Pressé par différents regroupements d’agir pour protéger la santé des citoyens de Rouyn-Noranda, François Legault « n’exclut pas » de faire fermer la fonderie Horne. La décision est dénoncée par les libéraux.
Publié à 12h31
Mis à jour à 15h09
La fonderie devra établir un plan « pour réduire les émissions à un niveau qui est sécuritaire pour la population », sans quoi elle pourrait être forcée à mettre la clé sous la porte, a soutenu le premier ministre pendant l’annonce d’une candidature caquiste dans Repentigny.
L’établissement, qui existe depuis 1927, émet 100 ng/m (nanogrammes par mètre cube) d’arsenic dans l’air. C’est largement plus que le maximumn jugé « acceptable » par le ministère de l’Environnement, soit 3 ng/m.
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE
Le premier ministre François Legault était à Repentigny mardi matin pour annoncer la candidature de Pascale Déry.
Afin de régler le problème, M. Legault a également ouvert la porte à une potentielle aide financière gouvernementale pour l’entreprise Glencore, propriétaire de la fonderie.
Mais c’est clair que l’entreprise devra investir des montants importants, on parle de centaines de millions de dollars, pour atteindre un niveau où la santé des citoyens n’est pas remise en question.
François Legault
Appelé à quantifier les émissions d’arsenic, M. Legault a répondu qu’il n’était « pas un expert » dans ce domaine. « Le plus important, c’est la santé et la sécurité des citoyens », a-t-il insisté.
Un rapport existait déjà
« Le premier ministre a oublié une chose », déplore Monsef Derraji, porte-parole de l’opposition officielle en matière de santé, en entrevue. « C’est l’existence d’un rapport interministériel publié en février 2021. Un rapport public d’environ 70 pages qui demandait un plan d’action pour la fonderie Horne. »
« Ce que je déplore, c’est que rien n’a été fait depuis le dépôt de ce rapport, soutient le député libéral. Le gouvernement n’a pas accompagné la fonderie et maintenant, il met une fermeture sur la table. »
Monsef Derraji est direct : à ses yeux, l’arsenic relâché dans l’environnement par la fonderie est une « crise », durant laquelle le gouvernement caquiste a « manqué de transparence ».
« Les gens exposés à l’arsenic depuis 2019, ils ont eu un suivi ? Au-delà de la fonderie, je pense à la population de Rouyn-Noranda, qui mérite qu’on prenne soin d’elle. Il [Legault] should have reassured the population and launched screening clinics. »
On Monday, the College of Physicians urged the Prime Minister to act. An open letter signed by about 50 health professionals on Sunday asked him the same thing.