Epic Games s’efforce depuis plusieurs années de se tailler une plus grande place dans la distribution numérique de jeux. Ils ont conclu des accords d’exclusivité avec des tonnes de jeux, qu’ils prévoient de faire beaucoup plus, et ont proposé des jeux gratuits comme incitation aux clients, ce qu’ils n’ont pas encore arrêté de faire non plus. Tout cela coûte de l’argent, bien sûr, et certains nouveaux documents judiciaires de la bataille juridique en cours d’Epic avec Apple expliquent à quel point. Epic a engagé 444 millions de dollars pour sécuriser des jeux exclusifs en 2020, ce qui signifie qu’ils dépenseront presque certainement encore plus pour les offres de cette année.
Dans de nouveaux documents judiciaires soumis ce mois-ci par Apple, les propriétaires de l’App Store citent les dépositions d’Epic, détaillant combien ils ont dépensé l’année dernière. « Epic a engagé 444 millions de dollars en garanties minimales pour la seule année 2020 », a déclaré Apple. Ces garanties minimales auraient été des acomptes versés aux éditeurs et aux développeurs, le montant qu’Epic s’est engagé à payer, que les jeux payés aient ou non effectivement récupéré le même montant de ventes. Epic aurait payé 10,45 millions de dollars pour que Control soit lancé en tant qu’exclusivité Epic Games Store sur PC, par exemple.
Bien sûr, les exclusivités ne finiront pas toujours par récupérer ce qu’Epic a dépensé pour les signer. « Epic prévoyait de perdre environ 273 millions de dollars sur EGS en 2020 », déclare Apple, ajoutant que la projection pour 2021 est une perte de 139 millions de dollars. « Comme Epic l’a reconnu, les incitations et les investissements qu’il a faits pour tenter de développer EGS entraîneront des » coûts non récupérés « . Cela comprend au moins 330 millions de dollars de coûts non récupérés à partir des seules garanties minimales. »
Comme le dit Apple, Epic s’attendait à perdre de l’argent sur ces offres dans ses efforts pour gagner et conserver des utilisateurs sur Epic Games Store. Diriger tout ou partie d’une entreprise à perte n’est pas un concept nouveau. Ce sont certainement de gros chiffres, et ils ajoutent du contexte à d’autres chiffres que nous avons vus d’Epic récemment.
En janvier, Epic a partagé quelques statistiques sur l’utilisation d’Epic Games Store en 2020. Sur PC, les joueurs « ont dépensé plus de 700 millions de dollars, dont les jeux tiers représentaient 37% à 265 millions de dollars », ont-ils déclaré. Sur une note connexe, l’année dernière, ils ont offert 103 jeux gratuitement, avec un total de 749 millions d’exemplaires de jeux gratuits réclamés.
Comme Epic l’a dit plus tôt cette année, « Nous avons plus d’exclusivités à venir dans les deux prochaines années que nous n’en avons publiées à ce jour. » Cela signifie que leurs 444 millions de dollars dépensés en garanties minimales devraient augmenter cette année.
L’intérêt d’Apple dans cette affaire est en partie de prouver que leur différend juridique avec Epic était motivé par le désir d’Epic « de relancer et de redynamiser son activité ». Que ce soit le cas ou non, ce sera aux juristes de trancher.
Ta, Eurogamer.