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C’est maintenant aux Maple Leafs de voler une page, sinon plusieurs, du livre des séries éliminatoires du Lightning de Tampa Bay.
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Les Leafs savaient que le Lightning allait répondre avec un meilleur effort lors du deuxième match mercredi soir à la Scotiabank Arena après que les Leafs aient donné une fessée aux visiteurs lors du premier match.
Tampa a donné raison à Toronto en battant les Leafs 5-3 pour égaliser le meilleur des sept séries de premier tour 1-1 lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.
Cela a continué une habitude d’après-saison pour le Lightning, qui a bénéficié d’une solide performance du gardien de but Andrei Vasilevskiy et d’une domination sur les équipes spéciales.
Au cours de chacune des deux dernières années, lorsque Tampa Bay a organisé des championnats consécutifs de la Coupe, le Lightning n’a pas perdu de matchs consécutifs.
Les Leafs se sont vantés pendant la saison régulière d’avoir rapidement oublié des pertes difficiles, et ils devront faire de même lors du match 3 à Tampa vendredi. Le Lightning peut le faire en séries éliminatoires. Il n’y a aucune raison pour que les Leafs ne le puissent pas aussi.
Ce qui est frustrant pour les Leafs, c’est qu’ils n’ont pas disputé un mauvais match de hockey à forces égales.
Les équipes spéciales de Toronto n’ont pas été aussi efficaces qu’elles l’étaient lors du premier match. Tampa a marqué trois buts en avantage numérique sur sept occasions, tandis que les Leafs étaient 0-en-4 avec un avantage numérique.
« Nous devons avoir confiance dans les choses que nous avons bien faites », a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. « La différence dans le jeu est évidente.
«Vous regardez à quel point le match était serré à 5 contre 5 (les tentatives de tir étaient de 40-36 pour les Leafs). Vous avez la conviction que vous pouvez transformer cela, et vous savez que ça va être difficile.
« Il n’y a pas grand-chose qui sépare les équipes. Il faut être vif, il faut être discipliné. Nous avons eu un très bon aperçu à travers deux matchs de ce qui nous attend dans la série.
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Le meilleur arrêt de Vasilevskiy sur ses 31 a été sur Timothy Liljegren au début de la seconde avec Tampa en avance 1-0. Le tir de Liljegren a été câblé pour le coin supérieur jusqu’à ce que Vasilevskiy reprenne la rondelle en l’air.
À 1:33 du troisième, Brandon Hagel a dominé Liljegren au filet des Leafs pour marquer et porter le score à 4-1.
L’avance a été portée à quatre buts à 5:38 lorsque Brayden Point a marqué alors que Wayne Simmonds était assis dans la surface pour contre-vérifier Corey Perry.
Mitch Marner en a récupéré un pour les Leafs avec huit minutes à jouer, et Alex Kerfoot a marqué en infériorité numérique avec quatre minutes à jouer.
Jack Campbell a effectué 29 arrêts pour Toronto.
Après avoir fait confiance à l’attaquant Kyle Clifford et Simmonds avant la série pour ne pas franchir une ligne physique, chaque vétéran a laissé tomber Keefe.
Pour Clifford, il s’agissait d’une suspension d’un match pour son internat majeur sur Ross Colton dans la première période du match 1. Les Leafs ont réussi à s’en sortir sans aucun dommage.
Ce n’est pas le cas avec une pénalité indisciplinée de Simmonds en deuxième période mercredi. Sans raison, Simmonds a projeté Pierre-Edouard Bellemare sur la glace au filet des Leafs et a été pénalisé pour rudesse. Cela s’est produit à 9:28 avec les Leafs menés 2-1.
En supériorité numérique, Nikita Kucherov a eu le temps de se mettre en position et de décocher un tir par-dessus le gant de Campbell.
« Nous avons pris trop de pénalités », a déclaré Simmonds. « Je pense que j’étais coupable. Ils en ont pris deux, ils en ont marqué deux, nous avons perdu par deux.
« Ça pique. Je suis un homme, je peux admettre quand je me trompe. Je ne pense pas que tu puisses le laisser prendre ton avantage. Mais vous devez être intelligent et vous assurer que vous jouez physiquement entre les coups de sifflet.
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Perry avait donné une avance de 2-0 au Lightning à 2:21 de la seconde lorsque Victor Hedman l’a lancé sur une échappée.
Certains échecs diligents d’Auston Matthews ont permis aux Leafs de réduire l’avance de Tampa à un but à 7:47. Le contrôle de Matthews a fait tomber Ryan McDonagh de la rondelle dans le coin, et alors qu’il tombait, Matthews l’a poussé à Marner. Rapidement, Marner a nourri Michael Bunting, qui a célébré son premier match éliminatoire de la Coupe Stanley avec son premier but.
Bunting a raté les trois derniers matchs de la saison régulière et le premier match en raison d’une blessure non divulguée.
Hedman a marqué en supériorité numérique en fin de première.
« Avec autant de jeux de puissance et les joueurs qu’ils ont, cela met beaucoup de stress sur Soup et notre PK », a déclaré John Tavares. « Nous devons être plus disciplinés.
« Nous devons continuer à faire preuve de diligence. C’est une ligne si fine. Les arbitres font du bon travail en prenant un gars, ils le rendent assez évident. C’est de s’adapter à ça. »
twitter.com/koshtorontosun