Barbara Hannigan, a musical phenomenon in herself, will be in residence at the OSM for the next two weeks. The Canadian soprano and conductor based in France is an athlete of the most complex music, endowed with a personality that sets fire in her path.
In Montreal, Barbara Hannigan risks leaving powerful memories with those who see her directing and singing The human voicethe work that Francis Poulenc took from Jean Cocteau’s play.
Cette production est un tour de force : la musique émane du personnage, lui traverse littéralement le corps, nous donnant accès à sa psyché qui s’ouvre devant nous sous une forme sonore.
En la joignant par visioconférence chez elle en Bretagne, je parle d’abord avec Barbara Hannigan du Conservatoire royal de La Haye, aux Pays-Bas, d’où elle est diplômée et où j’ai étudié quelques années avant elle. La silhouette du pianiste et chef Reinbert de Leeuw ainsi que ses concerts de musique contemporaine fascinants marquaient déjà l’établissement à mon époque.
Barbara Hannigan parle souvent de lui comme d’un mentor, et je croyais à tort qu’il avait déclenché sa passion pour la musique contemporaine.
J’aime la musique contemporaine depuis toujours ! Cet intérêt s’est accéléré pendant mes études à Toronto.
Mais ce que le regretté Reinbert de Leeuw a transmis à Barbara Hannigan contribue à faire d’elle une grande interprète, toutes musiques confondues. « Une perspective sur l’espace et le temps, sur la qualité des moments de silence entre les notes, sur ce qui rend la musique magique. »
Un besoin physique
Compagnon de vie de Barbara Hannigan, l’acteur et réalisateur français Mathieu Amalric l’a filmée à six reprises, en court et en long format documentaire. « Il a un œil unique, un grand sens du rythme, il adore la musique », dit-elle de lui.
Si l’homme de cinéma a le sens du rythme, Barbara Hannigan aime créer des programmes où les œuvres sont liées par « un centre dramaturgique » : « La voix humaine, c’est le chant déchirant d’un cœur brisé. C’est la solitude, la mélancolie, la perte de la raison. J’associe l’œuvre de Poulenc aux Métamorphoses de Strauss, qui font le constat d’un monde détruit, avec beaucoup de nostalgie. Mais ce que je vous dis là, je n’en parle pas aux musiciens : les intentions doivent être claires par la musique elle-même, par les gestes. »
Parlant de gestes, d’où est née l’idée de diriger : d’un besoin physique, ou plutôt du désir de contrôler tous les paramètres ? « Les deux ! Ça s’est développé dans mon corps : sans m’en rendre compte, en chantant, je donnais des indications avec mes épaules, mes bras, ma tête. Simon Rattle [alors directeur musical de la Philharmonie de Berlin] told me: “You sing like a boss.” Then René Bosc, a French manager, asked me to start in 2011, and it hasn’t stopped since. »
After she started as a chef, Rattle called her and said, “Barbara, this is going to be going on for a long time, it would be a good idea to take some lessons from Jorma Panula [chef et pédagogue finlandais reconnu], then you will come see me. »
Generous transmission from one of the great stars of conducting.
PHOTO CYRUS ALLYAR, PROVIDED BY THE MONTREAL SYMPHONY ORCHESTRA
Barbara Hannigan
M’s turnme Hannigan on giving back to young professionals: “After a certain number of performances of a new work, I say to the composer: it’s over for me, your piece MUST be covered by others. This is what I did for Written on Skin, the opera by Georges Benjamin: my role was also sung at the Montreal Opera by Magali Simard-Galdès. »
Since 2018, Barbara Hannigan has identified and trained young professionals, singers, pianists and conductors, through the Equilibrium mentoring program that she created.
The latest cohort was selected from 800 video applications, all of which Barbara viewed. In total, 200 artists were met in person in five European cities as well as in Toronto.
What is the founder of Equilibrium looking for? “A curiosity for knowledge of the score, for dramaturgy. I like the athletic approach, the discipline, the concentration. In addition, it is necessary shimmer factor : a vibration that we feel in face-to-face auditions. »
Musicians as captivating as herself!
In these times when pessimism lurks, how does she see the future of concert music? Barbara Hannigan is optimistic. No wonder, with the success she is experiencing: like her, a chef whose restaurant is always full will more easily believe in the future of the profession! But his reflection is interesting: “It’s the music of the 19the century which will decline, it becomes repetitive to replay it constantly. Young people brought up on digital technology have an appetite for new things. They are attracted to mashup, the cross-references, the trance, the complexity: the curiosity is there. »
Always these two words: complexity, curiosity. “Even when I cook, I do research and take on complex projects. I’ve always been like this! »
Richard Strauss and Poulenc by Barbara Hannigan, at the Maison symphonique de Montréal on February 21 and 22
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Rafael Payare and the Fourth Symphony by Bruckner, at the Maison symphonique de Montréal, February 28 and 29. Barbara Hannigan will perform In the Half-Lighta work written for her by Canadian composer Zosha Di Castri.
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