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SAULT-STE. MARIE, Ont. — Des décorations d’Halloween flottaient encore sur le porche d’une maison de Sault Ste. Marie, où trois enfants ont été retrouvés abattus cette semaine, les plus jeunes victimes d’un déchaînement dans cette ville du nord de l’Ontario qui s’est soldé par la mort de cinq personnes.
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Aux fenêtres de devant, d’autres décorations étaient accrochées en prévision de la célébration à venir, tandis qu’à l’extérieur, du ruban adhésif jaune de la police entourait le bungalow alors que l’on pouvait parfois voir des voisins pleurer à proximité.
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Le quartier tout entier, a déclaré un habitant, ressentait le poids de ce que la police a décrit comme un cas tragique de violence conjugale.
« On peut le sentir dans l’air extérieur, comme si c’était sinistre », a déclaré Aarika Bonin, qui vit à côté de la maison où les enfants – âgés de six, sept et 12 ans – ont été tués.
« Je me tiens dehors pour mettre mon fils dans le bus et c’est triste… c’est juste un triste jour pour toute la communauté et les familles concernées. Cela va être triste pendant un moment.
La police a déclaré qu’un tireur, que les enquêteurs n’ont pas nommé, s’est introduit par effraction dans une maison lundi soir et a laissé un homme de 41 ans mort, avant de se diriger vers la résidence secondaire et d’abattre les trois enfants, décédés, et un autre adulte, qui a survécu.
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La police a déclaré que le tireur de 44 ans avait été retrouvé mort d’une balle auto-infligée.
Bonin a déclaré qu’elle et son mari ont vu des véhicules de police se précipiter dans leur rue lundi soir, ont vu des policiers courir d’avant en arrière et des ambulanciers arriver, mais ils ne savaient pas ce qui se passait à ce moment-là.
Même si elle ne connaissait pas personnellement la famille qui vivait dans la rue, les enfants semblaient heureux, dit-elle, et avaient récemment décoré leur jardin pour Halloween.
« J’ai vu les enfants jouer dehors… ils ressemblent à une famille agréable et normale », a-t-elle déclaré. « Cela nous touche vraiment de près, non seulement parce que nous sommes juste à côté de chez nous, mais aussi parce que nous avons nos propres enfants. »
Bonin a déclaré qu’elle tenait ses propres enfants plus près de lui alors qu’elle réfléchissait à ce qui s’était passé dans ce qui est généralement un quartier calme.
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« Penser que des enfants étaient impliqués est tout simplement ridicule pour moi », a-t-elle déclaré.
Une forte présence policière était également visible à l’extérieur de la maison où a eu lieu la première fusillade. Des bandes de police jaunes entouraient la maison, qui avait un filet de basket-ball à l’extérieur et un VTT et un camping-car sur la propriété.
Carlo Fea, propriétaire d’un magasin d’électronique à proximité de cette maison, a déclaré qu’il était toujours sous le choc.
«C’est si près de chez nous», dit-il. « Je ne suis pas sûr de ce qui pourrait causer quelque chose comme ça. »
Les enquêteurs n’ont divulgué aucune information sur l’identité des personnes impliquées, mais ont déclaré que la fusillade n’était pas un acte de violence aléatoire.
Le conseil scolaire du district d’Algoma a déclaré que sa communauté ressentait « l’immense impact » de la perte de trois élèves.
« Nous travaillons pour soutenir tous nos élèves et notre personnel, sachant que le deuil est unique à chacun », a écrit la directrice de l’éducation du conseil scolaire, Lucia Reece, dans un communiqué.
L’équipe d’intervention en cas d’événements traumatisants du conseil scolaire s’est rendue dans les écoles touchées pour soutenir les élèves et les enseignants, a déclaré Reece.
« Nos pensées vont toujours à tous les membres de la famille, aux amis, aux étudiants et au personnel qui ont été touchés par cette perte », a-t-elle déclaré.
Sault Ste. Le maire de Marie, Matthew Shoemaker, a qualifié ce qui s’est passé de « tragédie indescriptible » et il espère que les résultats de l’enquête policière inciteront au changement.
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