Le fabricant de Fortnite Epic Games a accepté de payer plus d’un demi-milliard de dollars pour régler une paire de plaintes déposées contre lui par la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis.
Dans deux règlements record distincts, la FTC a déclaré qu’Epic paierait une amende de 275 millions de dollars pour avoir enfreint la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) et 245 millions de dollars pour rembourser les consommateurs amenés à effectuer des frais indésirables.
Dans une plainte fédérale, la FTC avait allégué qu’Epic avait violé la COPPA en collectant les informations personnelles des joueurs de Fortnite de moins de 13 ans sans en avertir leurs parents ni obtenir le consentement vérifiable d’un tuteur.
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Il a également déclaré qu’Epic avait violé la loi FTC en autorisant par défaut les communications vocales et textuelles en temps réel pour les enfants et les adolescents, ce qui a entraîné l’intimidation, la menace, le harcèlement et l’exposition de certains joueurs à des problèmes dangereux et psychologiquement traumatisants.
Il sera désormais interdit à Epic d’activer les communications vocales et textuelles pour les enfants et les adolescents à moins qu’un consentement affirmatif ne soit fourni via un paramètre de confidentialité.
Dans une plainte distincte, la FTC a allégué qu’Epic utilisait des « modèles sombres et des pratiques de facturation » pour inciter les joueurs de tous âges à effectuer des achats non désirés et laisser les enfants accumuler des frais non autorisés sans aucune implication parentale.
« La configuration des boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante de Fortnite a conduit les joueurs à encourir des frais indésirables en appuyant sur un seul bouton », a déclaré la FTC.
« Par exemple, les joueurs pourraient être facturés en essayant de sortir le jeu du mode veille, alors que le jeu était dans un écran de chargement, ou en appuyant sur un bouton adjacent tout en essayant simplement de prévisualiser un élément. »
Jusqu’en 2018, Epic permettait également aux enfants d’acheter de la monnaie dans le jeu Fortnite en appuyant simplement sur des boutons sans nécessiter aucune action ou consentement des parents ou du titulaire de la carte.
La FTC a affirmé qu’Epic avait ignoré plus d’un million de plaintes d’utilisateurs concernant des joueurs accusés à tort.
Il a également allégué qu’Epic avait verrouillé les comptes des joueurs qui contestaient des frais non autorisés auprès de leurs sociétés de cartes de crédit, ce qui signifie qu’ils n’avaient pas accès à tout contenu qu’ils avaient acheté. À l’avenir, il lui sera interdit de le faire.
« Comme le notent nos plaintes, Epic a utilisé des paramètres par défaut envahissant la vie privée et des interfaces trompeuses qui ont trompé les utilisateurs de Fortnite, y compris les adolescents et les enfants », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan.
« Protéger le public, et en particulier les enfants, des atteintes à la vie privée en ligne et des schémas sombres est une priorité absolue pour la Commission, et ces mesures d’application indiquent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales. »
Dans un article de blog traitant des règlements de la FTC, Epic a déclaré : « Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici… Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à l’avant-garde de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs. .
« Au cours des dernières années, nous avons apporté des changements pour nous assurer que notre écosystème répond aux attentes de nos acteurs et régulateurs, ce qui, nous l’espérons, sera un guide utile pour les autres acteurs de notre industrie. »
Il a ajouté: « L’ancien statu quo pour le commerce et la confidentialité dans le jeu a changé, et de nombreuses pratiques de développement devraient être reconsidérées. Nous partageons les principes sous-jacents d’équité, de transparence et de confidentialité que la FTC applique, et les pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne correspondent pas à la façon dont Fortnite fonctionne.
« Nous continuerons d’être francs sur ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre lorsqu’ils effectuent des achats, de nous assurer que les annulations et les remboursements sont simples et de mettre en place des garanties qui aident à garder notre écosystème sûr et amusant pour un public de tous âges. »