Erreur judiciaire? Les balles provenant d’une affaire de meurtre en Colombie-Britannique en 1994 peuvent être retestées pour l’ADN, selon le tribunal

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Un homme qui maintient depuis 30 ans qu’il n’est pas coupable du meurtre de sa femme aura la possibilité de tester à nouveau l’ADN trouvé dans les douilles des balles qui l’ont tuée, selon les motifs du jugement de la Cour d’appel de la Colombie-Britannique.

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La Couronne et les avocats de Wade Skiffington ont convenu de demander au tribunal de divulguer les cartouches de balles provenant des réserves de preuves de la GRC pour l’affaire de 1994 ainsi qu’un échantillon d’ADN des douilles que la GRC n’a pas testé en 2019.

Les deux parties ont convenu que les boîtiers et l’échantillon seraient analysés à nouveau par le laboratoire d’ADN médico-légal du BCIT, qui utilise une technologie différente de celle utilisée par la GRC en 2019.

Skiffington a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré tir à mort de sa conjointe de fait, Wanda Martin, 20 ans, à Richmond en 2001, sur la base de ses déclarations à des agents infiltrés dans un « M. Grande opération. Il a soutenu que ces déclarations étaient « forcées et fausses », a écrit le juge David Harris.

« L’identité du tireur était la principale question en litige lors du procès », a-t-il déclaré. Skiffington a déclaré que les preuves ADN provenant des douilles d’obus « pourraient aider à démontrer que sa condamnation reflète une erreur judiciaire ».

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En 2004, Skiffington a fait appel à la Cour d’appel de la Colombie-Britannique pour annuler la condamnation, pour laquelle il a purgé 17 ans de prison, mais sa décision a été rejetée. En 2013, il s’est vu refuser l’autorisation d’en appeler à la Cour suprême du Canada.

Mais en 2017, il a demandé un réexamen ministériel de la condamnation et en décembre 2022, le ministre fédéral de la Justice a déterminé qu’il existait « une base raisonnable pour conclure qu’une erreur judiciaire s’était probablement produite », a déclaré la cour d’appel. Depuis lors, Skiffington a été libéré sous caution en attendant le nouvel appel que le tribunal n’a pas encore entendu.

L’objet de cet appel sera l’admissibilité des déclarations secrètes, a déclaré Harris.

Mais les avocats de Skiffington ont déclaré qu’une découverte d’ADN provenant des balles pourrait aider son cas, car ils vont demander l’admission de nouvelles preuves médico-légales de la matière trouvée sous l’ongle de Martin, selon le jugement.

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Les boîtiers n’ont pas été testés ADN pour le procès, mais en 2019, un échantillon a été prélevé des boîtiers pour l’enquête d’examen ministériel. Le laboratoire de la GRC n’a pas été en mesure de trouver suffisamment d’ADN pour procéder à des analyses plus approfondies, indique le jugement.

Mais « le BCIT applique un seuil plus bas à des fins de tests » et le consultant en ADN de l’école a déclaré au tribunal qu’il pourrait y avoir suffisamment d’ADN pour que le laboratoire du BCIT puisse tester l’échantillon, a écrit Harris.

Les avocats de Skiffington, dans leur requête au tribunal, ont déclaré que ses tests employaient les dernières méthodes qui permettent souvent de déterminer un profil ADN à partir de mélanges complexes, selon le jugement.

Et si le laboratoire du BCIT peut développer un profil ADN à partir des boyaux ou de l’échantillon de 2019, cela pourrait aider dans le cadre du nouvel appel de preuves qu’il espère poursuivre concernant l’affaire des ongles, indique le jugement.

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Les avocats envisagent de soulever des questions sur le fait que la Couronne n’aurait pas divulgué certaines preuves matérielles et qu’un éventuel profil ADN des dossiers pourrait être utile si le profil ADN est inconnu, a-t-il déclaré.

« Nous considérons qu’il est dans l’intérêt de la justice d’accorder l’ordonnance demandée, permettant ainsi des tests médico-légaux plus approfondis », a écrit Harris.

L’accord entre la Couronne et les avocats de la défense prévoit une longue série de procédures à suivre pour protéger l’intégrité des échantillons avant, pendant et après, précise le communiqué.

Le BCIT « ne peut pas commenter les dossiers actifs entrepris par le laboratoire », a déclaré la porte-parole Amy Chen dans un courriel.

Dans un Entrevue 2019 avec Postmedia À propos de la libération de Skiffington et de son intention de retourner dans sa province natale de Terre-Neuve, la mère de Martin, Beverly, a déclaré qu’elle croyait toujours qu’il était coupable.

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« Nous avons réalisé que cela allait probablement arriver, mais nous avons également réalisé que cela n’arriverait pas parce qu’il est innocent », a-t-elle déclaré.

« Cela se produit à cause de la loi et il a dû être libéré. Nous espérons juste qu’à la fin de tout cela, la justice verra la lumière et qu’il sera renvoyé en prison.»

Avec des fichiers de Postmedia.

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