Epic Games vient d’acheter Bandcamp, ce qui en fait l’une des plus petites acquisitions de jeux en un an qui, à peine deux mois plus tard, résonne déjà avec les engrenages stridents du capitalisme. Ce n’est pas aussi monumental, et cela n’aura pas des conséquences aussi importantes que Microsoft achetant Activision, mais c’est dans la même sphère de monopolisation, de marchandisation et d’effacement des espaces permettant à l’art indépendant de prospérer.
Lorsque de grandes entreprises rachètent de plus petites entreprises, une petite partie de la créativité, de l’ambition et du côté punk brut d’Internet meurt. Cela peut être un salaire lucratif pour ceux qui sont impliqués dans la création de ces petites entreprises, pour ceux qui ont travaillé dur pour construire quelque chose de grand, quelque chose qui est passé de rien à l’un des espaces les plus uniques sur Internet, mais nous perdons tous un peu. Epic Games dit que Bandcamp restera indépendant, mais cela ne peut jamais être vrai dans des acquisitions comme celle-ci. Même si cela continue la plupart du temps comme si de rien n’était, lorsqu’une multinationale signe les chèques et demande des rapports d’étape, cela va changer votre prise de décision.
Ce qui était le plus gênant dans tout cela était la déclaration publiée par Bandcamp confirmant l’acquisition. « Je suis ravi d’annoncer que Bandcamp rejoint Epic Games, que vous connaissez peut-être en tant que créateurs de Fortnite et d’Unreal Engine, et champions d’un Internet juste et ouvert. » Je veux dire quoi? Les deux premiers, bien sûr. Vous entendez Epic, vous pensez Fortnite. Mais « champions d’un Internet juste et ouvert » ? Qui sur Terre connaît Epic Games comme ça, à part Epic eux-mêmes ? Dans le tout premier paragraphe de Bandcamp suivant l’acquisition, Epic utilise déjà l’entreprise comme porte-parole.
Je sais que cela fait référence à l’affaire Epic vs Apple, et vous pourriez même convenir qu’Epic a raison. Mais aucun être humain, du moins aucun qui ne soit en charge de la division presse d’Epic, ne connaît les jeux Epic comme les « champions d’un Internet juste et ouvert ». C’est pourquoi la toute prochaine ligne, « confirmer » que Bandcamp « continuera à fonctionner comme un marché autonome et une communauté musicale », est impossible à croire.
Ensuite, il y a la question de savoir ce que signifie réellement l’acquisition. Il est douteux qu’Epic ait acheté Bandcamp juste pour le laisser continuer à fonctionner comme d’habitude, mais avec l’argent allant dans les poches d’Epic à la place. Je peux croire que Sony a acheté Bungie pour faire cela, même si je m’attends également à ce qu’une exclusivité PS et une certaine forme de film Destiny se concrétisent à long terme. Nous avons pu voir une synergie de pointe, avec Epic intégrant les licences musicales et les capacités musicales générales et la logistique que Bandcamp propose dans l’espace de jeu. Les concerts de Fortnite sont la preuve qu’Epic voit un avenir musical pour le jeu, voyant le potentiel du public jeune, engagé et impliqué de la sphère du jeu.
Il pourrait également y avoir des ambitions de métaverse à l’horizon, et après l’acquisition d’Harmonix par Epic Games, Epic semble se diriger vers quelque chose. Le problème avec la planification du métaverse est que personne ne semble être en mesure de définir ce que c’est, et il est donc difficile de s’enthousiasmer pour ce qui n’est guère plus qu’un mot à la mode d’entreprise en ce moment. Cela signifie-t-il quelque chose à voir avec la réalité virtuelle ? Quelque chose à voir avec les NFT ? NFT VR ? S’agit-il uniquement de réunions d’équipes, mais en pire ? Est-ce spécifique aux jeux, spécifique aux entreprises, ou les deux ? Non plus? Personne ne peut le définir, m’en donner un exemple significatif, ni même dire comment cela améliorera l’expérience en ligne ou changera quoi que ce soit, de sorte qu’il n’y a rien à s’exciter.
Epic Games, champion d’un Internet équitable et ouvert, vient d’en tuer un coin indépendant en le rachetant, probablement pour un projet de métaverse qu’il ne peut toujours pas expliquer, définir ou créer. J’ai hâte d’écrire un autre de ces articles dans quelques mois lorsque Valve rachètera les démangeaisons, et par « hâte », je veux dire « putain de terreur avec chaque fibre de mon être ».
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