Tropical climates feature consistently warm temperatures year-round, with rainfall driven primarily by solar radiation. The Intertropical Convergence Zone (ITC) plays a key role, shifting with the sun’s position and influencing rainy seasons. Variations in wind patterns, particularly in Southeast Asia, further affect precipitation. While some regions experience predictable wet and dry seasons, places like the Arabian Peninsula remain largely arid, highlighting the complexity of tropical weather systems and potential anomalies such as droughts or floods.
Das Klima der Tropen und seine Niederschläge
Das tropische Klima zeichnet sich durch das ganze Jahr über relativ konstante Temperaturen aus. Die Regenfälle bringen jedoch Abwechslung in diese Region. In diesem Artikel werden wir untersuchen, welche Faktoren die tropischen Niederschläge antreiben.
Die Rolle der Sonnenstrahlung und der ITC
Im Gegensatz zu den komplexen Drucksystemen in unseren Breiten sind tropische Niederschläge, abgesehen von Stürmen, einfacher zu erklären. Diese Niederschläge werden direkt durch die Sonnenstrahlung verursacht. In den Tropen steht die Sonne höher als in anderen Regionen der Erde, wodurch die Luft dort am stärksten erwärmt wird. Warme Luft ist leichter als kalte Luft und beginnt zu steigen. Dies führt zur Bildung umfangreicher und intensiver Gewitter in den Gebieten mit der stärksten Sonneneinstrahlung.
Die aufsteigende Luft wird durch Luft ersetzt, die aus höheren Breiten strömt. In den Tropen treffen die Nordostwinde der Nordhalbkugel und die Südostwinde der Südhalbkugel aufeinander, was eine Zone der konvergierenden Winde schafft, bekannt als die Intertropische Konvergenzzone (ITC). Diese ITC bewegt sich im Laufe des Jahres mit der Position der Sonne und verursacht die Regenzeiten in den Tropen. Die stärkste Sonnenstrahlung tritt im Dezember am südlichen Wendekreis und im Juni am nördlichen Wendekreis auf. Da das gesamte System jedoch träge ist, folgt die ITC der Position der Sonne mit einer Verzögerung von etwa vier Wochen und reicht normalerweise nicht bis zu den Tropen.
Die südlichste Position der ITC wird im Januar beobachtet, wenn sie mit den stärksten tropischen Niederschlägen über das Zentrum Brasiliens, Südafrika und die nördlichen Küsten Australiens verläuft. Sowohl der Pazifik als auch der Atlantik sind thermisch so träge, dass die ITC nicht weit vom Äquator abweicht. Im Juli verläuft die ITC zwischen dem Äquator und dem nördlichen Wendekreis. Eine Besonderheit zeigt sich in Südostasien, wo die ITC weiter nördlich wandert, als es aufgrund der Sonnenposition möglich erscheinen würde, nämlich bis in Regionen um 30 Grad nördlicher Breite. Dies liegt daran, dass das asiatische Festland stärker erwärmt als der Indische Ozean.
Die Windrichtungen auf unserem Planeten werden durch die Corioliskraft bestimmt, die aus der Erdrotation entsteht. In den Tropen weht der Wind aus nordöstlicher oder südöstlicher Richtung. Wenn sich die ITC jedoch weit vom Äquator entfernt, sind auch südwestliche Winde zu beobachten, wie im Indischen Sommer.
Die tropischen Regenzeiten sind eng mit der Position der ITC verknüpft. Wenn sie in der Nähe ist, kommt es zur Regenzeit; wenn sie weiter entfernt ist, bleibt es trocken. Ein Beispiel ist der Januar, der in Sambia (Südafrika) sehr nass ist, während der Juli trocken ist. In Südostasien ist es genau umgekehrt. Dennoch ist diese Darstellung schematisch und vereinfacht. Ein weiteres Beispiel ist das Klima der Arabischen Halbinsel, das das ganze Jahr über extrem trocken ist. Im Juli lässt sich dort zwar eine Konvergenzzone identifizieren, diese ist jedoch schwach und die Luft ist immer noch zu trocken für Niederschläge. In bestimmten Jahren kann sich die ITC anders verhalten und es kommt zu unerwarteten Dürreperioden oder Überschwemmungen während der Trockenzeit.