Urgent actions are necessary to address critical issues at the location, according to Knill in an APA interview, emphasizing the need for political leaders to recognize essential measures. He criticizes the notion of an EU deficit procedure, arguing it undermines national sovereignty. Knill advocates for bold, possibly unpopular measures, including reducing corporate subsidies to align with EU averages, which could yield significant savings. He expresses concern over the prolonged negotiation process and the lack of fundamental agreements, warning against the influence of the failed German coalition model on Austria.
Dringende Maßnahmen sind erforderlich
„Das wäre gleichbedeutend mit einer Selbstaufgabe“, erklärt Knill im APA-Interview, und richtet sich damit besonders an die SPÖ – aber auch an die ÖVP und NEOS. Insgesamt empfindet er „Farben-Spiele als irrelevant“, solange anerkannt wird, dass am Standort ein Feuer brennt, das wieder in Ordnung gebracht werden muss. Klare Verhältnisse müssen bis spätestens Anfang Januar herrschen.
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„Nein, so schlimm ist es nicht“, sagt Knill: „Es ist wirklich kritisch. Daher ist es notwendig, dass die politischen Entscheidungsträger erkennen, dass standortrelevante Maßnahmen erforderlich sind und auch existieren. So interpretiere ich die Wahlergebnisse; das war zu erwarten. Das erwarten wir auch.“
„Es ist fatal, in dieser politischen Situation über ein EU-Defizitverfahren nachzudenken, denn dann müsste man offensichtlich weniger sparen“, kritisiert Knill angesichts des vielen Milliarden-Euro-Budgets. „Dabei wird die Souveränität des Landes aufgegeben – fast so, als würde man sagen: ‘Lieber EU, sag mir, was ich tun soll’: Das ist eine Selbstaufgabe. Wenn ich politisch so weit bin, dann muss ich über größere Themen nachdenken; so kann es nicht sein“, sagt der IV-Präsident in Richtung der Sozialdemokraten.
Bereitschaft zur Reduzierung von Unternehmenssubventionen
Was jetzt benötigt wird, sind „mutige, nicht immer populäre Maßnahmen“. Nicht alle Maßnahmen müssen sofort greifen; auch mittelfristige und langfristige Einsparungen sind notwendig. Erwähnt werden Pensions- und Föderalismus sowie Effizienzsteigerungen in der Verwaltung im Bildungs- und Gesundheitswesen: „Es gibt Milliarden, ohne dass etwas im Leistungsbereich angesprochen wird.“ In jedem Fall muss der Haushalt ausschließlich von der Ausgabenseite konsolidiert werden. So genannte Tabuthemen müssen angepackt werden. Knill stellte auch fest: „Der Föderalismus wurde nie entwirrt; es wurde immer nur ein neuer Knopf hinzugefügt.“
Neben Bildungsurlaub und der Abschaffung des Klimabonus könnten auch Einsparungen bei Unternehmenssubventionen erzielt werden, wenn diese auf den EU-Durchschnitt reduziert würden, sagte Knill auf Nachfrage. Österreichs Subventionsquote von 7,5 Prozent des BIP liegt deutlich über dem EU-Durchschnitt von 5,7 Prozent. Eine Reduzierung auf den EU-Durchschnitt würde ein Konsolidierungspotenzial von 8,5 Milliarden Euro bei einem BIP von 473 Milliarden Euro schaffen.
Kritik am Verhandlungsprozess und an der Dauer
„Die Verhandlungen haben bereits sehr lange gedauert“, kritisierte Knill. „Der Prozess kann separat diskutiert werden.“ Es ist „auffällig, dass die Gespräche ohne haushaltliche Leitlinien begonnen wurden.“ „Ein Top-Down-Prozess wäre möglicherweise effizienter gewesen“, sagte der IV-Chef. „Das Pferd wird von hinten gesattelt; zuerst eine schöne, harmonische Welt, und dann kommt man plötzlich in die Realität.“ Und: „Bei Grundsatzfragen gab es offensichtlich noch keine Einigung, nicht einmal vor Weihnachten – und das beunruhigt mich mehr, als dass es mir Vertrauen gibt.“
Unter keinen Umständen sollten die Umstände der gescheiterten deutschen Ampelkoalition nach Österreich übertragen werden. „Das Regierungsprogramm sollte sehr detailliert formuliert werden.“ Andernfalls könnten typische Konfliktlinien und ideologische Bruchlinien die tägliche Arbeit bedrohen. Der Erfolg kann nur auf Fakten basieren. „Es geht um Inhalte“, sagte Knill.
SPÖ-Finanzminister sendet „falsches Signal für den Standort“
Die Forderung der SPÖ, dass stärkere Schultern mehr tragen sollten, kann bei Knill nichts gewinnen, der eine Gegenfrage stellt: „Wie lange können die stärkeren Schultern mehr tragen?“ Hier verweist der Industrielle auf die Steuer- und Abgabenquote von 44 Prozent und den Spitzensteuersatz von 55 Prozent.
Was denkt er, wenn er hört, dass die SPÖ das Finanzministeramt für sich beansprucht? „Ich denke, das wäre ein falsches Signal für den Standort. Denn die bisherigen Aussagen zeigen zumindest wenig Realitätssinn oder Bereitschaft, neue Wege im AK und ÖGB zu gehen. Aber die gesamte Regierung wird davon abhängen.“
ÖVP-Finanzminister nicht schuld am Budgetloch, laut Knill
Zukünftig ist deutlich mehr Haushaltsdisziplin gefordert, fordert Knill. Auf die Frage, ob die IV vielleicht das falsche Pferd mit der Volkspartei unterstützt habe – die IV gilt traditionell als nah zur ÖVP, teilweise aber auch zur FPÖ mit liberalen Elementen – wo die ÖVP seit vielen Jahren das Finanzministerium innehat und nun ein Milliardeneuro-Loch im Budget besteht, wich Knill aus. „Nein, keine Partei kann dafür verantwortlich gemacht werden“, verwies er auf die Corona-Krise, die von der Energiekrise gefolgt wurde. „Viele Probleme sind auf die Pandemie und die Krisen zurückzuführen.“
Allerdings haben die Unternehmen letztlich „doppelt“ für die Inflation gezahlt, da die Löhne immens gestiegen sind. Die Gewerkschaft wollte sicherlich eine Inflationsanpassung.
Die Inflation in Österreich war jedoch seit vielen Monaten deutlich höher als der Eurozonen-Durchschnitt. Dadurch explodierten die Arbeitskosten, und die Wettbewerbsfähigkeit implodierte praktisch.
Freude und Leid der Industriellen mit der Freiheitlichen Partei
Wäre es klüger gewesen, die FPÖ die Erkundungsgespräche führen zu lassen? „Diese Frage sollte an den Bundespräsidenten gerichtet werden“, sagte Knill und verwies auf Alexander van der Bellen, dessen Haltung und Einfluss ebenfalls von großer Bedeutung sein werden, wenn die trilateralen Gespräche weiterhin auf Hindernisse stoßen. Grundsätzlich erklärte der Chef der Knill-Gruppe und IV-Chef, dass es im Nationalrat eine rechtskonservative Mehrheit gebe, wie die Wähler entschieden haben.
Die IV kann international jedoch kaum etwas mit der FPÖ ausrichten: Die Industrie ist vehement für Mercosur, eine starke EU und zudem klar für Sanktionen gegen Russland, betonte Knill im APA-Gespräch, als er nach der Freiheitlichen Partei gefragt wurde. Er deutete jedoch an, dass mit einem Partner – in Bezug auf die ÖVP – die strittigen Punkte zugunsten der IV