Social media influencers, particularly mothers, often present an idealized version of family life, but the reality can be starkly different. The case of Ruby Franke, known for her parenting methods on YouTube, highlights this disparity. After alarming revelations about her abusive discipline practices, including withholding food and physical punishment, she faced legal consequences. This situation emphasizes the potential dangers of idolizing online personas without understanding the truth behind their curated lives.
Les mamans influentes sur les réseaux sociaux : une illusion parfaite ?
Qui n’a jamais été captivé par les conseils de mamans sur les réseaux sociaux ? Ces femmes qui semblent mener une vie idyllique, offrant une éducation exemplaire à leurs enfants, tout en affichant une énergie inépuisable malgré une grande fratrie. Bien que leur mode de vie suscite l’admiration, la réalité peut parfois être bien différente de l’image qu’elles projettent. Aux États-Unis, Ruby Franke, mère de six enfants, s’est fait connaître pour ses méthodes parentales qu’elle partageait sur YouTube sous le nom de 8Passengers. Avec près de 2,5 millions d’abonnés, elle était une figure adorée par de nombreux parents. Cependant, vers 2021, ses méthodes ont commencé à soulever des doutes parmi ses abonnés. À l’occasion de la sortie de la série documentaire “Ruby Franke : La chute d’une famille modèle”, le 16 mars sur Disney+, nous vous expliquons comment ses techniques éducatives ont perturbé des milliers de familles américaines.
La désillusion d’une “famille parfaite”
Connue pour son organisation familiale exemplaire, Ruby a commencé à inquiéter de nombreux suiveurs avec son approche de la discipline. Son nombre d’abonnés a chuté après qu’elle a menacé sa fille de détruire son doudou si elle continuait à découper des objets avec des ciseaux à la maison. Cependant, c’est lorsque son fils de 16 ans a pris la parole dans un vlog familial que la communauté a réellement commencé à s’interroger sur ses méthodes d’éducation. Dans la vidéo, il a révélé qu’il dormait sur un pouf depuis plus de sept mois en guise de punition, un traitement controversé. Plus troublant encore, Ruby a avoué qu’elle privait souvent ses enfants de déjeuner, une confession qui a profondément perturbé ses abonnés.
Face à la baisse continue de son audience, Ruby Franke a décidé de fermer sa chaîne YouTube en 2021. Peu après, elle s’est séparée de son époux et a trouvé un emploi en tant que coach mental dans une entreprise dirigée par Jodi Hildebrandt. Les deux femmes, devenues amies, ont ouvert un compte Instagram intitulé “Les Mamans de la Vérité”, où elles publient des vidéos éducatives mettant en avant des techniques disciplinaires strictes, parfois accompagnées de remarques racistes et homophobes.
Mais la vie idéalisée de Ruby a basculé le 30 août 2023, lorsqu’un de ses enfants âgé de 12 ans a réussi à s’échapper de la maison de Jodi. Il s’est réfugié chez des voisins pour demander de l’aide. Inquiets de son état, ces derniers ont alerté les autorités, qui ont découvert de nombreuses blessures ouvertes sur le corps de l’enfant, ainsi que du ruban adhésif autour de ses jambes et bras. À la suite de ces découvertes macabres, les forces de l’ordre se sont rendues au domicile de Jodi, où elles ont trouvé un autre enfant de Ruby dans un état de malnutrition avancé, avec des lacerations causées par une corde.
Après ces révélations, Ruby Franke et Jodi Hildebrandt ont été arrêtées. Ruby a avoué avoir torturé ses enfants pendant longtemps, indiquant qu’elle les attachait fréquemment et les maintenait sous l’eau pour les empêcher de respirer. Les enquêteurs ont également constaté que les enfants ne mangeaient pas suffisamment et étaient parfois contraints d’effectuer des travaux manuels à l’extérieur sous une chaleur accablante, sans eau ni chaussures. Jodi Hildebrandt a quant à elle admis avoir forcé la fille de Ruby à sauter dans des cactus.
Ces événements ont révélé que les deux femmes étaient membres d’une Église mormonne et participaient à des sectes dédiées à l’éducation des enfants, convaincues que les abus infligés permettaient d’exorciser le mal présent dans l’esprit de leurs enfants. En février 2024, Ruby a été condamnée à quatre peines allant de 1 à 15 ans de prison, pouvant atteindre un total de 30 ans. Face à cette situation, le père de famille et deux des enfants de Ruby ont choisi de témoigner pour la première fois dans le documentaire Disney+, afin de faire entendre leur voix, près d’un an après la condamnation de leur mère.