Il se passe quelque chose d’assez excitant et je me demande où cela va mener. Plus tôt cette semaine, Grounded – le jeu de survie Honey I Shrunk the Kids – est arrivé sur PlayStation, et à la fin du mois (30 avril), le jeu de piratage Sea of Thieves arrive également sur PlayStation. C’est une occasion capitale, même si cela n’en a pas l’air, car nous n’avons jamais vu de jeux conçus comme des exclusivités Xbox arriver sur PlayStation auparavant. Il s’agit d’une nouvelle approche sans précédent de la part de Microsoft et, si elle fonctionne, elle pourrait ouvrir tout un sac de possibilités à la Mary Poppins.
Je ne veux pas parler d’arguments commerciaux plus froids, car ce n’est pas ce qui me passionne. Ce qui me passionne, c’est ce que cela signifie pour les joueurs et, je suppose, pour les jeux eux-mêmes. Comme c’est merveilleux d’être à nouveau enthousiasmé par ces jeux, qui ont maintenant plusieurs années. Nous avons joué pour la première fois à Sea of Thieves au début de 2018 et à Grounded au milieu de 2020, et ils étaient terriblement excitants à l’époque, mais maintenant ils ne le sont plus. Ils sont avec nous depuis si longtemps qu’ils sont devenus familiers. Personne ne vous prend à part et ne vous demande, avec un enthousiasme brut dans les yeux, si vous les avez déjà joués.
Eh bien, pas encore.
Cet effacement progressif n’a rien à voir avec la qualité des jeux. Les deux ont évolué de manière constante et considérable et constituent des expériences beaucoup plus complètes et sophistiquées qu’elles ne l’étaient. Les comparer de temps en temps serait injuste. Mais l’excitation n’est pas liée à l’évolution d’un jeu. Oui, un joueur aura probablement une meilleure expérience en revenant à ces jeux maintenant, mais en aura-t-il une plus excitante ? De plus, les gens sauront-ils encore quoi faire dans le jeu ou se sentiront-ils dépassés ?
Ce que je veux dire ici, c’est qu’un jeu ne peut faire une première impression qu’une seule fois, comme le dit le cliché, et ce qui est si excitant à propos de ce moment, c’est que ces deux jeux, Sea of Thieves et Grounded, peuvent recommencer. Ils ont une autre chance d’exciter un tout nouveau public – peut-être un public qui n’a jamais entendu parler d’eux, selon leur degré d’ancrage dans l’écosystème PlayStation – et d’offrir à nouveau ce moment éphémère et magique de découverte partagée.
De quel moment magique s’agit-il ? Pensez à la première fois où nous avons joué à ce test bêta fermé de Sea of Thieves. Je m’en souviens tellement bien. Je me souviens que tout le monde courait partout pour essayer de comprendre ce qu’était le jeu et comment il fonctionnait. Même les choses de base comme comment naviguer sur un navire n’étaient pas particulièrement bien expliquées, alors le simple fait de sortir en haute mer était comme un accomplissement. Et une fois que tu l’as fait : Ouah! Cette mer. Puis : un autre navire – ami ou ennemi ? Ce fut une réaction en chaîne ininterrompue de premières. Passez à Grounded et c’est une chose similaire. Vous n’oubliez pas la première fois que vous vous promenez dans ce petit monde de jardin, et vous n’oubliez certainement pas votre première rencontre avec une araignée.
Mais l’impact de ces expériences diminue avec le temps et la répétition. La prochaine fois que vous verrez une araignée ou un vaisseau de joueur, l’expérience ne résonnera pas aussi bruyamment dans votre esprit, car vous l’avez déjà vu. Puis la prochaine fois que vous les verrez, cela diminuera encore davantage, jusqu’à ce que bientôt vous ayez effacé l’extraordinaire et l’ayez transformé en quelque chose d’ordinaire. Des rendements décroissants se sont installés, et peu importe ce que vous ou le jeu faites pour les atténuer, vous n’atteignez jamais vraiment le même sommet.
Les parties les plus puissantes d’une expérience de jeu sont donc les débuts, lorsque votre esprit est le plus collant et le plus disponible – comme un nouveau morceau de Sellotape décollé de la bobine. C’est doublement et peut-être triplement vrai pour les jeux multijoueurs, qui sont également amplifiés par l’enthousiasme des autres. Certains de mes souvenirs les plus précieux proviennent de jeux massivement multijoueurs et de la tornade de gens qui se précipitent pour découvrir les choses en premier. Je n’oublierai jamais d’abattre des boss de raid pour la première fois dans World of Warcraft et les acclamations assourdissantes sur les communications vocales qui ont suivi, ou de rencontrer pour la première fois des joueurs de royaumes ennemis dans Dark Age of Camelot et de me demander ce qu’ils étaient. La ruée était enivrante ; Je peux encore en ressentir un peu, même maintenant.
Alors oui, bien sûr, il y a un côté commercial plus froid dans l’arrivée de Grounded et Sea of Thieves sur PlayStation, mais il y a aussi un côté plus chaleureux et plus romantique. Comme ce sera magique pour les gens de s’imprimer pour la première fois dans leur esprit avec ces expériences, et comme ce sera agréable pour les admirateurs de ces jeux de voir toutes ces nouvelles personnes touchées par eux. Et qui sait quelles en seront les conséquences ? Ces jeux vieux de plusieurs années pourraient être rajeunis au-delà de tout succès qu’ils ont connu auparavant, et qu’est-ce que cela signifiera pour eux ? Aucune mise à jour ou extension ne pourrait réaliser une telle chose. C’est pourquoi je suis si excité. Eh bien, cela pourrait tout changer