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OTTAWA – Un trio d’enveloppes brunes suspectes – au moins une contenant des «images troublantes» et un irritant apparent pour la peau et les yeux – est arrivée lundi dans trois bureaux de circonscription locaux pour les députés conservateurs de la Nouvelle-Écosse.
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Rick Perkins, le député conservateur de South Shore–St. Margarets, a déclaré que le seul membre du personnel de son bureau de Barrington, en Nouvelle-Écosse, a décrit l’enveloppe comme étant remplie de papiers. Lorsque l’homme a ouvert le paquet, il a vu qu’il était plein d' »images troublantes » avant que ses yeux et ses mains ne commencent à brûler, a déclaré Perkins.
L’homme s’est précipité pour se rincer et a ensuite appelé le 911, et a également appelé les bureaux des politiciens à proximité, y compris le deuxième poste de Perkins à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, à environ 140 kilomètres. Une enveloppe identique y était également arrivée, a déclaré Perkins, mais le personnel ne l’avait pas encore ouverte.
« C’est une chose assez troublante », a déclaré Perkins dans une interview lundi. « C’est un avertissement important pour tous ceux qui occupent actuellement une fonction publique qu’ils peuvent obtenir quelque chose comme ça. »
Pendant ce temps, dans la ville voisine de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, une enveloppe identique était arrivée au bureau de circonscription de Chris d’Entremont, le député conservateur de West Nova.
Isabelle Lapointe, son chef de cabinet, a déclaré que le bureau de Perkins avait appelé pour les avertir juste à temps, et que cette enveloppe n’avait pas été ouverte non plus. Elle a dit qu’elle était reconnaissante au membre du personnel de Perkins d’avoir agi si rapidement.
« Dans des provinces comme la Nouvelle-Écosse, tout le monde connaît tout le monde », a déclaré Lapointe en entrevue lundi. « Donc, vous savez, tout le monde est assez gentil pour vérifier les uns les autres. »
La GRC a confirmé dans un communiqué lundi soir que des agents avaient répondu à «des rapports faisant état d’un colis suspect contenant un irritant chimique présumé» aux bureaux de Barrington et de Yarmouth.
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« L’enquête n’en est qu’à ses débuts et aucune autre information n’est disponible pour le moment », a déclaré le sergent d’état-major de la GRC. Marc Rose.
Un porte-parole du service de police de Bridgewater a confirmé lundi soir que la police enquêtait sur un colis suspect envoyé au bureau de Perkins dans la ville.
Quant au membre du personnel du bureau de Barrington, Perkins a déclaré qu’il avait été transporté à l’hôpital pour une douche de décontamination.
« Il va bien, il est à la maison et il a des éruptions cutanées et une irritation des yeux », a déclaré Perkins.
Le bureau se trouve dans un bâtiment qui abrite le gouvernement municipal local et tout le monde a été invité à partir afin qu’il puisse être verrouillé, a-t-il déclaré.
À Ottawa, Perkins a déclaré que le personnel de sécurité de la Chambre des communes avait alerté tous les autres membres afin qu’ils puissent également garder un œil sur eux.
« Je voudrais les avertir, s’il n’y a pas d’adresse de retour dessus, ne l’ouvrez pas », a déclaré Perkins.
Lapointe a déclaré que le personnel du bureau de circonscription de Yarmouth travaillait à domicile pendant que l’enquête se poursuivait.
Elle a dit qu’elle était en politique depuis une décennie et qu’elle avait vu toutes sortes de choses étranges, y compris des enveloppes remplies de substances nocives. Mais les tensions sont particulièrement vives ces jours-ci, a-t-elle noté.
«Avec cette pandémie en cours, les gens sont simplement fatigués et plus stressés – tout le monde est stressé», a déclaré Lapointe.
« Je veux juste m’assurer que mes collègues sont en sécurité », a-t-elle déclaré. « Quel que soit le parti, l’important est de s’assurer que nous nous en sortirons enfin et que personne ne sera blessé. »
— Par Sarah Smellie à St. John’s, T.-N.-L.