La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Nelson, Maggie. « Esprit. » Depuis Jane : Un meurtre. Crâne mou, 2016.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
Maggie Nelson est une écrivaine américaine surtout connue pour son roman primé Les Argonautes (2015), qui a remporté le National Book Critics Circle Award. Le roman démontre la propension de Nelson à mélanger les genres dans son œuvre, car il incorpore des éléments d’autobiographie, de mémoire, de poésie, de théorie et de critique littéraire dans une structure nettement avant-gardiste. En tant qu’écrivain, Nelson est connu pour remettre en question les conventions génériques et s’appuyer largement sur les théories queer, féministe et esthétique.
« Esprit » n’est qu’un poème dans un recueil de poésie plus large intitulé Jane : un meurtre, publié en 2005. Ce recueil tente de raconter l’histoire – en partie mémoire, en partie mystère de meurtre – entourant le meurtre de la tante de Nelson, Jane, survenu quelques années seulement avant la naissance de Nelson. Jane était étudiante en première année de droit à l’Université du Michigan lorsqu’elle a été brutalement violée et assassinée, le troisième d’une série de sept crimes similaires survenus dans la région entre 1967 et 1969. Cependant, le cas de Jane n’est officiellement pas résolu, et le La collection reprend ce manque de résolution pour se concentrer sur la présence apparemment spectrale de Jane sur sa famille à la suite de sa mort. « Spirit », en particulier, dramatise le malaise de l’orateur après avoir entendu que l’esprit de Jane « vit » à travers elle ; elle imagine que les deux sont liés de manière indélébile et peut-être de façon inquiétante même s’ils n’ont jamais été vivants en même temps.