(Milwaukee) Donald Trump caused a stir in Milwaukee Monday night when he made his first public appearance since the assassination attempt on his life.
Hours after choosing Ohio Sen. J.D. Vance as his running mate, the former president appeared before delegates to the Republican National Convention who had formally nominated him as their presidential candidate earlier in the day.
As he ascended the steps to a grandstand with his right ear bandaged, convention delegates and guests gave him a triumphant welcome and began chanting, “USA! USA! USA!”
The crowd later took up the word repeated by Donald Trump after Saturday’s attack in Pennsylvania: “Fight! Fight! Fight!”
PHOTO ANDREW CABALLERO-REYNOLDS, AGENCE FRANCE-PRESSE
Donald Trump and JD Vance
And she added in unison: “We love Trump! We love Trump!”
The former president responded to this welcome sometimes by smiling, sometimes by applauding, sometimes by raising his fist, sometimes by saying the word “thank you.”
He was joined on the podium by JD Vance, Florida Rep. Byron Donalds, his son Donald Jr. and former Fox News host Tucker Carlson, among others.
They listened together to the final speeches of an evening focused on the economy, including that of Teamsters President Sean O’Brien, who sparked controversy within his union by agreeing to address the Republican convention.
After weeks of speculation, Donald Trump has therefore chosen JD Vance over two other finalists, the Republican senator from Florida Marco Rubio and the Republican governor of North Dakota, Doug Burgum.
Ce faisant, il a jeté son dévolu sur un homme qui a déjà été l’un de ses critiques les plus féroces avant de devenir l’un des plus grands hérauts de son mouvement populiste appelé Make America Great Again (MAGA).
Ses 39 ans feront du sénateur de l’Ohio l’un des plus jeunes candidats à briguer la vice-présidence aux États-Unis (il célébrera ses 40 ans le 2 août). Ses admirateurs voient en lui l’incarnation du rêve américain. Ses critiques le dépeignent comme un opportuniste dont l’ambition le fait aujourd’hui défendre les positions les plus controversées de celui qu’il a déjà comparé à Hitler.
Le rêve américain
Né en plein cœur des Appalaches, dans la ville de Middletown, en Ohio, J.D. Vance a réussi à se sortir d’un milieu marqué par la pauvreté et la dépendance à l’alcool et aux opioïdes. Il a décrit ce milieu dans Hillbilly Elegy, un succès de librairie paru en 2016 et porté au petit écran par Hollywood.
Après avoir servi en Irak dans le corps des Marines, il a fait des études à l’Université d’État de l’Ohio et à l’école de droit de l’Université Yale. Il a ensuite travaillé dans un cabinet d’avocats d’affaires, puis comme investisseur en capital-risque dans l’industrie technologique à San Francisco, avant de retourner dans l’Ohio pour se lancer en politique. Il a été élu au Sénat américain en novembre 2022.
« J.D. a eu une carrière professionnelle très réussie dans les domaines de la technologie et de la finance, et maintenant, pendant la campagne, il se concentrera fortement sur les personnes pour lesquelles il s’est si brillamment battu, les travailleurs et les agriculteurs américains de la Pennsylvanie, du Michigan, du Wisconsin, de l’Ohio, du Minnesota, et bien au-delà », a déclaré Donald Trump sur X en dévoilant l’identité de son colistier.
J.D. Vance avait fait une première apparition à la convention lors de sa mise en nomination par acclamation comme candidat à la vice-présidence, en après-midi. Il ne s’est adressé ni aux délégués ni aux journalistes. Son discours d’investiture aura lieu mercredi soir, alors que celui de Donald Trump interviendra jeudi soir.
L’équipe de campagne de Donald Trump a plus tard fait circuler une note où elle relate une déclaration du sénateur à l’ancien président.
« Monsieur le Président, ce serait un honneur pour moi d’être votre vice-président », a dit J.D. Vance à Donald Trump.
« Pendant votre mandat, l’Amérique était au mieux de sa forme. Notre économie était florissante, nos frontières étaient sous contrôle, nos villes étaient sûres et nous étions respectés à l’étranger. »
Le choix de Donald Trump a comblé Dianne Cunnigham Redden, déléguée de l’Ohio, qui vit près de la ville où J.D. Vance a vu le jour.
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Dianne Cunnigham Redden, déléguée de l’Ohio
« Il est sincère. Il est vrai. Il l’a fait à l’américaine », a-t-elle déclaré sur le parquet de la convention. « Il est parti de rien. Il a financé lui-même ses études universitaires. Il a décroché une bourse. Il a créé une entreprise. C’est le rêve américain. »
Revirement
Le choix de Donald Trump complète un retournement spectaculaire. En 2016, J.D. Vance a partagé avec un ancien camarade de collège sa crainte que le milliardaire de New York ne devienne le « Hitler de l’Amérique ».
« Je fais des allers-retours entre l’idée que Trump pourrait être un trou du cul cynique comme Nixon, ce qui ne serait pas si mauvais (et pourrait même s’avérer utile), ou qu’il pourrait être le Hitler de l’Amérique. C’est décourageant, non ? »
Dans un texte publié à la même époque par le magazine The Atlantic, il a également comparé Donald Trump à un « opioïde de masse » qui « promet une évasion rapide des soucis de la vie, une solution facile aux problèmes sociaux croissants des communautés et de la culture américaines ».
Vance a déjà également utilisé les mots « idiot », « nocif » et « répréhensible » pour décrire Donald Trump.
Le retournement de J.D. Vance a coïncidé avec le lancement de sa campagne en vue de l’élection sénatoriale de l’Ohio de 2022.
« J’ai été très ouvert sur le fait que j’ai dit ces choses critiques, et je les regrette, et je regrette de m’être trompé à propos de cet homme », a déclaré le futur sénateur sur Fox News en 2021.
« La politique est un sport dur »
Jon Gruber, un délégué suppléant de l’Iowa, ne croit pas que les déclarations passées de J.D. Vance nuiront au ticket républicain.
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Jon Gruber
La politique est un sport dur, tout le monde le sait. Des personnes bonnes et solides, qui ont une feuille de route bonne et solide, peuvent avoir des désaccords et s’unir malgré tout. Et je pense que c’est ce que nous allons voir.
Jon Gruber, délégué suppléant d’Iowa
Mais les démocrates se frottent déjà les mains. Plusieurs d’entre eux craignaient que Donald Trump ne porte son choix sur Marco Rubio, dont la candidature n’aurait pas seulement été historique – il aurait été le premier colistier latino –, mais également plus consensuelle.
L’équipe de campagne de Joe Biden a souligné les positions marquées à droite de J.D. Vance sur l’avortement et la fiscalité, entre autres. Elle a aussi rappelé une de ses déclarations récentes selon laquelle il aurait refusé de voter en faveur de la certification des résultats de l’élection présidentielle de 2020 s’il avait été vice-président le 6 janvier 2021.
« Donald Trump a choisi J.D. Vance comme colistier parce que ce dernier fera ce que Mike Pence n’a pas voulu faire le 6 janvier [2021] : bending over backwards to pave the way for Trump and his MAGA agenda, even if it means breaking the law and regardless of the harm it causes to the American people,” Biden campaign chairwoman Jen O’Malley Dillon said in a statement.