Un enquêteur de l’OSHA a déclaré mardi que l’armurier « Rust » Hannah Gutierrez Reed n’avait pas eu suffisamment de temps pour s’assurer qu’il n’y avait pas de balles réelles sur le plateau.
Lorenzo Montoya a été le premier témoin cité par la défense dans le procès pour homicide involontaire en cours à Santa Fe, NM Gutierrez Reed est accusé d’avoir causé la mort de la directrice de la photographie Halyna Hutchins en chargeant une balle réelle dans l’arme d’Alec Baldwin.
À la barre, Montoya a reproché à l’équipe de direction de Rust des manquements à la sécurité qui ont conduit à la fusillade accidentelle. Il s’agissait notamment de demander à Gutierrez Reed de se concentrer sur d’autres tâches, la retirant ainsi de ses responsabilités d’armurier du film, a-t-il déclaré.
« Nous sommes arrivés à la conclusion qu’elle n’avait pas eu le temps de s’acquitter de ses fonctions au mieux de sa diligence », a déclaré Montoya. « L’employeur demande à une personne d’effectuer plusieurs fonctions liées à la sécurité à sa place, tout en lui disant qu’elle consacre trop de temps à ces fonctions liées à la sécurité.
Montoya a également déclaré que Gutierrez Reed « n’avait en fait aucune autorité » pour prendre des décisions concernant la formation à la sécurité des armes à feu sur le plateau, une violation des règles de sécurité de l’industrie.
L’avocat de la défense Jason Bowles a fait valoir que Gutierrez Reed avait été le bouc émissaire des erreurs commises par Baldwin et d’autres membres de l’équipe de production. La défense s’est largement appuyée sur les conclusions de la division de l’Occupational Safety and Health Administration du Nouveau-Mexique, qui n’a pas critiqué Gutierrez Reed dans son rapport.
Avant le procès, les procureurs avaient cherché à empêcher la présentation du rapport de l’OSHA, arguant que son objectif était d’identifier les défaillances de la direction et non d’attribuer une responsabilité pénale aux employés individuels.
L’agence a imposé une pénalité de 136 793 $, que la société Rust Movie Productions LLC a pu réduire à 100 000 $ dans le cadre d’un règlement. En contestant la sanction, l’entreprise a fait valoir que Gutierrez Reed avait eu suffisamment de temps pour faire son travail.
Montoya a également témoigné que la production n’avait mis en place aucune politique pour empêcher que des munitions factices – utilisées pour donner aux armes un aspect authentique en gros plan – ne soient contaminées par des balles réelles.
Montoya a reproché aux gestionnaires de ne pas avoir donné suite aux plaintes concernant deux décharges accidentelles de cartouches à blanc. Il a déclaré qu’il n’était «pas en mesure d’identifier une raison particulière pour laquelle un employé serait à blâmer», et a déclaré que la responsabilité ultime de la tragédie incombait à la direction.
« Ils ont adopté des politiques de sécurité en matière d’armes à feu, mais ils n’ont absolument pas réussi à les appliquer, à former leurs employés, à les mettre en pratique et à s’y référer », a déclaré Montoya. « Rien. »
En contre-interrogatoire, le procureur Jason Lewis a souligné que l’OSHA ne peut pas imposer d’amendes aux employés, mais uniquement aux entreprises. Lewis a également noté que les enquêteurs de l’OSHA n’avaient pas embauché d’armuriers experts et n’avaient pas accès à l’enquête complète du shérif du comté de Santa Fe.
L’accusation a également fait valoir que Gutierrez Reed avait des heures de temps libre le matin où Hutchins a été abattu. La production a démarré tardivement ce jour-là car l’équipe de tournage s’était arrêtée la veille au soir.
L’armurier expert de l’État, Bryan Carpenter, a déclaré plus tôt au cours du procès que l’armurier est chargé de s’assurer que les armes sont utilisées en toute sécurité sur le plateau.
« Les gens sur le plateau de tournage comptaient sur ses conseils pour empêcher que quiconque soit blessé », a déclaré Carpenter.
Sous le regard du député du comté de Santa Fe, Levi Abeyta (à gauche), le témoin expert de la défense Frank Koucky III montre comment désarmer une arme à feu comme celle utilisée lors de la fusillade de Rust lors du témoignage dans le procès pour homicide involontaire d’Hannah Gutierrez Reed au premier palais de justice du district judiciaire de Santa Fe le mardi 5 mars 2024.
Jim Weber/Le Nouveau Mexicain
Dans l’après-midi, la défense a appelé son propre expert en armes à feu, Frank Louis Blair Koucky III, pour expliquer le mécanisme des armes anciennes. Koucky a longuement parlé de son histoire avec les armes à feu, notamment en participant à des reconstitutions militaires du XVIIIe siècle et en chassant le sanglier russe en Californie.
Il a été réprimandé par le juge lorsqu’il a sorti quelques pistolets de son sac pour les montrer au jury et en a pointé un vers le plafond.
« Tout d’abord, tout le monde est nerveux, parce que vous ne nous avez pas démontré qu’ils étaient déchargés », a déclaré la juge Mary Marlowe Sommer. « Alors avant de commencer à nous montrer les armes, assurez-vous qu’elles sont déchargées, y compris celle que vous venez de toucher. »
Il a ensuite brandi le pistolet pour montrer qu’il était clair, en le pointant dans la direction générale du banc du juge. L’huissier a tendu la main par-dessus la barre des témoins pour pousser le canon vers le sol.
Les plaidoiries finales du procès sont prévues mercredi, après que la défense aura présenté son témoignage final.