Selon un rapport du département américain du Commerce, la pénurie de semi-conducteurs responsable de la pression sur les fabricants d’électronique ne va pas disparaître de sitôt. Les informations proviennent d’une enquête de demande d’informations avec 164 réponses de « presque tous les principaux producteurs de semi-conducteurs et d’entreprises de plusieurs industries consommatrices ».
« Nous ne sommes même pas près d’être tirés d’affaire en ce qui concerne les problèmes d’approvisionnement en semi-conducteurs », a déclaré la secrétaire au Commerce Gina Raimondo aux journalistes, selon le le journal Wall Street. « La chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs est très fragile et elle le restera jusqu’à ce que nous puissions augmenter la production de puces. »
Le rapport indique que plusieurs fabricants de puces et clients américains qui utilisent des semi-conducteurs n’ont plus que cinq jours d’approvisionnement, contre 40 jours en 2019. Pendant ce temps, il suggère qu’entre le deuxième trimestre de 2020 et 2021, les fabs travaillaient à plus de 90 jours. % capacité.
Il affirme également que la demande médiane de puces était de 17 % plus élevée en 2021 qu’en 2019, mais que les inadéquations entre l’offre et la demande sur certains nœuds signifient que les clients ne peuvent pas acheter ce dont ils ont besoin.
Le plus gros problème de la chaîne d’approvisionnement est la production de wafers, de fines tranches de silicium utilisées dans la conception de puces. Cependant, les répondants à l’enquête ont également souligné le matériel, la capacité d’emballage et la capacité d’assembler et de tester les puces.
Le ministère du Commerce a identifié une série d’événements de « cygne noir », notamment des fermetures d’usines liées au COVID-19, des tempêtes, des incendies et des pénuries d’énergie survenant à mesure que la demande augmentait. Certaines entreprises ne détenant que trois à cinq jours d’inventaire, le rapport suggère que toute perturbation d’une usine à l’étranger pourrait finir par arrêter la production et éventuellement licencier des travailleurs aux États-Unis.
Certaines des données citées dans le rapport proviennent de la Semiconductor Industry Association, un groupe de pression qui comprend Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm, IBM et Texas Instruments, entre autres.
Les nœuds les plus cruciaux ne sont pas à la pointe de la technologie
Alors que l’industrie des PC a été durement touchée, une grande partie du rapport se concentre sur les industries automobile et médicale, ainsi que sur les puces logiques plus anciennes, les puces analogiques (par exemple, celles utilisées dans les capteurs d’image et la gestion de l’alimentation) et l’optoélectronique dans les capteurs et les commutateurs. En outre, le département du Commerce a noté des nœuds spécifiques qui constatent une inadéquation entre l’offre et la demande :
- Microcontrôleurs constitués principalement de puces logiques héritées, y compris, par exemple, aux nœuds 40, 90, 150, 180 et 250 nm
- Puces analogiques comprenant, par exemple, aux nœuds 40, 130, 160, 180 et 800 nm ; et
- Puces optoélectroniques comprenant, par exemple, des nœuds à 65, 110 et 180 nm.
Ce ne sont pas les puces que vous voyez dans les téléphones, les PC de jeu et les ordinateurs portables, qui utilisent souvent des nœuds de pointe aussi petits que 7 nm.
Le département du Commerce note que ces puces sont utilisées dans des « industries critiques », comme le haut débit, les voitures et les appareils médicaux. De plus, le département a déclaré qu’il examinerait les « prix inhabituellement élevés » sur ces nœuds, suggérant une hausse des prix.
Une législation poussée pour passer
Le rapport du ministère du Commerce fait pression pour que la législation produise plus de puces aux États-Unis.
« Les résultats de la RFI le montrent clairement : l’Amérique doit produire plus de semi-conducteurs », conclut l’aperçu du rapport, incitant le Congrès à autoriser le financement de la production de semi-conducteurs aux États-Unis. Il demande également instamment l’adoption de la loi américaine sur l’innovation et la concurrence de 2021, qui prévoit un financement jusqu’en 2026 pour la recherche, le développement et la fabrication ; les dispositions relatives au financement des « innovations de la chaîne d’approvisionnement sans fil » ; imposer des sanctions à la Chine en raison de la cybersécurité et des violations des droits de l’homme ; et autoriser les programmes d’exploration spatiale.
Le Sénat a adopté une version du projet de loi en juin, mais selon le New York Timesil n’a pas encore fait son entrée à la Chambre des représentants.
À la fin de la semaine dernière, Intel a proposé un plan de construction d’un « méga site » sur un nouveau campus du comté de Licking, dans l’Ohio, en investissant initialement 20 milliards de dollars, la première fab étant mise en ligne en 2025. Le site pourrait héberger jusqu’à huit fabs, mais la société déclare que « la portée et le rythme de l’expansion d’Intel dans l’Ohio dépendront cependant fortement du financement de la loi CHIPS ».
On ne sait pas quelles puces Intel produira dans ces fabs.
Alors que de nombreuses entreprises aux États-Unis conçoivent leurs propres puces, elles se tournent vers des fabricants sous contrat comme Taiwan Semiconductor (TSMC), externalisant la production de composants désormais rares.