Starters de Lissa Price est une histoire fictive qui examine à la fois le lourd coût de la guerre et notre quête de jeunesse à tout prix. Une guerre mondiale est le catalyseur qui crée un gouffre dans l’âge de ses survivants. Une guerre menée avec la plus petite des spores tue toute la population d’âge moyen, ne laissant derrière elle que les enfants et leurs grands-parents. Une loi votée précédemment interdit aux mineurs de travailler et cette loi fera de leur survie, dans le meilleur des cas, un défi. Les enfants privés de l’aide de leurs grands-parents sont rassemblés par les maréchaux et placés dans des foyers ou des camps de travail, tandis que ceux qui échappent aux griffes du maréchal vivent au jour le jour, dormant dans des bâtiments abandonnés et faisant tout ce qui est nécessaire pour survivre.
Callie et son jeune frère Tyler sont deux de ces enfants. Lorsque leur mère tombe malade, ils l’emmènent à l’infirmerie où elle décède deux jours plus tard. Les maréchaux viennent chercher leur père peu de temps après, et lorsqu’il se rend compte qu’ils ne le libéreront pas, il envoie à ses enfants un message codé pour qu’ils s’enfuient, les sauvant de l’incarcération. Tyler tombe malade, et sans accès aux soins de santé et avec une mauvaise alimentation, son état ne cesse de s’aggraver. Un autre réfugié de guerre, leur ami Michael, propose de s’occuper de Tyler pendant que Callie enquête sur la seule opportunité qui lui reste de gagner assez d’argent pour aider son frère. Elle marche des heures pour se rendre aux Prime Destinations où elle est reçue gracieusement. Le programme lui est décrit et une allocation substantielle est offerte pour ce qui semble être un investissement de temps très court. Elle rapporte le contrat à Michael, avec l’intention d’y réfléchir attentivement comme son père le lui a appris, mais lorsque les maréchaux envahissent le bâtiment où ils vivent et les mettent à nouveau à la rue, Callie se rend compte qu’elle n’a pas le choix. Elle revient à Prime. Pour seulement trois locations, elle aura assez d’argent pour s’offrir, à Tyler et Michael, une vraie maison. Elle signe et est immédiatement soumise à leur programme de traitement : lavée, désinfectée, cheveux coupés et coiffés, manucurée, cicatrices et imperfections enlevées, maquillage ajouté et nouveaux vêtements distribués. Lorsqu’elle est présentable, elle reconnaît à peine la belle fille qui la regarde. S’en suit une nuit dans un vrai lit, et elle se réveille le lendemain matin pour subir l’intervention qui lui installera une puce dans la tête. Cette puce permettra à un Ender, une personne âgée, d’entrer et de contrôler sa conscience et son corps comme s’il s’agissait du sien. Pendant ce temps, la conscience de Callie dort confortablement dans Prime, lui dit-on. La plupart du battage médiatique est vrai, et Callie traverse facilement les deux premières locations. On lui demande immédiatement de passer au troisième qui dure un mois. Elle conclut un accord pour voir d’abord son frère et Michael, leur apportant de la nourriture et expliquant son absence. Elle manque à Tyler et elle promet que tout en vaudra la peine. La troisième location change tout. Peu de temps après avoir abandonné le contrôle de son corps, elle y retourne et se retrouve dans un endroit appelé Club Rune, où la musique est forte et la foule jeune et belle. Quelque chose lui a permis, ainsi qu’à la locataire nommée Helena, de communiquer et Helena ouvre les yeux de Callie sur la vérité. Prime retire les enfants de la rue et les engage au service. Au début, Callie ne veut pas croire ce que lui dit son locataire. Helena insiste sur le fait qu’elle recherche sa petite-fille Emma et qu’elle n’est pas seule. Elle la présente à d’autres personnes qui pensent que Prime a également emmené des membres de leur famille. En quête de jeunesse, les locataires ne remettent même jamais en question l’identité ou le coût de la location pour le donateur. Callie est vraiment secouée lorsqu’elle découvre que Prime prépare un nouveau programme dans lequel un locataire peut devenir propriétaire de sa jeune location. Le donateur cesserait bien entendu d’exister de manière significative. Callie rejoint et mène la croisade pour mettre fin une fois pour toutes à Prime Destinations, mais dans un retournement de situation auquel elle ne peut pas s’attendre, elle rencontre Blake Harrison, le petit-fils du sénateur Harrison. Ils sortent ensemble, Callie ravalant la culpabilité qu’elle ressent pour sa tromperie, et elle tombe amoureuse de lui. C’est son premier rendez-vous, son premier béguin et son premier chagrin, tout en un. Comment peut-elle arrêter Prime, aider son frère et Michael et venger la mort de tant de personnes qui la précèdent ? Starters est une histoire captivante avec des carottes et des conséquences difficiles à réprimer.