Chacun s’est adapté à la pandémie de différentes manières. Pour les développeurs de Coin Crew Games, cela signifiait déplacer leur attention des jeux d’arcade physiques et des salles d’évasion en personne vers un projet qui leur permettrait de tirer parti de leurs forces, mais n’exigerait pas que les joueurs soient physiquement dans la pièce. Le résultat est Académie d’évasionqui sera lancée jeudi.
Coin Crew a été fondé en 2018 avec l’objectif déclaré de « rassembler les gens pour jouer ». Académie d’évasion répond à cet objectif en offrant une expérience de salle d’évasion virtuelle. Le jeu envoie les joueurs dans son école titulaire pour les aspirants maîtres du puzzle, où les professeurs conçoivent des défis uniques qui peuvent ou non impliquer le danger d’une mort douloureuse. Dans un niveau, une tour est inondée d’eau alors que les joueurs grimpent, de puzzle en puzzle, résolvant des défis thématiques. L’échelle de chaque niveau vers l’étage suivant est bloquée par un mot de passe révélé par des énigmes dans les salles d’évasion. Apprendre, résoudre et s’échapper est le nom du jeu.
« Un jeu devrait être quelque chose que vous pouvez faire avec un ami ou avec un conjoint ou en famille, une activité que vous pouvez faire pour passer du temps ensemble », m’a dit Mike Salyh, co-fondateur de Coin Crew, dans une interview. « Le jeu doit être amusant, mais il doit vraiment faciliter une bonne interaction entre les gens. Chaque fois que je vois des gens résoudre un puzzle et taper dans la main, c’est, pour moi, le summum. Et chaque fois que je vois des gens échouer à résoudre un casse-tête, c’est là que je sors mon carnet et que je commence à essayer furieusement de le réparer.
High-five est difficile lorsque vous êtes séquestré dans votre maison, mais Escape Academy est néanmoins parfaitement adapté au jeu social, que vous soyez sur le canapé à côté de votre partenaire ou à des milliers de kilomètres. Les expériences coopératives locales et en ligne du jeu sont identiques; de toute façon, vous voyez l’écran de votre coéquipier à tout moment. L’écran partagé vertical limite votre vision périphérique, ce qui prend un certain temps pour s’y habituer. Mais les avantages de pouvoir voir tout ce que votre partenaire voit, comme des indices de l’autre côté de la pièce ou des notes qu’il a épinglées de son côté de l’écran, l’emportent sur toute confusion momentanée que les joueurs pourraient ressentir.
Image: Coin Crew Games/iam8bit/Skybound Games
L’idée d’une école pour les passionnés d’escape room est née du besoin d’environnements distincts dans lesquels placer leurs énigmes, Académie d’évasiondisent les créateurs.
« Plus nous pourrions créer d’environnements distincts, plus nous serions en mesure d’y intégrer des énigmes intéressantes, car les environnements informent vraiment les énigmes », a déclaré Salyh. « Vous pouvez faire des puzzles différents dans une serre que vous ne pouvez faire dans une tour remplie d’eau que dans un laboratoire informatique. Et donc nous savions que nous voulions toucher une très large gamme d’environnements. Lors de notre brainstorming, nous étions en train de trouver des paramètres qui nous permettraient d’amener le joueur, dans une histoire, à travers de nombreux paramètres différents.
« Nous avons eu l’idée d’une école où les différents professeurs créent des défis à résoudre, ce qui résout également un autre gros problème dans les jeux de réflexion », a-t-il poursuivi. « C’est comme, pourquoi y a-t-il tous ces puzzles ici ? Chaque puzzle a un créateur. Vous n’aimez pas trébucher et créer une serrure à combinaison. Il doit y avoir un cerveau derrière tout ça [in the lore].”
« Et nous avons peut-être regardé ou non un certain anime de super-héros à l’époque », a-t-il ajouté, ce qui a fait éclater de rire lui et son co-fondateur de Coin Crew, Wyatt Bushnell. (Et oui, ce Bushnell est lié au fondateur d’Atari et de Chuck E. Cheese, Nolan Bushnell.)
Au cours de ma conversation avec Salyh et Bushnell, nous avons discuté d’une multitude d’autres jeux de puzzle et de jeux contenant des puzzles, de Le témoinqui ne tient presque pas la main, à Tuniquequi comprend un manuel d’instructions écrit dans une langue différente, pour Inexploré, dont les énigmes sont extrêmement simples car elles ne sont pas l’objectif principal du jeu. Salyh et Bushnell ont une grande admiration pour ces jeux, mais le duo a déclaré équilibrer les énigmes dans Académie d’évasion fourni plusieurs défis.
« C’est une sorte de jeu étrange à équilibrer, car aucun puzzle ne se répète », a déclaré Bushnell. « Chaque puzzle est totalement unique dans l’expérience. Chaque personne trouvera différentes énigmes difficiles et différentes énigmes vraiment faciles, en fonction de votre expérience de vie personnelle.
« Je pense que toutes nos énigmes sont assez difficiles dans le vide », a-t-il poursuivi. « Un puzzle amusant est un puzzle très difficile que vous avez les outils pour résoudre. »
Image: Coin Crew Games/iam8bit/Skybound Games
Les indices au niveau de la tour d’inondation vont des messages codés avec des clés de traduction cachées aux objets physiques que vous pouvez placer dans la pièce pour former des lettres et des chiffres. Chaque puzzle est en effet différent, et chaque pièce semblait pouvoir être résolue une fois que nous avions exploré cet étage de la tour, ramassé des outils et des objets et découvert avec quels objets de l’environnement pouvaient interagir. Chaque pièce comportait également quelques faux-fuyants, comme des étagères pleines de bric-à-brac inutiles qui n’avaient rien à voir avec le puzzle. (Cliquer dessus entraîne généralement un texte de saveur comme « Regardez tout ce bric-à-brac inutile! » qui vous permet de savoir que cela ne fait pas partie du puzzle.)
« Nous avons mis beaucoup de groupes à travers cela et nous avons en quelque sorte vu, est-ce amusant dur ou est-ce pas amusant dur? » dit Salyh. « En général, nous voulons que les joueurs gagnent, mais nous voulons qu’ils manquent peut-être de temps à quelques reprises. »
Le jeu propose également un système d’indices intégré, car les développeurs ne voulaient pas que vous ayez à mettre le jeu en pause et Google quoi que ce soit. Tout comme vous pourriez lever la main et obtenir un indice du véritable maître du jeu dans une salle d’évasion physique, vous pouvez appuyer sur un bouton pour obtenir un indice dans le jeu à tout moment. Et les indices sont adaptés à chaque puzzle, résultat des pratiques de test de jeu exhaustives de Coin Crew. Salyh a déclaré qu’ils avaient quatre groupes différents de testeurs jouant à des puzzles chaque semaine pendant un an. Lorsqu’un groupe était bloqué et demandait un indice, les concepteurs écrivaient tout ce qu’ils leur disaient et utilisaient ces notes comme base pour les indices du jeu. De cette façon, vous n’aurez jamais à quitter le monde du jeu et vous n’aurez pas l’impression de tricher en cherchant quelque chose.
« Je pense que c’est ce qui est vraiment merveilleux avec les jeux de puzzle », a déclaré Salyh. « Quand vous y jouez, vous obtenez ce, au début, un peu intimidant, comme, ‘Oh mon dieu, est-ce que je peux un jour casser ça?’ Et puis quand vous le résolvez, vous vous sentez comme un génie. Ils veulent Académie d’évasion joueurs pour obtenir ces victoires et ressentir ce sentiment.
Bushnell était d’accord.
« Ma partie préférée du divertissement basé sur la localisation était de pouvoir aimer – cela semble très ringard et un peu crétin – mais j’ai vraiment adoré pouvoir voir un groupe de personnes jouer à un jeu d’arcade ou à une salle d’évasion, et c’est comme, vous savez que vous allez être ce dont ils parlent au dîner ce soir-là », a-t-il déclaré. «Vous avez en quelque sorte la chance de voir un souvenir se créer. Et j’avais un peu peur qu’on n’obtienne pas ça avec le numérique. Mais ensuite, nous avons lancé la démo du Cerebral Puzzle Showcase [on Steam]et pouvoir voir les gens projeter la démo ou jouer à la démo, et voir les gens interagir avec des puzzles sans nous et s’amuser, ça a définitivement gratté cette démangeaison.
Académie d’évasion est disponible sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.