« Stage Door » de George S. Kaufman et Edna Ferber est l’histoire d’un groupe de jeunes filles qui vivent ensemble dans une grande maison à New York appelée « The Floodlights Club ». C’est une maison pour les jeunes femmes d’autres villes et États qui viennent à New York avec des étoiles dans les yeux. Les femmes ne vivent pas dans les meilleures conditions. La grande et vieille maison est délabrée et surpeuplée. Ils doivent chacun supporter trois filles par chambre exiguë tout en payant un loyer relativement élevé pour 1936. Ils sacrifient le confort et la sécurité juste pour pouvoir être suffisamment près de Broadway pour auditionner pour avoir l’opportunité d’obtenir un rôle, souvent juste une promenade ou une promenade. un peu en partie.
Le premier acte s’ouvre sur la pièce principale de l’ancienne maison. La scène dépeint le chaos total dans lequel vivent les filles du Floodlights Club. Une fille, Olga, pratique sans cesse le piano, peu importe qui parle ou qui va et vient. Elle joue au Wintergarden et se concentre sur le perfectionnement de son art. Big Mary et Little Mary rentrent à la maison après une longue et épuisante journée à se taper du pied sur les trottoirs de New York, essayant sans succès de rencontrer un agent ou un responsable du divertissement.
Nous sommes en 1936 et il n’y a qu’un seul téléphone dans toute la maison. Elle sonne constamment puisqu’il y a plus d’une douzaine de filles qui vivent dans la maison en plus de Mme Orcutt, la matrone de la maison, et de deux domestiques, Mattie et Frank. Le trafic de filles entrantes et sortantes est perturbateur et apparemment sans fin. Certaines filles dînent mais d’autres doivent se dépêcher et se préparer pour leur dîner. Presque comme dans une sororité, les filles échangent des vêtements et organisent des rendez-vous à l’aveugle. Il est ensuite temps pour les messieurs de commencer à arriver. La sonnette retentit et Mattie appelle à l’étage une fille qui descend pour partir. La sonnette retentit à nouveau et le cycle continue.
Terry Randall et Jean Maitland sont colocataires et bons amis. Ce sont les personnages principaux de « Stage Door ». Même si leurs objectifs sont apparemment les mêmes au début de l’histoire, leurs carrières prennent des directions très différentes. Terry se consacre à jouer sur scène. C’est tout ce qu’elle veut et rien d’autre ne suffira. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, Terry pense ce qu’elle dit. L’offre de mariage et même la célébrité au cinéma ne l’éloignent pas de son rêve.
En revanche, Jean se laisse plutôt facilement influencer. Lorsqu’elle a la chance d’aller à Hollywood pour faire des films, elle n’hésite pas. Elle a décidé qu’elle ne voulait pas devenir une artiste affamée. Elle tenterait sa chance à Hollywood. Il s’est avéré que Jean est devenu une grande star de cinéma à succès. Bien que Terry ait eu la même opportunité, elle ne regrettait pas d’être restée à New York. Elle était heureuse pour Jean mais jouer dans des films n’était pas pour elle.
Le petit ami de Terry, Keith, est également allé à Hollywood. C’était un dramaturge qui méprisait l’idée d’écrire pour des images. Mais l’argent et la renommée étaient trop importants pour qu’il puisse y résister. Lorsque Keith revient à New York et propose à Terry et lui demande de retourner à Hollywood avec lui, elle refuse. Elle reste à New York où elle peut finalement jouer dans une pièce de Broadway et elle trouve un homme qui l’aime et qui la soutient dans son aspiration à devenir actrice de théâtre.