De tous les endroits où rencontrer votre héros, un atelier de restauration poussiéreux à Seaside, en Californie, est parmi les plus improbables. Cela ne devient pas plus anachronique que la vue d’une McLaren F1 légèrement démontée dans un entrepôt indéfinissable, semblable à tomber sur une grande beauté hollywoodienne passant sous le couteau dans un speakeasy; les petites routes de la Monterey Car Week sont loin de Woking, en Angleterre. Cette F1 de 1998 porte le numéro 059, qui est aussi le numéro de course de la F1 qui a remporté Le Mans, et c’est mis en vente dans une enchère scellée avec RM Sotheby’s le samedi 20 août.
Avec seulement 64 exemplaires routiers et 106 voitures au total, la F1 est, selon beaucoup, la supercar qui mettra fin à toutes les supercars. Une ascension constante de la valeur a soutenu cette théorie, la dernière vente (châssis n ° 029) s’échangeant entre les mains de Gooding & Company pour une vente aux enchères record. 20,5 millions de dollars en 2021. Cette vente était un spécimen frais à mort de 243 milles portant toujours ses Goodyear Eagle F1 d’origine et accompagné d’une montre TAG Heuer assortie – un platonicien idéal pour les types de TOC, une agonie pour ceux qui aiment vraiment conduire.
L’autorité McLaren F1 connue sous le nom de Peloton25 (prénom: Erik) suggère qu’il y avait de la place pour plus, notant que « Gooding avait pointé ces LED bleues super puissantes sur la voiture pendant des jours, et beaucoup de gens ont eu l’impression que sa belle peinture brune était une sorte de couleur violette. » Il dit également que les F1 ont tendance à se vendre plus dans des transactions privées qu’aux enchères, citant lorsque Lewis Hamilton a acheté le châssis n ° 044 en 2017 pour 15,6 millions de dollars, tandis que la même année, la F1 de Gordon Murray – certes, le prototype XP3 unique en son genre – a réalisé 25 millions de dollars dans une vente privée. De plus, ajoute-t-il, la F1 de George Harrison a échangé ses mains en privé l’année dernière pour une somme réputée paradisiaque. « Je ne vois pas le virement bancaire, mais on m’a dit que le prix de cette voiture dépassait 35 millions de dollars. C’est une vente aux enchères unique, un peu comme une prime de Steve McQueen qui ne rapporte pas tous les autres [F1] vaut plus de 35 millions de dollars. Mais c’est là que va le marché », ajoute-t-il.
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Le nouvel arrangement d’offre scellée de RM apporte un peu de mystère à l’équation, car le montant de la vente ne sera pas divulgué à la clôture de l’enchère le samedi 20 août à 16 h HAP. Cette fois-ci, la F1 en question (châssis n ° 059) a quelques questions de plus que l’histoire simple du n ° 029, compte tenu de sa faible utilisation récente malgré 16 327 miles au compteur. La F1 n’a accumulé qu’environ 100 miles sur 10 ans de propriété, dont certains étaient requis par le processus de certification EPA qui a eu lieu lorsque le véhicule a été fédéralisé au Texas au début de 2013. Pas exactement un chiffre rassurant pour ce que certains considèrent comme le meilleure voiture de conducteur de tous les temps.
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Parce qu’un soumissionnaire potentiel a demandé des informations supplémentaires au-delà des « observations d’actualité » de McLaren Philadelphia documentées le 29 juillet 2022, RM Sotheby’s a décidé de faire venir un technicien du célèbre spécialiste de la F1 Lanzante Limited pour un examen plus approfondi. Pour cette enquête particulière, le technicien senior de Lanzante, Jonathan Webb, a apporté du Royaume-Uni deux sacs enregistrés remplis d’équipement (entassés avec un minimum de vêtements de rechange) pour évaluer le #059.
Le Britannique dégingandé connaît bien les F1, ayant étudié de nombreux exemples de route et de course au fil des ans. Alors que sa trousse à outils personnelle couvre la plupart des éléments essentiels (y compris certains éléments spécifiques à la F1 comme un adaptateur à brancher sur le système OBD désormais archaïque de la voiture, évitant le fameux ordinateur portable Compaq LTE 5280), il a dû emprunter des objets volumineux comme le couple massif clé pour les écrous de roue à verrouillage central de Beverly Hills McLaren.
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Webb se déplace efficacement autour du Magnesium Silver F1 à huit chiffres, mesurant les tolérances avec des étriers, regardant à travers les crevasses avec une lampe de poche et traquant les signes d’usure, de négligence ou d’irrégularité tout en documentant chaque coin et recoin avec des instantanés de téléphone portable. Pratiquement tous les besoins notés dans le rapport 2012 sont toujours présents, parmi lesquels les 17 domaines nécessitant une attention, y compris les amortisseurs de suspension à restaurer, les pneus Pirelli incorrects (avec des arrières à profil bas de 335 mm, et non 345 comme prévu), la climatisation pas de soufflage de froid, et divers soucis mécaniques.
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Sur l’ascenseur, le dessous de la F1 se présente comme prévisible, avec une couture subtile entre la cuve en carbone à l’avant et le plateau en fibre de carbone à l’arrière qui est maintenu en place par 13 boulons en acier car le titane serait trop mou pour un couple répété. Quatre petits patins rectangulaires en bois, les mêmes que ceux que l’on trouve sous les pilotes de Formule 1 et du Mans, compensent le dessous autrement moderniste. Un examen plus approfondi révèle des détails tels que de minuscules indentations circulaires où les pédales ont été fixées pour le propriétaire d’origine en fonction de spécifications personnelles.
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Noté dans un rapport britannique de 2012 (lorsque le kilométrage a été signalé à 16 202) sont des caractéristiques de construction uniques, y compris son ensemble de phares d’usine unique, qui a résolu la luminosité limitée de la configuration de stock en transplantant le matériel d’une BMW Z1, nécessitant un plus long, love-it- panneau de sourcils or-hate-it ci-dessus. Cette F1 est également l’une des neuf voitures équipées du kit d’usine High Downforce, qui ajoute un aileron arrière fixe, des roues plus grandes de 18 pouces (comme dans les variantes LM et 1995/1996 GTR), des conduits de refroidissement des freins au niveau du pilier de spoiler, et des réservoirs éloignés ajoutés aux chocs Bilstein. Les défauts notés dans la rédaction comprennent une fissure de pare-brise (couverte par un ruban adhésif), un certain délaminage du verre et divers éclats et rayures.
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Passer en revue une McLaren F1 section par section révèle une cascade apparemment sans fin d’œufs de Pâques qui détourne l’attention de la tâche d’inspection très axée sur les objectifs. Parmi les éléments les plus évidents se trouve la vue rare d’une feuille d’or corrodée, l’une des métaphores les plus ironiques intégrées dans une supercar stratosphérique chère. Webb souligne que la feuille isolante dorée sur le capot du moteur, à travers le pare-feu, sur le couvercle du convertisseur catalytique, les conduits du diffuseur, les écrans thermiques, les conduits de refroidissement des freins et la cloison s’écaille et devra être remplacée, notant un remplacement recommandé intervalle de 10 ans environ. À droite du siège central se trouvent des loquets en aluminium étiquetés « E » et « L », qui ouvrent les compartiments moteur et bagages, ce dernier libérant une porte à charnière avec une jambe de force pour faciliter le mécanisme d’ouverture. Visible du dessous de la voiture se trouve un évent d’échappement pour le compartiment à bagages, qui utilise l’air aspiré à travers des tunnels venturi pour créer un vide pour le flux d’air. Également encastré dans l’espace se trouve une clé à verrouillage central anodisée incroyablement petite; sur le côté gauche du véhicule se trouve un autre compartiment qui contient des ampoules et des fusibles de rechange, ainsi qu’une trousse de premiers soins.
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Appuyez sur le bouton de déverrouillage, et la porte dièdre se libère et glisse facilement vers le haut, légère comme une plume. Le cockpit révélé est un chef-d’œuvre de minimalisme, incorporant des surfaces métalliques froides au toucher, des surfaces plaquées en fibre de carbone et ce célèbre siège conducteur positionné au centre qui regarde droit vers un tachymètre géant et à travers une vue dégagée remarquablement profonde. pare-brise. La F1 #059 comprend des sièges aux spécifications GT, dont le design noir et rouge de style Daytona était une mise à niveau par rapport à la configuration standard. Le volant était également non standard, une unité Nardi amovible qui était vendue dans le commerce sous le nom de Tornado 200. Peloton25 pense qu’il s’agit de l’un des sept ou huit seulement. La roue se retire via un collier à ressort et intègre de petites palettes actionnées par l’index, l’une pour le flash-to-pass, l’autre pour le klaxon. Les minuscules palettes cliquent avec un retour satisfaisant et tirent d’une batterie interne de neuf volts pour actionner un transpondeur infrarouge. Comme pour de nombreux éléments de propriété F1, la batterie a une durée de vie quelle que soit son utilisation, nécessitant un remplacement tous les deux ans.
Ce qui nous ramène aux désirs et aux besoins de cet exemple peu motivé. Comme l’a noté Kevin Hines de McLaren Philadelphie dans son rapport, cette F1 a besoin d’un service de systèmes de carburant, un élément embêtant de moteur en panne qui est nécessaire tous les cinq ans parce que le réservoir se compose d’un sac en plastique, comme dans les voitures de course. Webb dit que « pendant qu’il est là », il est également temps de faire l’entretien du moteur, de retirer la boîte de vitesses et de mesurer des choses comme l’épaisseur de la plaque d’embrayage. Les poulies et les courroies doivent être remplacées, ainsi que la vérification des poussoirs, la vérification des fuites d’huile, la recharge de l’unité HVAC, etc., sans oublier de reconstituer cette feuille d’or de protection thermique. Incidemment, McLaren Special Operations propose désormais un remplacement de réservoir en aluminium sans aucune exigence de service, tout comme un fournisseur disponible via Dean Lanzante.
Si tout cela semble beaucoup, ça l’est. Mais sur une voiture d’une valeur potentielle d’environ 20 millions de dollars, le service étendu est également une goutte d’eau dans le seau proverbial, comme le note Peloton25.
« En 2015, le châssis #005 a échappé aux griffes de la famille royale de Brunei », raconte-t-il. « Elle avait besoin d’un reconditionnement complet, tout comme cette voiture, et elle est probablement restée encore plus longtemps que celle-ci. La facture de MSO était d’environ 120 000 $. C’est le prix d’une très belle BMW. Mais en même temps, c’est aussi moins de 1% de la valeur de la voiture à ce stade. » Assez juste.
En parlant de valeur, on ne peut pas parler de McLaren F1 sans que les prix de transaction ne se glissent dans la conversation, une tendance qui a taché la simple joie de conduire une supercar avec abandon. Le meilleur exemple est le designer et gourou de la F1 lui-même, Gordon Murray, qui a dit un jour Haut de gamme qu’il a vendu sa F1 car « c’est devenu un peu intenable à posséder ».
Voici un autre point tragique à mâcher : Peloton25 dit : « Si vous regardez en arrière les 25etournée anniversaire en 2017, il y avait 22 voitures; cette année pour le 30e ils en avaient une douzaine. »
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Après avoir passé du temps avec Webb lors de son inspection (et quelques minutes assis dans le siège du conducteur à rêver de la grandeur du V-12), nous retournons au Monterey Convention Center où la F1 sera exposée, et asseyons-nous pour un déjeuner sur le trottoir dans un restaurant voisin. Bien que nous soyons entourés de l’assemblage typique de voitures classiques et exotiques de la Car Week, une chose capte l’attention de la foule : la McLaren F1 #059, élevée sur le plateau d’une dépanneuse à ciel ouvert alors qu’elle roule sur le boulevard. . Le buzz est instantané et palpable, traversant la foule comme une vague alors qu’il fait pivoter les têtes et déclenche des jurons. « Il y va de 20 millions de dollars ! » lâche un spectateur.
Ou plus. Nous ne le saurons peut-être jamais.