(Kaohsiung) Les établissements scolaires, les bureaux et la Bourse sont fermés mercredi à Taïwan, où deux personnes ont péri et plus de cent ont été blessées, à l’approche du typhon Krathon, qui doit toucher terre jeudi matin et engendre déjà des pluies torrentielles dans le sud et l’est de cette île.
Ce typhon, accompagné de vents de 144 km/h avec des rafales pouvant atteindre 180 km/h, se situait à 100 kilomètres au sud-ouest de la ville méridionale de Kaohsiung à 21 h, d’après l’Administration météorologique centrale (CWA).
Au cours de la nuit de mardi à mercredi, il a été rétrogradé de la troisième et plus haute catégorie à la deuxième.
Il doit toucher terre jeudi vers 10 h près du grand port de Kaohsiung ou de la ville de Tainan (sud-ouest), avant de rapidement s’affaiblir, prévoient les météorologues.
« Ce typhon se déplace très lentement », a souligné Cheng Chia-ping, qui dirige le CWA.
Deux morts, plus de cent blessés
Le gouvernement a annoncé que les bureaux et les écoles de l’île resteraient fermés jeudi, tandis qu’une dizaine de milliers de personnes ont été évacuées par mesure de précaution de zones considérées à risque.
Les autorités ont recensé deux morts, deux disparus et plus de 100 blessés et signalé l’interruption provisoire de l’alimentation en électricité de près de 55 000 foyers.
PHOTO CHIANG YING-YING, ASSOCIATED PRESS
Une voiture longe la côte à Kaohsiung, dans le sud de Taïwan, alors que le typhon Krathon doit toucher terre jeudi.
Après être tombé mardi pendant qu’il élaguait des arbres dans le comté oriental de Hualien, un homme de 70 ans a été transporté à l’hôpital où il s’est éteint mercredi.
Un homme de 66 ans, hospitalisé lundi à proximité de Taitung, dans le sud-est, après que son camion a heurté un énorme rocher tombé sur la route, est également mort mercredi.
Le premier ministre Cho Jung-tai a exhorté les Taïwanais à rester chez eux et à faire preuve de vigilance : « Krathon se déplace très lentement, ce qui prolonge le temps au cours duquel il peut causer des dégâts à Taïwan […]. It is necessary to strengthen vigilance in the southern and eastern regions affected by continuous rains.”
All domestic flights are canceled on Wednesday and will remain so on Thursday while 250 international flights have been suspended.
PHOTO WALID BERRAZEG, AGENCE FRANCE-PRESSE
Nearly 40,000 soldiers are standing ready to take part in possible relief operations, the Defense Ministry said.
Wounded in the Philippines
In Kaohsiung, authorities began distributing sandbags and materials to help drain the water. The streets are virtually empty and leaning trees struggle against the heavy rains and strong winds that blow through this port city.
At the nearly deserted international airport, staff installed metal bars to reinforce the entrance doors in anticipation of the typhoon. Some tourists try to reschedule their flight.
“We went to the airport counter but unfortunately it was not in service […]. We have to stay at least two or three more days,” Chan Ka-woh, a Malaysian tourist, told AFP.
Powerful waves crashed onto the coast of Kaohsiung and seawater poured onto the road near the picturesque Sizihwan Bay.
In July, Typhoon Gaemi, the most powerful to hit the island in eight years, triggered widespread flooding in this city and left at least ten dead in Taiwan.
In the Philippines, authorities announced Wednesday that eight people were injured and another missing due to the passage of Krathon in the north of this archipelago.
More than 5,400 people had to leave their homes, most of them in the northern regions of Ilocos and Cagayan Valley, according to the same source.
Typhoons are common in the region at this time of year. However, a recent study concluded that they are forming closer to shore, gaining intensity more quickly and persisting longer after making landfall due to climate change.