(Sydney) Un sénateur australien a été suspendu jeudi par son parti après qu’une élue l’a accusé de l’avoir agressée sexuellement au Parlement, qui n’est selon elle « pas un endroit sûr pour les femmes ».
Le sénateur conservateur David Van a vigoureusement démenti les allégations de sa collègue Lidia Thorpe, mais son parti l’a suspendu après l’émergence de nouvelles accusations contre lui, a déclaré son dirigeant.
Jeudi après-midi, une autre femme politique, l’ex-sénatrice conservatrice Amanda Stoker, lui a reproché de lui avoir « pincé les fesses » à deux reprises en 2020, lors de ce qu’elle a décrit aux médias locaux comme une fête de bureau.
PHOTO MICK TSIKAS, ASSOCIATED PRESS
Le sénateur conservateur David Van a vigoureusement démenti les allégations de sa collègue Lidia Thorpe, mais son parti l’a suspendu.
L’indépendante Lidia Thorpe a expliqué jeudi dans un discours au Sénat avoir été la cible de « commentaires à caractère sexuel », acculée dans une cage d’escalier, « touchée de manière inappropriée » et avoir reçu des « propositions » de la part d’« hommes puissants ».
Le Parlement « n’est pas un endroit sûr pour les femmes », a-t-elle estimé.
Mercredi, alors que David Van s’exprimait au sujet d’accusations de viol visant un ex-collaborateur parlementaire, Mme Thorpe s’était levée pour déclarer : « Je me sens vraiment mal à l’aise lorsqu’un agresseur prend la parole ».
« Cette personne m’a harcelée, m’a agressée sexuellement […] The fact that he is talking about this today is an absolute shame, ”she had launched, before being forced to retract her remarks, threatened with a sanction.
On Thursday, the elected official reiterated the essence of her allegations.
“I was followed, aggressively propositioned and inappropriately touched,” the senator said.
“I know there are other people who have been through similar things and haven’t come forward (to protect) their careers. »
Mr Van denied the accusations, which he described as “totally false” to local media, saying he was “broken and bruised”.
“Sexist Culture”
Since 2021, the Australian political world has been rocked by a series of accusations of assault and harassment in Parliament.
That year, Brittany Higgins, a former government aide, reported being raped by a colleague in March 2019 in a minister’s office. Charges disputed by the person concerned.
The case had provoked demonstrations and several investigations, in the wake of the global #metoo movement, without finally being the subject of a trial for fear of possible consequences on the mental health of the complainant, had indicated the prosecution in December 2022, after the sudden end of a first trial for procedural flaw.
In 2021, an inquiry into the “gender culture” of the Australian Parliament found abundant evidence of sexual harassment and intimidation targeting lawmakers and staff alike.
One in three people working in parliament at the time had reported being “a victim of some form of sexual harassment while on the job”, according to the report commissioned by the government.