Esprit zen, esprit du débutant : discussions informelles sur la méditation et la pratique zen

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Suzuki, Shunryu. Zen Mind, Beginner’s Mind: Informal Talks on Zen Meditation and Practice. Édité par Trudy Dixon, avec une préface de Huston Smith, une introduction de Richard Baker et une postface de David Chadwick, édition du 40e anniversaire. Shambala, 2011. Broché.

Zen Mind, Beginner’s Mind commence par une préface de Huston Smith, une introduction de Richard Baker et un prologue de Shunryu Suzuki. Le corps du livre est divisé en trois parties. La première partie, intitulée Right Practice, comporte neuf chapitres. La deuxième partie, intitulée Right Attitude, comporte 14 chapitres et la troisième partie, intitulée Right Understanding, comporte 13 chapitres. Le livre se termine par un épilogue de Suzuki et une postface de David Chadwick. Les principales sections du livre sont une série de conférences données par Suzuki sur une période de plusieurs années au milieu des années 1960 au groupe zen de Los Altos, qui était affilié au groupe principal de Suzuki, le San Francisco Zen Center.

Comme le livre est une série de conférences, il se lit différemment de la plupart des livres. Chaque chapitre, qui est une conférence spécifique, est une entité autonome. Bien que des éléments thématiques parcourent le livre, il n’y a pas de récit unique. Dans l’ensemble, le langage de Suzuki est clair, immédiat et facile à comprendre. Sa pensée est de nature circulaire et les thèmes qu’il aborde sont difficiles à comprendre. Parfois, un lecteur peut avoir du mal à suivre sa ligne de pensée. Le point de vue varie entre la troisième personne, la deuxième personne, la première personne du singulier et la première personne du pluriel. La majorité du texte est au présent.

Le livre s’ouvre sur une préface écrite par Huston Smith. Bien qu’elle ne soit pas présente dans la publication originale de Zen Mind, Beginner’s Mind en 1970, elle a été incluse dans l’édition de poche publiée pour la première fois en 1973. Dans la préface, Smith compare Shunryu Suzuki à Daisetsu Suzuki (également appelé Daisetz dans la préface), un autre important professeur zen qui a apporté le zen en Occident 50 ans avant S Suzuki. Smith décrit l’approche du zen de Daisetsu Suzuki comme dramatique et passionnante tandis que l’approche de Shunryu Suzuki passe par la vie quotidienne ordinaire.

Dans l’introduction, Baker souligne l’importance de l’esprit du débutant, en l’assimilant à l’esprit zen. Baker raconte comment le livre a vu le jour à partir de conférences données au groupe de méditation de Los Altos. Il met en évidence la biographie de Suzuki et conclut avec une citation de Dixon qui souligne le caractère ordinaire de Suzuki.

Dans le prologue, Suzuki décrit l’esprit du débutant comme une condition préalable à la pratique de la méditation zen. Il dit qu’aucune pensée d’accomplissement n’est nécessaire pour pratiquer le zen ; le pratiquant est alors en contact avec l’esprit originel et sans limites.

Dans la première partie de ses conférences, intitulée « La pratique juste », de nombreux chapitres commencent par se concentrer sur le corps physique. Il décrit comment s’asseoir dans le premier chapitre. Dans le chapitre suivant, il parle de la respiration. Dans un autre chapitre, il décrit la pratique de l’inclinaison. Il décrit les pensées comme des vagues qui surviennent pendant la pratique. Si on les laisse tranquilles, il explique qu’elles se calmeront. D’autres perturbations pendant la pratique peuvent sembler être des mauvaises herbes, mais il décrit qu’il est préférable de les utiliser comme engrais pour sa pratique. Dans cette section, le caractère espiègle de Suzuki transparaît. Dans un chapitre, il dit que la meilleure façon de contrôler quelqu’un est de l’encourager à être malicieux. Dans un autre exposé, il donne une autre analogie selon laquelle parfois le pire cheval est le meilleur cheval. Il parle du dualisme, du petit esprit et du grand esprit ainsi que de nombreux autres thèmes qui reviennent tout au long de ses conférences. La section se termine avec Suzuki soulignant que la pratique n’a rien de spécial.

La deuxième partie s’intitule Attitude juste. Elle met l’accent sur la perspective et l’approche qui sont importantes pour le praticien. Suzuki parle de l’application d’un effort juste qui ne soit pas trop excité ou enthousiaste. Il parle d’adopter une approche scientifique de la pratique : remarquer comment les choses se passent à chaque instant, tant dans la pratique que dans la vie quotidienne. Il parle de faire une activité complètement avec une concentration totale et de ne pas appliquer de pensées à l’activité. Il suggère de limiter son activité afin que sa vie soit plus simple. Il définit chaque activité ou création comme venant de Dieu, ou de l’esprit universel, et souligne l’importance de ne pas revendiquer une création comme sienne. D’autres domaines qu’il aborde dans cette section incluent l’étude de soi-même, le fait de ne pas prendre la pratique trop au sérieux, l’importance de la constance, la communication directe et claire et la vision des contraires comme faisant partie d’un tout. Cette section se termine par une discussion sur la vue d’une cascade à Yosemite et sur la façon dont nous sommes comme les gouttelettes individuelles qui retournent à l’ensemble après notre mort.

La troisième partie, intitulée Compréhension juste, est centrée sur l’esprit du pratiquant. Il discute de la vérité de la fugacité, selon laquelle tout change. Il utilise cette vérité pour introduire l’illusion d’un soi permanent. Il parle du thème de la vacuité, selon lequel rien n’est substantiel mais réel. Croire en rien, c’est comprendre la vérité de la vacuité. Il souligne que le naturel ne consiste pas à renoncer aux règles ou aux structures du monde physique, mais à être capable d’être unique et direct dans son expression. Il discute de l’importance d’avoir du calme dans l’activité. Il aborde la tolérance religieuse en disant qu’il est important d’accepter toutes les écoles du bouddhisme comme des expressions de la vérité du Bouddha. Il explique comment la pratique bouddhiste est fondée sur l’inconscience et l’importance de cela. Et dans le dernier exposé de cette partie, il souligne l’importance de ne pas se perdre, d’être le maître de son environnement. Il dit que sans aucune idée d’accomplissement, alors vous êtes toujours Bouddha.

Dans l’épilogue, Suzuki souligne à nouveau l’importance de la pratique, qui est la voie à suivre plutôt que de se concentrer sur l’illumination. Il réitère l’importance de l’état d’esprit du débutant et décrit comment, selon lui, les Américains sont particulièrement adaptés à cet état d’esprit. Il partage son espoir que les Américains trouveront leur propre voie de pratique du zen.

La postface de Chadwick met l’accent sur l’impact de Zen Mind, Beginner’s Mind après 40 ans de publication. Les étudiants de Suzuki n’ont pas accordé beaucoup d’importance au livre car Suzuki lui-même l’a traité à la légère. Cependant, l’impact en dehors de la communauté zen a été significatif. Chadwick cite de nombreuses personnes qui ont trouvé le livre significatif et écrit sur plusieurs d’entre elles qui ont inclus le livre dans leurs œuvres d’art ou dans leurs propres livres. Il cite un professeur zen qui pense que Suzuki a joué un rôle déterminant dans l’établissement du zen en Amérique. Chadwick termine avec l’histoire du bouddhisme en Amérique et l’histoire de la publication du livre.