jacqueline Scott Corley a rendu sa décision sur la décision de la Federal Trade Commission d’émettre une injonction préliminaire sur la fusion, ce qui l’aurait empêchée de se terminer comme prévu la semaine prochaine jusqu’à ce qu’elle puisse être portée en audience en août. Et dans cette décision, elle a révélé que Xbox est remarquablement cohérente, même en interne, à propos de ses plans Call of Duty :
« [T]il n’y a pas de documents internes, d’e-mails ou de chats contredisant l’intention déclarée de Microsoft de ne pas rendre Call of Duty exclusif aux consoles Xbox « , lit une section de la décision. « Malgré l’achèvement d’une découverte approfondie dans la procédure administrative de la FTC, y compris la production de près de 1 million de documents et 30 dépositions, la FTC n’a pas identifié un seul document qui contredit l’engagement public de Microsoft de rendre Call of Duty disponible sur PlayStation (et Nintendo Switch). »
Les représentants de la Xbox ont été catégoriques en public sur ce point, le chef de la Xbox, Phil Spencer, allant jusqu’à témoigner sous serment le mois dernier qu’il ne retirerait pas Call of Duty de PlayStation. Mais souvent, les entreprises diront une chose en public et une autre en privé, il est donc surprenant que sur près d’un million de documents internes (y compris des e-mails et des chats internes) qui ont dû légalement être remis au tribunal pour cette affaire, pas une seule fois ne l’ait fait n’importe quel dirigeant de Xbox dit tout ce qui aurait pu être interprété comme un plan visant à exclure Call of Duty. Ce qui explique probablement pourquoi le directeur de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, était si confiant dans ses propres communications internes que « nous continuerons à voir Call of Duty sur PlayStation pendant de nombreuses années à venir ».
Le juge Corley a rejeté l’injonction demandée par la FTC, ouvrant la voie à l’accord Xbox-Activision la semaine prochaine. Une audience aura toujours lieu en août, mais la FTC fait face à une bataille encore plus difficile pour lutter contre la fusion étant donné qu’elle devra désormais probablement démanteler une société déjà fusionnée si elle trouve que l’accord est anticoncurrentiel. Pendant ce temps, au Royaume-Uni, l’Autorité de la concurrence et des marchés semble sur le point de conclure un accord avec Microsoft qui dissiperait ses propres préoccupations concernant les jeux en nuage.
Le mois dernier, les deux parties sont allées au tribunal, le procès a duré quatre jours et plusieurs révélations ont été faites. D’après des documents judiciaires révélant une liste restreinte de développeurs de jeux que Xbox souhaitait acquérir pour combler les lacunes de contenu, le patron de PlayStation, Jim Ryan, a admis qu’il ne trouvait pas que Starfield était une exclusivité de la console Xbox étant « anticoncurrentielle », et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, disant qu’il » n’aime pas » pour les exclusivités console.
Si vous voulez en savoir plus sur ce qui se passe pendant l’essai de quatre jours. Découvrez le récapitulatif complet de l’audience. Si vous voulez une ventilation de chaque jour individuel, consultez nos pièces d’analyse, où nous disséquons chaque jour du procès.
Rebekah Valentine est journaliste senior pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.