Surely you know some. They are between 15 and 18 years old. And they are continuously connected. On Instagram, TikTok or Periscope, they are everywhere. All the time. But why the hell, anyway? What are they looking for, and what do they find?
damselsfirst feature-length documentary by Fanie Pelletier, presented this Friday in competition at the Rencontres internationales du documentaire de Montréal (New Perspectives section, reserved for emerging artists), offers a unique, dizzying, yet powerful immersion in the archi-connected universe of teenage girls.
IMAGE PROVIDED BY THE PRODUCTION
damsels offers a unique immersion in the archi-connected universe of teenage girls.
Déjà vu ? Think again: here are 84 minutes of livescoded conversations, liked or blocked, as if you were there. Yes, at times it is exhausting. Except that they are endearing, these young girls of whom we know nothing, and of whom we end up knowing everything: “because, LOL”, “one day, I’m going to fall in love”, “you’re dead”, ” I am abrosexual” (Googling it, we had never heard of this word either).
Elles n’ont pas de filtre (dans le texte, mais beaucoup dans l’image). Et elles se révèlent aussi sans fard : au sujet de leur identité (« je pense que je suis dans le spectrum aromantique »), leur image (« t’as le contrôle de ta représentation ») et leur estime (« je suis à un point où je suis fière de qui je suis »), insécures et décomplexées à la fois.
Si t’es pas content avec ça, va te faire foutre !
Citation tirée du documentaire Jouvencelles, de Fanie Pelletier
Leurs réflexions servent de narration à un film (en salle cet hiver) qui n’en a pas. Et c’est voulu. Parce que ce sont elles, ces jouvencelles, donc, qui portent l’image et la voix de tout ce qu’on voit.
« Je voulais qu’on dépasse l’image stéréotypée qu’on a des adolescentes », explique la réalisatrice, qui attend elle-même une fille (« c’est spécial ! »), en entrevue. « On a tous trouvé pénible notre adolescence, et j’ai l’impression que les filles, on a l’adolescence plus difficile que les jeunes garçons. Qu’est-ce qu’aurait été mon adolescence à l’ère des réseaux sociaux ? »
Une grande question, à l’origine de son film, donc, sur lequel elle planche depuis cinq ans, un sujet creusé en profondeur, quoique avec une certaine pudeur, et toutes les nuances qui s’imposent.
PHOTO MARCO CAMPANOZZI, LA PRESSE
Fanie Pelletier, réalisatrice
Ce n’est pas un film qui juge : oh mon Dieu, les jeunes et leurs cells. Ah mon Dieu, elle s’expose ! On explore vraiment la construction de leur identité tortueuse, complexe, avec une couche de représentation que nous, on n’avait pas.
Fanie Pelletier, réalisatrice
Les jeunes filles (trois groupes d’amies, dénichées sur Instagram) se livrent ici pêle-mêle à la caméra, dans un film que Fanie Pelletier a volontairement tourné à la Pierre Perrault, « à la cinéma direct ». « Je les amène dans un parc, illustre la réalisatrice, je les laisse aller, puis je rebondis. […] And they are so comfortable in front of the camera, because they are in front of a camera all the time! The documentary also has at times the air of fiction, so natural is at the rendezvous.
It’s because they are also visibly comfortable confiding in each other (easier in front of strangers than relatives, they will say). You thought we were here in lightness? Completely the opposite. Gender identity, orientation, body image, even their mental health issues, it’s all there. From the outset. And without a filter, as we have said. And no, it’s not always pretty. Even less cheerful. Fanie Pelletier was literally “shattered” to learn that more than half of her daughters suffered (often in secret, without the knowledge of their friends, even their sisters) from eating disorders. However, if they expose themselves in this way on social networks, if they appear, and yes, often, strip themselves naked (literally and figuratively), do we end up understanding, it is not so much to seduce as to accept yourself.
It’s because they seek each other out and assume each other, hurt each other, then affirm themselves. All this at once. It’s full of contradictions, and that’s fine.
“I understand the good that it can do them, also concludes the director. And they are extremely lucid and aware of their contradictions. […] I have both full of compassion for what they live, concerns […] and immense confidence. […] They are very fragile, yes, but very strong at the same time. »
damsels is presented at the Latin Quarter, this Friday at 6 p.m., and at the Cinéma du Musée, on November 24 at 8:45 p.m.