Épreuve et triomphe : Récits de l’histoire de l’Église Résumé et description du guide d’étude

Trial and Triumph, Stories from Church History de Richard Hannula est un recueil d’histoires courtes sur la vie de plus de quarante-six personnages importants de l’histoire du christianisme depuis l’époque de Jésus jusqu’en 1999, date à laquelle le livre a été publié. Hannula décrit son livre comme une «histoire de famille» pour les chrétiens et un rappel aux chrétiens des héros chrétiens qui ont souffert pour la foi chrétienne. Hannula soutient que le livre n’a pas été écrit pour exalter les gens qu’il décrit mais « le Seigneur qui les a rendus grands ». Les histoires du livre sont assez courtes et sont donc inévitablement des résumés stylisés qui décrivent des peuples de plusieurs époques et lieux distincts. Mais Hannula soutient qu’il a tenté de maintenir l’exactitude historique et que les citations du livre ont été tirées des écrits et des discours des sujets eux-mêmes. Hannula a écrit le livre pour ses enfants, mais il soutient également que le livre devrait également être une source d’inspiration pour les chrétiens adultes.

Il est important de noter dès le départ que le livre d’Hannula est écrit du point de vue d’un presbytérien orthodoxe qui est fortement influencé par la tradition réformée au sein de la théologie chrétienne. Il désigne comme héros de nombreuses personnalités que les catholiques romains ne considéreraient pas comme des héros, par exemple, comme Martin Luther et Jean Calvin. Il est également fortement orienté vers l’histoire anglaise et américaine, ce qui signifie peu de personnages chrétiens non anglo-chrétiens des périodes historiques ultérieures qu’il passe en revue. Cette « histoire familiale » est donc loin d’être exhaustive et le lecteur doit en être conscient dès le départ.

Trial and Triumph contient six chapitres majeurs, chacun couvrant une période de temps comprise en partie de manière thématique. Chaque chapitre contient des discussions sur au moins six personnages historiques importants. Chapitre 1, L’Église primitive : faire face à la persécution, combattre l’hérésie, y compris des discussions sur le grand martyr Polycarpe, Constantin, l’empereur byzantin qui a légalisé le christianisme pour la première fois, Augustin, le grand philosophe chrétien qui a articulé les idées du péché originel et de la prédestination dans détail et Patrick, le célèbre missionnaire des Irlandais.

Le chapitre 2, Moyen Âge, la lumière des ténèbres présente l’important personnage historique, le pape Grégoire Ier, le philosophe Anselme et saint François d’Assise, le saint moine chrétien qui a fondé l’ordre franciscain. Le chapitre 3, Réforme, L’Évangile clarifié, couvre le premier dirigeant central et fondateur de la Réforme protestante, Martin Luther, le fondateur du calvinisme, John Calvin et le réformateur écossais, John Knox. Le chapitre 4, Post-Réforme, Grand Courage et Grand Réveil, traite d’une série de personnalités chrétiennes importantes aux XVIIe et XVIIIe siècles, parmi lesquelles le roi protestant de Suède, Gustavus Adolphus, le célèbre théologien puritain et prédicateur fougueux, John Edwards et John Wesley, le fondateur du méthodisme.

Le chapitre 5, Modern Missions, The Gospel to the Ends of the Earth, traite des chrétiens qui ont évangélisé le monde, dont David Livingstone qui a exploré l’Afrique et Hudson Taylor, un missionnaire en Chine au 19e siècle. Le chapitre 6, Recent Times, Standing for Christ, couvre de nombreuses personnalités chrétiennes contemporaines, telles qu’Abraham Kuyper, l’important théologien néerlandais et Premier ministre, et CS Lewis, le célèbre apologiste chrétien anglais et auteur de livres pour enfants.