Équipe Canada impatiente de commencer le championnat du monde de hockey junior contre la Tchéquie

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Équipe Canada est ravie de recommencer le championnat du monde de hockey junior.

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Un an après avoir perdu contre les États-Unis lors de la finale du tournoi à bulles à Edmonton, le Canada ouvre l’événement 2022 contre la Tchéquie, récemment renommée, jeudi (19 h HE) à Rogers Place.

Bien que l’équipe soit très différente de celle qui a perdu 2-0 lors de la finale l’année dernière, les attentes sont juste élevées avec le tournoi qui se déroule dans des bâtiments à demi-capacité à Edmonton et Red Deer, en raison des préoccupations liées à la pandémie de COVID-19. .

« L’équipe, tout comme le personnel d’entraîneurs et tout le monde, est impatiente de commencer, a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Dave Cameron, samedi. « Cela a été une longue période (d’entraînement) avec un seul match (avant le tournoi). »

Dylan Garand obtiendra le départ devant le filet du Canada contre la Tchéquie. Il était l’un des trois joueurs de l’alignement l’an dernier, bien qu’il n’ait joué qu’une période dans le tournoi derrière Devon Levi.

Cette année, c’est le travail de Garand à perdre, rivalisant avec Sebastian Cossa et Brett Brochu pour le filet canadien.

Garand, 19 ans, a stoppé 14 des 15 tirs dans sa moitié d’une victoire hors-concours de 6-4 contre la Russie jeudi, et entame le match avec un solide début de saison dans la Ligue de hockey de l’Ouest, affichant une fiche de 15-4-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,85 et un pourcentage d’arrêts de 0,932 avec les Blazers de Kamloops.

« C’est définitivement une sensation plutôt cool, vous grandissez en rêvant de jouer pour Équipe Canada, et prendre le départ demain est vraiment un rêve devenu réalité et je suis vraiment excité pour cela », a déclaré Garand. « En même temps, j’ai un travail à faire et j’ai hâte de le faire.

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Il y a eu une bonne compétition au camp d’entraînement entre Garand, Cossa et Brochu pour le début du match d’ouverture. La bataille s’est jouée entre Garand et Cossa alors qu’ils se séparaient de l’exposition contre la Russie, Garand ayant la meilleure sortie.

« Il l’a mérité », a déclaré Cameron. « Nous avons beaucoup vu de lui. Pour voir qui obtient l’autre départ, nous allons y aller match par match, mais généralement les gars ne sont pas mis au banc pour un mauvais jeu, donc s’il l’a aujourd’hui, il va vouloir le garder.

Après son match contre la Tchéquie, le Canada accueillera l’Autriche mardi, l’Allemagne mercredi et la Finlande la veille du jour de l’An.

Les États-Unis, la Russie, la Suède, la Slovaquie et la Suisse sont dans l’autre poule, basée à Red Deer. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe après le tournoi à la ronde se qualifient pour les quarts de finale croisés.

« Les garçons se sentent bien, nous sommes vraiment excités à l’idée de jouer un match, cela fait un bout de temps que nous n’avons pas joué, même si nous avons eu cette exposition », a déclaré Garand. «Mais enfin, pouvoir entrer dans un flux de jeux est assez excitant. Nous sommes ravis de lancer le tournoi (dimanche).

L’édition de cette année d’Équipe Canada est encore une fois remplie de talent. Il comprend 12 choix de première ronde au repêchage de la LNH, ainsi que le premier choix au total projeté au repêchage de cette année à Shane Wright et le premier choix projeté au repêchage de l’année prochaine à Connor Bedard, qui est le premier joueur de 16 ans à jouer pour l’équipe depuis Connor McDavid en 2014.

Le capitaine Kaiden Guhle, 19 ans, et Cole Perfetti, 19 ans, sont les deux autres joueurs de retour de l’équipe. Guhle a été sélectionné 16e au total par les Canadiens de Montréal lors du repêchage de la LNH en 2020 et a récemment été échangé par les Raiders de Prince Albert aux Oil Kings d’Edmonton, qui devraient tenter de remporter un titre dans la WHL.

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Perfetti, 19 ans, a été sélectionné 10e au total par les Jets de Winnipeg et joue actuellement dans la WHL avec le Manitoba Ice. Lui et le défenseur Owen Power, le premier choix des Sabres de Buffalo au repêchage de l’an dernier, ont déjà une médaille d’or aux championnats du monde, sélectionnés dans l’équipe le printemps dernier, et veulent ajouter une médaille d’or aux championnats du monde juniors à la collection.

«Nous sommes tous ravis de commencer, c’est ce dont nous avons rêvé, jouer le lendemain de Noël avec tout le Canada qui regarde», a déclaré Perfetti. « Nous aurons cette opportunité (dimanche) et nous pensons que les gars sont excités, nous pensons que nous avons tous de bons nerfs.

«Cela a été long pour beaucoup d’entre nous et être capable de faire cela et d’avoir cette opportunité est tellement excitant. Je pense que nous allons nous en tenir à notre jeu et je pense que nous allons en avoir un bon (dimanche).

Équipe Canada doit jouer six matchs pour revenir à la finale pour la médaille d’or. Et bien qu’ils adoreraient se venger des États-Unis en finale, il y a beaucoup de hockey à jouer avant cela.

« Nous devons le prendre match par match, poste par poste et nous devons simplement nous améliorer chaque jour », a déclaré Guhle. « Je ne m’attends pas à ce que ce soit parfait (dimanche), mais en fin de compte, quelle que soit l’équipe qui s’améliore le plus, c’est généralement l’équipe qui arrive en tête. »

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