(Nations unies) Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a mis en garde mardi contre une offensive militaire israélienne à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, qui représenterait selon lui une « escalade intolérable ».
« Un assaut militaire contre Rafah constituerait une escalade intolérable, tuant des milliers de civils supplémentaires et forçant des centaines de milliers d’autres à fuir », a affirmé à la presse M. Guterres, implorant les autorités israéliennes de ne pas s’y engager.
Une telle offensive « aura un impact dévastateur sur les Palestiniens de Gaza et de graves répercussions sur la Cisjordanie occupée et sur l’ensemble de la région », a-t-il ajouté.
« Tous les membres du Conseil de sécurité et de nombreux autres États ont clairement exprimé leur opposition à une telle opération. Je demande à tous ceux qui ont une influence sur Israël de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour l’empêcher », a encore dit le responsable.
La mise en garde du chef de l’ONU intervient après que le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a promis que son armée entrerait « avec ou sans » trêve dans la ville de Rafah, frontalière avec l’Égypte, considérée par Israël comme le dernier bastion du Hamas.
« L’idée que nous allons arrêter la guerre avant d’avoir atteint tous nos objectifs est hors de question. Nous allons entrer dans Rafah et y éliminer les bataillons du Hamas, avec ou sans accord (de trêve), afin d’obtenir une victoire totale », a déclaré mardi M. Nétanyahou à des proches d’otages à Jérusalem.
PHOTO MOHAMMAD JAHJOUH, ASSOCIATED PRESS
Des Palestiniens marchent dans les décombres d’un immeuble détruit par une frappe israélienne à Rafah
La ville de Rafah est devenue un refuge pour un million et demi de Palestiniens, ayant fui les bombardements israéliens dans le nord du territoire après le début de la guerre le 7 octobre, provoquée par l’attaque sanglante du Hamas.
M. Guterres a, par ailleurs, imploré Israël et le mouvement islamiste palestinien de conclure une trêve « maintenant », et réitéré son appel à Israël à permettre l’entrée de davantage d’aide humanitaire à Gaza, y compris par le biais de l’Agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa).
« Sans cela, je crains que la guerre, avec toutes ses conséquences tant à Gaza que dans l’ensemble de la région, ne s’aggrave de manière exponentielle », a-t-il dit.
Le chef de l’ONU s’est, enfin, dit « profondément inquiet » par la découverte de fosses communes dans les deux principaux hôpitaux de la bande de Gaza et a appelé à la tenue d’une enquête indépendante.
« Il est impératif que des enquêteurs internationaux indépendants […] be allowed immediate access to the sites in order to determine the exact circumstances in which the Palestinians lost their lives and were buried or reburied,” he said.
“The families of the dead and missing have the right to know what happened. And the world has the right to demand accountability for any violations of international law that may have been committed,” he said.
Mass graves were discovered in two of the territory’s main hospitals, al-Chifa in Gaza and Nasser in Khan Younes.