Un principe principal du livre est contenu dans le titre : l’utilisation de l’éducation comme activité intentionnelle d’autonomisation et d’utilisation de la liberté. Le livre vient du point de vue d’une femme afro-américaine du Sud. Elle a connu une scolarisation à la fois raciale et déségrégée. Elle a constaté que l’agenda politique et social de ses instructeurs noirs lui convenait mieux que les conditions de l’environnement intégré. Elle note que, que ce soit en tant que femme ou minorité, ou blanc et homme, le principal enseignement dispensé dans les écoles intégrées dirigées par des Blancs était d’obéir et de respecter l’autorité des « figures d’autorité ».
Le travail est un livre de non-fiction du XXe siècle. Il a été publié dans les années 1990 par une femme professeur à New York. L’enseignement est son travail quotidien; elle est vraiment une écrivaine et elle le savait bien avant de devenir enseignante professionnelle. Ce livre est dédié à l’enseignement. À travers 14 chapitres, un index et une introduction, l’auteur élucide un certain nombre de sentiments, de découvertes et de théories sur l’éducation. Dès le début, elle affirme que la salle de classe et la compétence d’enseignement sont extrêmement importantes. À la fin du livre, les enseignants et les élèves devraient tous deux avoir une nouvelle prise de conscience et des idées qu’ils peuvent mettre en œuvre sur la façon d’améliorer l’éducation dans les salles de classe dans lesquelles ils se trouvent.
Ce livre aborde un certain nombre de questions entourant la race, le sexe et la classe sociale. Il est clair dans sa motivation à démanteler les formes sociales répressives, dans ce contexte elles sont nommées : suprématie blanche, patriarcat et classe. L’hétérosexualité est présumée. Dans chaque chapitre, les problèmes sont abordés tels qu’ils sont apparus avant la prise de conscience de l’auteur. Bon nombre de ses observations, bien que fondées sur au moins une version de la vérité, se sont heurtées à des difficultés dans le contexte de l’enseignement supérieur racialement intégré au cours de ses années en tant qu’étudiante. La raison en est que beaucoup d’entre eux étaient considérés comme une possible subversion et rébellion. Son programme est d’éduquer pour la libération. Ici, le problème évident est la relation de confiance, et son absence au sein du système, qui pousse certaines personnes à l’échec alors même qu’il prétend préparer les gens au succès.