« Énorme soulagement » alors que les habitants de Drayton Valley rentrent chez eux après l’évacuation d’un incendie de forêt

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Le maire d’une ville du centre-ouest de l’Alberta a déclaré qu’il était émouvant de rentrer chez lui près de deux semaines après qu’un incendie de forêt incontrôlable a forcé les résidents à fuir, mais des milliers d’autres restent sur le qui-vive alors que des dizaines d’incendies continuent de faire rage dans une grande partie de l’Ouest. .

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« Juste heureux d’être à la maison et heureux de se soutenir les uns les autres et de se serrer les coudes comme nous le faisons toujours », a déclaré la mairesse de Drayton Valley, Nancy Dodds, lors d’une conférence de presse mercredi.

Les pompiers ont indiqué des zones autour de la communauté, à 145 kilomètres au sud-ouest d’Edmonton, montrant à quel point les flammes se sont rapprochées.

Les gens se sont étreints et les employés de l’épicerie locale pendant le réapprovisionnement des étagères. Pratiquement toute la viande et les produits laitiers du magasin laissés sur place lors de l’évacuation ont dû être jetés.

« C’est un immense soulagement, et nous sommes tellement reconnaissants que notre maison soit toujours debout et que tout le monde aille bien », a déclaré Jade Verheul, qui a dû partir rapidement avec ses enfants le 4 mai.

Verheul a dit qu’elle avait de la chance d’avoir un endroit où aller parce que ses parents ont un terrain de camping-car à Seba Beach, à l’ouest d’Edmonton.

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Les responsables ont déclaré que cinq maisons avaient été détruites par l’incendie. Un pompier a également été blessé par la chute d’un arbre.

Le chef des pompiers Tom Thomson a déclaré que bien que le risque d’incendie ait considérablement diminué, les gens devraient prendre des précautions.

«Il y a encore des zones extrêmement dangereuses dans le comté. Nous l’appelons la zone brûlée ou la zone noire. Il y a des inquiétudes concernant la chute d’arbres, il y a des inquiétudes concernant les cendriers », a-t-il déclaré.

Plus de 11 900 personnes en Alberta sont toujours forcées de quitter leur domicile. Quatre-vingt-onze incendies de forêt actifs brûlaient dans la province, dont 27 répertoriés comme hors de contrôle mercredi après-midi.

Il y a environ 2 500 personnes qui luttent contre les incendies de forêt en Alberta, dont des centaines de soldats.

Mardi, les réservistes ont traversé des arbres fumants près de Drayton Valley avant que les autorités ne lèvent partiellement un ordre d’évacuation. Vêtus de combinaisons jaunes avec des casques de sécurité bleu vif, ils ont traversé des arbres, dont certains étaient réduits en allumettes.

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Des responsables ont déclaré qu’un autre pompier avait été grièvement blessé en combattant un incendie près de l’établissement métis d’East Prairie, dans le nord.

Des températures plus chaudes et plus sèches sont prévues et il y a une interdiction de feu pour presque toute la province.

Il y avait également 25 incendies de forêt actifs en Saskatchewan mercredi après-midi.

Buckley Belanger, un ancien membre de longue date de l’Assemblée législative du nord de la Saskatchewan, a quitté Ile-a-la-Crosse après qu’une évacuation a été ordonnée pour le village mardi. Ile-à-la-Crosse est sur une presqu’île et une seule route la relie à l’autoroute principale.

Belanger a déclaré que le feu de forêt s’est déplacé à moins de 12 kilomètres de la communauté et a traversé l’autoroute. Il a dit que l’incendie se déplaçait à travers les cimes des arbres et tirait des pommes de pin comme des « vaisseaux de feu ».

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« Le vent aide à le pousser en direction de l’Ile-à-la-Crosse et nous espérons que la pluie viendra ou que le vent tournera », a-t-il déclaré. «Mais nous sommes clairement sur son chemin. C’est pourquoi il vaut mieux mettre les gens hors de danger.

Des personnes ont également été forcées de fuir les environs de Buffalo Narrows cette semaine. Bélanger a déclaré que plus de 30 cabines avaient probablement été détruites. La perte est dévastatrice, a-t-il dit, car les bâtiments détiennent une riche histoire familiale et de piégeage.

« Nous voyons tout ce qui a brûlé jusqu’au sol, il ne reste plus que des cendres », a déclaré Bélanger. « C’est vraiment, vraiment déchirant. »

L’Agence de la sécurité publique de la Saskatchewan a déclaré qu’elle soutenait 329 évacués avec hébergement et repas à Lloydminster, North Battleford et Regina.

L’agence a déclaré qu’elle n’avait reçu aucun rapport faisant état de la destruction de structures et qu’aucun des incendies ne menaçait directement les communautés.

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L’agence a déclaré qu’elle visait à s’assurer que la nourriture et le carburant sont livrés aux communautés du Nord qui n’ont pas été évacuées. L’autoroute principale menant à ces communautés a été fermée et seuls les déplacements essentiels sont autorisés.

Les déclarations sur la qualité de l’air continuent de couvrir la majeure partie de l’Ouest canadien.

Pendant ce temps, la ville de Fort St. John, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, a annulé son alerte d’évacuation, car un changement de direction du vent a aidé les pompiers à empêcher deux incendies de forêt incontrôlables de se rapprocher.

Une mise à jour sur le site Web de la ville indique que l’alerte a été levée pour toutes les propriétés et que ses quelque 21 000 habitants « peuvent reprendre leurs activités quotidiennes en toute sécurité ».

Dan Davies, le député de Peace River North, a déclaré que la fumée était épaisse dans la région.

« Vous ne pouvez pas voir à quelques pâtés de maisons », a-t-il déclaré.

Dans les Territoires du Nord-Ouest, la Première Nation K’atl’odeeche et la ville de Hay River, à environ 120 kilomètres de la frontière albertaine, restent évacuées.

Mike Westwick, un agent d’information sur les incendies de forêt du gouvernement, a déclaré qu’une petite quantité d’averses éparses offrait une ouverture cruciale aux équipes de pompiers pour lutter contre l’incendie. Mais il a dit que le soulagement ne durerait pas car le temps chaud et sec continue.

— Avec des fichiers d’Emily Blake à Yellowknife et de Jeremy Simes à Regina