Entrée des artistes. Résumé et description du guide d’étude

« Stage Door » de George S. Kaufman et Edna Ferber est l’histoire d’un groupe de jeunes filles qui vivent ensemble dans une grande maison à New York appelée « The Floodlights Club ». C’est une maison pour les jeunes femmes d’autres villes et états qui viennent à New York avec des étoiles dans les yeux. Les femmes ne vivent pas dans les meilleures conditions. La grande vieille maison est délabrée et surpeuplée. Ils doivent chacun supporter trois filles par chambre exiguë tout en payant un loyer relativement élevé pour 1936. Ils sacrifient le confort et la sécurité juste pour pouvoir être suffisamment proches de Broadway pour auditionner pour avoir l’opportunité d’obtenir un rôle, souvent juste une promenade ou un peu partie.

Le premier acte s’ouvre sur la pièce principale de l’ancienne maison. La scène dépeint le chaos total dans lequel vivent les filles du Floodlights Club. Une fille, Olga, pratique le piano sans cesse, peu importe qui parle ou qui va et vient. Elle joue au Wintergarden et se concentre sur le perfectionnement de son art à la perfection. Big Mary et Little Mary rentrent à la maison après une longue et épuisante journée à battre les pieds sur les trottoirs de New York, essayant mais échouant à entrer pour voir un agent ou un responsable du divertissement.

Nous sommes en 1936 et il n’y a qu’un seul téléphone dans toute la maison. Il sonne constamment car il y a plus d’une douzaine de filles qui vivent dans la maison en plus de Mme Orcutt, la matrone de la maison, et de deux domestiques, Mattie et Frank. Le trafic de filles sortantes et entrantes est perturbateur et apparemment sans fin. Certaines filles dînent, mais d’autres doivent se dépêcher et se préparer pour leurs rendez-vous. Presque comme une maison de sororité, les filles échangent des vêtements et se préparent à des rendez-vous à l’aveugle. Ensuite, il est temps pour les messieurs qui appellent de commencer à arriver. La sonnette retentit et Mattie appelle à l’étage une fille qui descend pour partir. La sonnette retentit à nouveau et le cycle continue.

Terry Randall et Jean Maitland sont colocataires et bons amis. Ce sont les personnages vedettes de « Stage Door ». Bien que leurs objectifs soient apparemment les mêmes au début de l’histoire, leurs carrières vont dans des directions très différentes. Terry se consacre à jouer sur scène. C’est tout ce qu’elle veut et rien d’autre ne fera l’affaire. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, Terry pense ce qu’elle dit. L’offre de mariage et même la célébrité du cinéma ne l’éloignent pas de son rêve.

En revanche, Jean est assez facilement influençable. Quand elle a la chance d’aller à Hollywood pour faire des films, elle n’hésite pas. Elle a décidé qu’elle ne voulait pas être une artiste affamée. Elle tenterait sa chance à Hollywood. Il s’est avéré que Jean est devenu une grande star de cinéma à succès. Bien que Terry ait eu la même opportunité, elle ne regrettait pas d’être restée à New York. Elle était heureuse pour Jean mais jouer dans des films n’était pas pour elle.

Le petit ami de Terry, Keith, est également allé à Hollywood. C’était un dramaturge qui méprisait l’écriture pour les images. Mais l’argent et la renommée étaient trop pour lui pour résister. Lorsque Keith revient à New York et propose à Terry et lui demande de retourner à Hollywood avec lui, elle le refuse. Elle reste à New York où elle est finalement capable de jouer dans une pièce de Broadway et elle trouve un homme qui l’aime et qui la soutient dans son aspiration à être une actrice de théâtre.