Personne ne sait exactement ce que sera le « métaverse », mais Epic Games a apparemment un plan en tête. Et, à partir d’aujourd’hui (11 avril), ce plan implique deux sociétés inattendues : Sony et Lego.
Ces trois sociétés n’étaient pas exactement concurrentes auparavant, mais elles travaillent maintenant officiellement ensemble, du moins sur le plan financier. Sony et Lego ont chacun investi 1 milliard de dollars dans Epic, dans le but final d’aider à construire un « métaverse » – bien qu’aucune des entreprises impliquées n’ait défini exactement ce qu’elles entendent par là.
Cette information provient directement d’Epic Games, dans un communiqué de presse intitulé « Sony et KIRKBI investissent dans Epic Games pour construire l’avenir du divertissement numérique ». (Ça roule tout de suite, n’est-ce pas ?) Comme vous vous en doutez, ce sont tous des trucs d’entreprise de haut niveau, discutant de collecte de fonds, d’actions et d’options d’achat d’actions. Pourtant, il y a quelques informations intéressantes à prendre en compte par les joueurs.
Tout d’abord, il est intéressant que Sony et Lego investissent de l’argent dans Epic – et 1 milliard de dollars chacun n’est pas un investissement occasionnel. Sony et Epic sont, à certains égards, des concurrents. Ils sont tous les deux dans le secteur de l’édition de jeux, et à mesure que Sony met de plus en plus de jeux sur PC, cette concurrence pourrait s’intensifier. Lego, d’autre part, est avant tout un fabricant de jouets physiques. Mis à part une poignée de jeux PC Lego, pour lesquels Warner Bros. gère la publication, il n’y a pas vraiment de connexion Epic.
Cependant, il y a un mot clé auquel les représentants d’Epic, de Sony et de Lego se sont tous accrochés : « métaverse ».
« En tant qu’entreprise de divertissement créatif, nous sommes ravis d’investir dans Epic pour approfondir notre relation dans le domaine du métaverse, un espace où les créateurs et les utilisateurs partagent leur temps », a déclaré le PDG de Sony, Kenichiro Yoshida.
« Cet investissement accélérera notre engagement dans le monde du jeu numérique, et nous sommes ravis d’investir dans Epic Games pour soutenir leur croissance continue, avec une orientation à long terme vers le futur métaverse », a déclaré Søren Thorup Sørensen, PDG d’Epic Games. KIRKBI, holding et société d’investissement de Lego.
« Cet investissement va accélérer notre travail pour construire le métaverse et créer des espaces où les joueurs peuvent s’amuser avec des amis, les marques peuvent créer des expériences créatives et immersives et les créateurs peuvent construire une communauté et prospérer », a déclaré Tim Sweeney, PDG d’Epic Games.
Cependant, cet investissement dans le métaverse a plus de sens si l’on considère quelle autre entreprise a une longueur d’avance : Roblox. Bien que Roblox soit un peu difficile à quantifier, il existe déjà au carrefour du «jeu vidéo», de la «simulation ouverte» et de la «plate-forme pour les logiciels créés par l’utilisateur». Non seulement Roblox est une entreprise incroyablement lucrative, mais il est sans doute mieux adapté à un métaverse que toute autre plate-forme.
De ce point de vue, les investissements de Lego et Sony dans Epic ont beaucoup de sens. Epic a une énorme base de fans qui ont l’habitude de brouiller les frontières entre les jeux vidéo et l’espace en ligne partagé, grâce à Fortnite. Sony possède un savoir-faire respectable en matière de réalité virtuelle et comprend comment créer des fans dédiés avec des expériences exclusives. Lego, bien sûr, est l’un des analogues les plus proches de Roblox : un moyen ouvert pour les enfants de construire des choses et de créer leurs propres expériences à partir d’une seule boîte à outils largement compatible.
Certes, rien de tout cela ne précise exactement ce qu’est le « métaverse », ni comment Epic, Sony et Lego prévoient d’en tirer parti. Il est tout à fait possible que dans les prochaines années, le public de tous les jours veuille des espaces en ligne partagés qui intègrent les jeux, la réalité virtuelle, le chat et même la productivité dans une seule suite. Il est également possible qu’ils veuillent garder ces choses séparées, ne serait-ce que pour des raisons de santé mentale.