J’adore les romans qui me plongent dans une question importante ainsi qu’un lieu – des livres comme « Mercy Street », de Jennifer Haigh, se déroulant en grande partie dans une clinique d’avortement de Boston ; et « Long Bright River » de Liz Moore, sur la crise des opioïdes à Kensington, à Philadelphie. Mes écrivains préférés qui explorent le Sud, mon pays d’adoption, sont SA Cosby, Kiese Laymon, Jesmyn Ward, Robert Gipe, Silas House, Carter Sickels et Tayari Jones.
Si vous pouviez exiger du président qu’il lise un livre, quel serait-il ?
« Élever Lazare », si vous me le permettez, car une innovation politique sérieuse est nécessaire pour faire reculer la montée en flèche des morts de désespoir de notre nation. Bien que la crise des surdoses soit un problème non partisan rare, les politiques toxiques qui la sous-tendent continuent d’entraver la réponse du gouvernement. Je pense aussi que cela l’aiderait à mieux comprendre le clivage rural-urbain qui menace non seulement sa réélection mais aussi la démocratie elle-même.
Vous organisez un dîner littéraire. Quels trois écrivains, morts ou vivants, invitez-vous ?
Lee Smith, Kiese Laymon et mon sensei des Appalaches, le romancier/illustrateur Robert Gipe, qui a été consultant pour notre série télévisée « Dopesick ». Je ferais la recette de la mère de Smith pour les biscuits au jambon de patate douce (avec du beurre de pomme), à partir d’un livre de cuisine maison qu’elle m’a donné lorsque je l’ai interviewée il y a 30 ans. Si vous me permettez un quatrième, j’ajouterais le chef-auteur de Caroline du Nord Vivian Howard et la nourriture serait de niveau supérieur. Sinon, la tarte aux tomates de Colwin ne déçoit jamais. Je n’ai jamais rencontré Colwin, mais j’adorerais cuisiner pour elle avec ma propre batterie de cuisine.
Décevant, surestimé, tout simplement pas bon : quel livre avez-vous eu l’impression d’aimer et que vous n’avez pas aimé ? Vous souvenez-vous du dernier livre que vous avez posé sans finir ?
« Hillbilly Elegy » de JD Vance me met en colère à chaque fois que j’y pense. Vance a imputé les malheurs des Appalaches à une crise de masculinité et à un manque d’économie, négligeant les siècles de comportement rapace de la part des sociétés charbonnières et pharmaceutiques extérieures à l’État, et les politiciens achetés qui n’ont pas réussi à les réglementer, et il a pris son faux récits remplis de stéréotypes à la banque. Donc s’il vous plait, s’il vous plaîtsi vous retenez une chose de cette interview, lisez plutôt « What You Are Getting Wrong About Appalachia » d’Elizabeth Catte, et comprenez que le Tu dans son titre est avant tout JD Vance.
Le dernier livre que j’ai posé sans finir était « The Lincoln Highway » d’Amor Towles – mais le laisser non lu n’était pas mon intention. Mon mari, qui est aussi un fan de Towles, l’a pris avant que je puisse le finir, puis l’a donné à notre plus jeune musicien itinérant, qui l’a dévoré en tournée, et qui sait où il a atterri ? J’ai adoré Towles depuis son premier livre, « Rules of Civility », et son dernier est destiné à être encore deux.