C’était trop espérer qu’Epic Games et Apple mèneraient leur combat tranquillement dans une salle d’audience, semble-t-il. Après leur vidéo de propagande très dramatique de 1984, Epic s’est engagé à la diffuser en public. La dernière manœuvre judiciaire dans la procédure vient d’Epic, qui a demandé au tribunal de district américain du nord de la Californie d’empêcher Apple de résilier son compte de programme de développement et de rétablir Fortnite dans l’App Store.
Epic a initialement lancé le désaccord la semaine dernière en contournant la réduction des ventes qu’Apple retire des achats de Fortnite V-Bucks via l’App Store, ce qui a conduit Apple à retirer Fortnite du magasin. Apple menace maintenant de résilier le compte du programme de développement d’Epic le 28 août, ce qui empêcherait Epic de développer des mises à jour pour son logiciel de développement de jeux Unreal Engine pertinent pour les appareils iOS.
Apple a supprimé Fortnite de l’App Store et a informé Epic que le vendredi 28 août, Apple mettra fin à tous nos comptes de développeur et coupera Epic des outils de développement iOS et Mac. Nous demandons au tribunal de mettre fin à ces représailles. Détails ici : https://t.co/3br1EHmyd8
– Salle de presse Epic Games (@EpicNewsroom) 17 août 2020
Epic a publié l’ordonnance d’interdiction temporaire et la demande d’injonction préliminaire qu’ils ont déposées. Dans ce document, Epic affirme que, parce qu’ils pensent qu’ils sont susceptibles de gagner le procès initial contre Apple, le tribunal devrait maintenir le statu quo en empêchant un préjudice irréparable aux activités d’Epic causé par Apple dans l’intervalle.
« Epic fait face à un préjudice irréparable à court terme en raison de la suspension imminente de millions de joueurs de Fortnite de jouer avec leurs amis et leur famille. Et Epic fait face à des préjudices en raison des représailles d’Apple dans des domaines non liés, notamment l’attaque d’Apple contre la viabilité de l’Unreal Engine, le plus moteur graphique largement utilisé dans l’industrie. D’autre part, Apple ne sera pas lésé par l’émission de l’injonction. Une injonction concernant Fortnite ferait tout au plus perdre à Apple certaines commissions, une perte entièrement indemnisable avec des dommages-intérêts. Une injonction comme à l’Unreal Engine ne nuirait pas du tout à Apple, si ce n’est lui refuser la possibilité de riposter contre Epic pendant que le différend est en cours de jugement. »
Indépendamment de sa viabilité juridique, la préoccupation d’Epic pour Fortnite n’est pas vraiment convaincante sur le plan émotionnel. Comme Alice 0 l’a remarqué la semaine dernière, la séquence rapide d’événements qui a déclenché la bagarre entre ces deux Goliaths suggère qu’elle était préméditée de la part d’Epic. Même s’ils considèrent que la cause est bonne, ils savaient probablement que Fortnite serait un dommage collatéral à court terme. Certes, ils ont raison de dire que la suppression de Fortnite laisse les joueurs en plan.
L’argument d’Epic sur l’Unreal Engine, cependant, est plus sympathique. Non seulement Unreal Engine et Fortnite sont des produits séparés dans l’écurie d’Epic, mais perturber le développement d’Unreal aura probablement un impact négatif sur ceux qui ne font pas partie de la poursuite – d’autres développeurs utilisent actuellement Unreal pour développer des applications iOS.
« Les développeurs qui créent des applications pour plusieurs plates-formes ou spécifiquement pour les appareils Apple choisiront d’autres moteurs au lieu du moteur Unreal pour s’assurer que leurs programmes peuvent continuer à fonctionner sur les produits Apple. Les développeurs créent des produits au fil du temps et les mettent à jour pendant de nombreuses années. … L’effet en cascade de perdre la compatibilité continue d’Unreal Engine menacera la viabilité du moteur et perturbera le développement d’une constellation d’applications et d’utilisations qui s’appuient sur ses graphismes pour rendre des centaines de jeux vidéo, le cerveau humain, Baby Yoda et le vol spatial. »
Avec un peu de chance, une décision sur la demande d’injonction d’Epic sera la dernière bousculade visible avant que les deux sociétés n’abordent discrètement les détails à huis clos pendant un an ou plus. Je doute que nous ayons autant de chance. Sinon, j’espère au moins que quelle que soit la décision prise par le tribunal, cela empêchera de nuire aux autres développeurs qui essaient simplement de faire leur travail sous les pieds géants d’Epic et d’Apple.
Sauvez Baby Yoda, n’est-ce pas?