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La saison sensationnelle d’Eric Comrie en tant que doublure de Connor Hellebuyck n’avait plus qu’une case à vérifier alors que les Flyers de Philadelphie arrivaient en ville mercredi soir.
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En 207 apparitions dans la LAH, un record de franchise pour le Moose du Manitoba, il avait blanchi des équipes à 10 reprises, mais en 26 matchs dans la LNH, il n’avait pas encore été en mesure de garder la feuille blanche.
Cette attente a pris fin mercredi contre les Flyers alors que le gardien de 26 ans a stoppé les 35 rondelles envoyées, y compris un barrage de sept coups vers la fin du règlement alors que les Flyers ont appuyé sur le jeu de puissance.
Le dernier départ impressionnant de Comrie a permis aux Jets de remporter une victoire de 4-0 au Canada Life Centre.
« Ça fait vraiment du bien », a déclaré Comrie, qui a enduré une course folle sur les câbles de renonciation et les équipes de taxis au cours des deux saisons précédentes avant de clouer le travail de sauvegarde l’automne dernier. « C’est un moment heureux pour moi. Beaucoup de travail acharné a été consacré à cela. Mais beaucoup de travail acharné de la part des gars ce soir. Ils ont joué un match fantastique et m’ont permis de voir la rondelle et de faire beaucoup d’arrêts faciles parce qu’ils jouaient aussi bien qu’ils le pouvaient.
Comrie, sur un contrat minimum de la ligue, a maintenant une fiche de 9-5-1 cette saison, avec un pourcentage d’arrêts de 0,921 et une moyenne de buts alloués de 2,55.
« C’est un enfant – et je le dis tous les jours – c’est le gars qui travaille le plus dur », a déclaré l’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry. « Il vient tous les jours, il aime le jeu. Il aime ce qu’il fait. C’est le gars qui travaille le plus dur et les gars le remarquent. Et ils profitent de l’occasion pour le voir réussir.
Au cours des deux dernières années, Comrie avait rebondi entre les clubs de la LNH, y compris des arrêts à Detroit, en Arizona et au New Jersey alors que les Jets tentaient de le faire passer par des ballottages.
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Il a passé la majeure partie de la saison dernière dans l’équipe de taxis de Winnipeg, et vous mentiriez si vous aviez déjà entendu une plainte.
« Juste tout au long de sa carrière, juste beaucoup de persévérance, rester avec ça », a déclaré l’attaquant Kyle Connor. «Évidemment, jouer pour le Moose et être génial là-bas, j’ai aussi joué avec lui là-bas, ça se voyait. Il avait tous les actifs incorporels, c’était juste une question de temps à attendre pour se faire tirer dessus. On le voit cette année. Je pense qu’à chaque match qu’il a joué, il s’est levé pour nous à chaque fois.
Comme cela a été le cas cette saison, l’effort de Comrie entre les poteaux a été réciproque par ceux devant lui.
Et le butin du triomphe de Winnipeg a été partagé Connor, qui a marqué un but et ajouté deux passes pour enregistrer son 90e, 9e et, surtout, son 92e point de la saison, lui donnant le record des Jets 2.0 pour le plus de points de la saison.
Connor a dominé les campagnes consécutives de 91 points du capitaine Blake Wheeler en 2017-18 et 2018-19.
« C’est un moment plutôt cool », a déclaré Connor. «Il y a eu des joueurs formidables qui sont venus avant moi, toujours dans cette équipe, jouant avec eux. C’est vraiment cool. C’est quelque chose sur lequel je suis sûr que je reviendrai après la saison. Je profite juste de la victoire en ce moment.
Le produit du Michigan a encore deux matchs à disputer pour 50.
Non pas qu’il compte.
« Vous me connaissez maintenant, ce n’est pas comme si je buvais du champagne parce que j’ai atteint un certain nombre de buts ou quelque chose comme ça », a déclaré Connor en souriant. « Vous l’attendez de vous-même. Vous mettez tout le travail acharné et donc quand les résultats arrivent, vous êtes prêt pour cela, vous êtes prêt pour cette étape.
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D’autres aussi ont sauté dans le train des réalisations individuelles.
Pierre-Luc Dubois a ouvert le pointage à 5:23 du premier pour donner une avance de 1-0 aux Jets. Son but était son 28e, établissant un sommet en carrière dans cette catégorie alors qu’il éclipsait les 27 qu’il avait marqués au fond des filets au cours de l’année 2018-19.
Nikolaj Ehlers, quant à lui, a reculé d’un point son sommet en carrière de 29 buts après avoir marqué son 28e en avantage numérique pour porter le score à 2-0 à 7:33 de la deuxième période.
Après l’entraînement du matin, Ehlers a déclaré qu’il voulait s’assurer que les trois derniers matchs restants au programme soient ceux où les fans pourraient voir et sentir une équipe voulant être meilleure qu’après une saison décevante.
Ehlers a été refusé par le poteau plus tôt sur l’avantage de l’homme et a tenté de faire passer une passe à Wheeler plus tard qui a été arrêtée sur le pas de la porte par le partant des Flyers Felix Sandstrom.
La connexion Ehlers-Wheeler ne serait pas refusée à nouveau, cependant, car il a trouvé Wheeler au même endroit pour son 15e à 15:15.
« La chose la plus importante est de croire que nous avons un très bon groupe ici et de le considérer comme étant unique », a déclaré Lowry. «Nous avons beaucoup de gars qui ont eu des années de carrière. D’un point de vue personnel, je sais qu’ils l’échangeraient tous contre des matchs significatifs la semaine prochaine.
Le 46e chef d’équipe de Connor – qui le place seul au cinquième rang dans la LNH – a glissé dans le filet désert avec 38 secondes à faire.