Le nombre d’étudiants à faible revenu fréquentant l’université augmente : selon un rapport de 2016 du Pew Research Center, la part totale d’étudiants de premier cycle issus de familles à faible revenu est passée de 12 % en 1996 à 20 % en 2016. Cependant , seulement 11 % des étudiants du quartile de revenu inférieur obtiennent leur diplôme en six ans, comparativement à 58 % pour ceux du quartile supérieur.
Cet écart devrait vous faire réfléchir. Pourquoi tant d’étudiants à faible revenu parviennent-ils à l’université mais n’obtiennent-ils pas leur diplôme et, par conséquent, n’atteignent-ils pas leur plein potentiel sur le marché du travail ? Une réponse courte englobe le problème : un manque de soutien et de ressources uniques et ciblés. Et, dans le secteur de la technologie en particulier, ce manque de soutien découle d’un écosystème problématique qui suppose souvent privilège et richesse de ses étudiants et futurs employés.
Ces hypothèses (inconscientes ou non) perpétuent une industrie technologique qui ne parvient pas à accéder à un vivier de talents critique et fructueux en disqualifiant à tort et de manière cohérente les étudiants à faible revenu des opportunités d’éducation et de carrière qui ouvrent des portes.
Il est clair que le pipeline de l’éducation technologique à la carrière échoue aux étudiants à faible revenu avant l’obtention de leur diplôme et l’entrée dans l’un des secteurs les mieux payés de notre économie – mais nous n’en parlons pas. Le statut socioéconomique doit faire partie de la conversation sur la « diversité » – il est sous-estimé et sous-discuté.
Que signifie confondre privilège et potentiel ?
Comme dans de nombreuses industries, le recrutement technologique (des stages aux emplois à temps plein) se produit bien avant l’obtention du diplôme. Les étudiants à haut potentiel à faible revenu ne correspondent souvent pas à l’archétype du « candidat idéal » recherché par cette structure de recrutement, qui survalorise et récompense des caractéristiques qui sont souvent un meilleur indicateur de privilège que le talent ou le potentiel. Comment cela se produit-il et comment pouvons-nous l’arrêter?
Si vous demandez aux responsables du recrutement quelles compétences pourraient être nécessaires pour réussir dans l’industrie de la technologie, ils peuvent dire qu’ils recherchent de nouveaux candidats qui :
- Avoir de grandes compétences en résolution de problèmes.
- Avoir démontré des compétences en gestion du temps.
- Sont laborieux.
- Sont résilients et prêts à persévérer dans les problèmes difficiles.
- Sont adaptables.
Ces compétences peuvent provenir de nombreuses expériences différentes – par exemple, un étudiant travaillant à temps plein ou à temps partiel tout en poursuivant un diplôme technique acquiert une solide éthique de travail, des prouesses en gestion du temps et de la résilience. Un étudiant de première génération qui navigue seul dans l’expérience collégiale sans le bénéfice des connaissances familiales ou des réseaux sociaux acquiert probablement des compétences impressionnantes en résolution de problèmes. Bien que celles-ci soient subjectives, ce sont des compétences incroyablement précieuses pour réussir dans la technologie.
Cependant, dans les pratiques de recrutement, ces compétences démontrées font rarement partie de l’équation et sont injustement éclipsées par des choses comme :
- Expériences privilégiées au lycée (y compris la préparation aux tests, des conseils de haute qualité, l’accès à des cours de mathématiques de niveau supérieur) qui ouvrent les portes d’une université prestigieuse, et les nombreuses opportunités et soutiens qui l’accompagnent.
- Les moyens financiers et le temps (c.-à-d. ne pas avoir à travailler pour subvenir à ses besoins ou la capacité de travailler moins d’heures) pour participer à des clubs et des réseaux sur le campus, assister à des hackathons et/ou assister à des conférences ou à des événements de réseautage le week-end et en soirée.
- L’argent initial et les connaissances nécessaires pour voyager en vue d’un entretien d’embauche en personne ou déménager pour un stage.
- Résultats des tests, GPA et autres mesures quantitatives fortement influencées par les privilèges, tels que l’accès à des cours de préparation aux tests coûteux, une préparation mathématique rigoureuse avant l’université et, surtout, la liberté de se concentrer uniquement sur les universitaires offerte à ceux qui n’ont pas à le faire. travailler pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
- Prix et reconnaissances fondés sur bon nombre des facteurs ci-dessus, ainsi que sur le capital social.
Contrairement au premier ensemble, ces critères sont considérés comme des marqueurs de « potentiel ». Cependant, l’obtention de ces marqueurs nécessite un certain degré de privilège et de richesse inaccessible à la plupart des étudiants. Toutes ces expériences prennent du temps et de l’énergie qui empêchent de s’occuper de sa famille, du travail qui paie pour ses études et d’autres responsabilités importantes en dehors de la salle de classe. Beaucoup de ces expériences nécessitent de l’argent indépendant ; la plupart de ces expériences privilégient les réseaux extrascolaires, les connaissances préalables et le privilège préparatoire.
Il s’agit d’une énorme occasion manquée aux conséquences désastreuses. L’industrie technologique doit dissocier la participation à des événements, les récompenses et l’endroit où l’on est allé à l’école de sa capacité réelle à réussir dans l’industrie. Ce ne sont pas les mêmes, et si nous continuons à confondre privilège et potentiel, nous ne parviendrons pas à accéder à cette communauté d’étudiants à fort potentiel, nous laissant avec une pénurie de talents continue et un secteur technologique moins diversifié.
Maintenant quoi?
Comment les cours de technologie peuvent-ils corriger pour garantir que les étudiants à faible revenu bénéficient d’un soutien unique tout au long de leur tout parcours technologique ?
Égaliser les règles du jeu pour les recrues à faible revenu
Plus de la moitié des étudiants de niveau collégial déclarent vivre dans la précarité du logement. Pour le dire franchement : réussir votre examen d’informatique est difficile lorsque vous ne pouvez pas payer votre loyer, et terminer un devoir est presque impossible si vous ne disposez pas d’une connexion Internet rapide.
Pour surmonter ces obstacles (nouveaux et anciens), nous devons les comprendre, puis investir dans des ressources qui les éliminent.
Premièrement, soutenir et investir dans des organisations qui s’efforcent de combler ces lacunes pour les étudiants issus de milieux à faible revenu. Deuxièmement, égalisez les règles du jeu pour toutes les nouvelles recrues – si vous êtes un décideur ou un représentant des ressources humaines dans une entreprise de technologie, assurez-vous de fournir à tous les stagiaires et nouvelles recrues une assistance porte-à-porte pour la relocalisation et l’intégration.
Ne présumez pas que les étudiants ont le crédit ou le financement familial pour couvrir ces coûts à l’avance et attendre des semaines pour le remboursement. Cela permet aux candidats de se montrer sous leur meilleur jour.
Investir dans les étudiants pour investir dans la diversité
Le secteur de la technologie a tendance à investir dans le démarrage du pipeline technologique – les entreprises concentrent 66 % de leur financement philanthropique sur les programmes de la maternelle à la 12e année, contre 3 % sur les programmes de niveau collégial.
Les investissements de la maternelle à la 12e année sont importants mais nécessitent un suivi au niveau de l’enseignement supérieur pour générer les talents dont nous avons besoin. Nous devons nous assurer que les étudiants terminent leurs diplômes (et les soutenir tout au long de leur parcours) – cela produira des retours immédiats sous la forme de talents technologiques prêts et d’esprits plus diversifiés contribuant aux innovations technologiques qui nous élèvent tous.
Qu’est-ce que cela signifie en pratique? Voici un exemple : si vous embauchez un nouvel employé qui est encore dans sa dernière année, couvrez son mandat de printemps. Investissez dans vos futurs employés; donnez-leur l’espace pour se concentrer sur les derniers cours de haut niveau qui les prépareront mieux au travail, plutôt que de les laisser se soucier de payer les frais de scolarité, le loyer et d’autres dépenses au cours de ces derniers mois critiques.
La population actuelle d’étudiants diplômés en informatique et le secteur de la technologie dans son ensemble ne reflètent pas notre société diversifiée – non seulement en termes de race et de sexe, mais également en termes de statut socio-économique.. Et c’est parce que l’industrie technologique continue pour confondre privilège et potentiel.
Le résultat est un secteur technologique homogène créant des technologies critiques qui ne servent pas tout le monde de la même manière. Il est plus que temps de soutenir et d’investir de manière unique dans les étudiants à faible revenu tout au long du pipeline technologique.