Istanbul’s Mayor Ekrem Imamoglu has been arrested as part of a crackdown by the Turkish government, facing corruption and terrorism-related charges. Following his detention, he was removed from office, sparking widespread protests across major cities. Opposition supporters view his arrest as politically motivated, threatening the ruling party’s grip on power. As demonstrations escalate, the government has intensified its response, arresting protesters and suppressing dissent, while Imamoglu calls for solidarity and resistance against the regime.
Repression in Turkey: Arrest of Istanbul’s Mayor Ekrem Imamoglu
Die Repressionsmaschinerie der türkischen Regierung läuft auf Hochtouren. Ein Richter hat am Sonntagmorgen die Inhaftierung des Bürgermeisters von Istanbul, Ekrem Imamoglu, angeordnet. Dies bedeutet, dass ein Strafverfahren gegen ihn eröffnet wurde, und er wird von einer Polizeizelle in ein Gefängnis verlegt.
Der beliebte Oppositionspolitiker wurde am Mittwoch unter dem Verdacht der Korruption und der Zusammenarbeit mit einer Terrororganisation in Polizeigewahrsam genommen. Laut türkischem Recht muss ein Inhaftierter innerhalb von vier Tagen einem Richter vorgeführt werden, was nun geschehen ist.
Politische Unruhen und Proteste im Land
Am Sonntagnachmittag gab das Innenministerium bekannt, dass Imamoglu auch “vorübergehend” seines Amtes als Bürgermeister von Istanbul enthoben wurde, was durch seine Inhaftierung gerechtfertigt wurde. Auch die Bürgermeister der Istanbuler Stadtteile Beylikdüzü und Şişli wurden entlassen; in Şişli wurde ein Treuhänder eingesetzt.
Die Empörung über die Maßnahmen gegen die türkische Opposition und ihren Hoffnungsträger ist im Land groß. Trotz eines Versammlungsverbots in Istanbul, Ankara und Izmir gehen jeden Abend Tausende in diesen drei größten Städten sowie in vielen anderen Städten auf die Straße. Diese Proteste stellen die größten Demonstrationen gegen die Herrschaft von Recep Tayyip Erdogan seit den sogenannten Gezi-Protesten im Jahr 2013 dar.
Damals formierte sich Widerstand gegen die Entwicklung eines kleinen Parks in Istanbul, der schnell zu einem landesweiten Ausdruck des Unmuts gegen die Regierung anwuchs. Die Unterdrückung dieser Bewegung beschleunigte die autoritäre Wende von Erdogans Herrschaft.
Gegner der Regierung sind sich heute sicher, dass die Festnahme von Imamoglu politisch motiviert ist. Der charismatische Bürgermeister der wichtigsten Stadt des Landes gehört der größten Oppositionspartei, der CHP, an und wird als potenzielle Bedrohung für Präsident Erdogan angesehen. In vielen Umfragen schnitt Imamoglu zuletzt besser ab als Erdogan.
Die nächsten regulären Wahlen finden erst 2028 statt. Um ihr eigenes Lager zu vereinen und sich gegen Regierungsangriffe zu schützen, möchte die CHP am kommenden Sonntag einen Kandidaten in einer Vorwahl bestimmen. Der einzige Name auf der Liste ist Ekrem Imamoglu.
Trotz seiner Festnahme hält die Partei an den Vorwahlen fest. Auch Menschen, die keine Parteimitglieder sind, können eine “Solidaritätsstimme” abgeben. In einer Erklärung rief Imamoglu alle 86 Millionen Bürger der Türkei auf, an der Vorwahl teilzunehmen und “der Welt unseren Kampf für Demokratie und Gerechtigkeit zu zeigen.”
Nach Angaben der Oppositionspartei wurden am Sonntagabend 14,85 Millionen Stimmen für Imamoglus Präsidentschaftskandidatur abgegeben.
Gleichzeitig werden die Proteste auf den Straßen lauter. Nachdem die Polizei am ersten Tag von Imamoglus Festnahme spontane Demonstrationen toleriert hatte, geht sie nun härter gegen die Demonstrierenden vor. Laut Augenzeugen wurden in Istanbul auch Gummigeschosse und Tränengas eingesetzt.
Innenminister Ali Yerlikaya gab bekannt, dass in der Nacht zum Sonntag 323 Personen im Zusammenhang mit den Protesten festgenommen wurden. Am Tag zuvor gab es 343 Festnahmen. Die Festnahmen wurden teilweise mit der Teilnahme an den Protesten und teilweise mit Aufrufen zu diesen in den sozialen Medien gerechtfertigt.
Die Regierung hat die Konten von Aktivisten, häufig Studenten, in sozialen Medien gesperrt. Neben der Oppositionspartei CHP sind die Studenten des Landes die treibende Kraft hinter den Demonstrationen.
Die Türkei zählt seit Jahren zu den Ländern mit den meisten Anfragen an X zur Löschung regierungskritischer Nachrichten oder zur Sperrung bestimmter Konten. Generell kommt X diesen Forderungen nach.
Seit Imamoglus Festnahme am Mittwoch gibt es viele Spekulationen darüber, ob die Regierung einen Gouverneur in Istanbul einsetzen wird, um die Kontrolle über die größte und wohlhabendste Stadt des Landes zurückzugewinnen. Imamoglus Wahlsieg im Jahr 2019, der die 25-jährige Herrschaft von Erdogans AKP in Istanbul beendete, und seine Wiederwahl fünf Jahre später waren ein schwerer Rückschlag für das Regierungslager.
Im überwiegend kurdischen Südosten des Landes hat die Regierung in den letzten Jahren in Dutzenden von Städten Bürgermeister unter fadenscheinigen Vorwänden entlassen und Treuhänder eingesetzt. Diese Praxis symbolisiert die offensichtliche Missachtung des Wählerwillens und hat daher eine symbolische Bedeutung.
Der Vorsitzende der CHP, Özgür Özel, sagte am Sonntag, dass der vom seiner Partei dominierten Stadtrat einen neuen Bürgermeister für die Dauer von Imamoglus Inhaftierung wählen werde. Die Ernennung eines Treuhänders sei nicht möglich, da die Inhaftierung von Imamoglu nur aufgrund der Korruptionsvorwürfe angeordnet wurde, nicht aufgrund von Terrorismusverdacht. Tatsächlich ist eine Verbindung zu Terrorismus eine Voraussetzung für die Ernennung eines Gouverneurs. Angesichts des bedauerlichen Zustands der türkischen Rechtsstaatlichkeit kann jedoch wenig auf solche Nuancen vertraut werden.
In jedem Fall hat Erdogan noch weitere Mittel, um seinen größten Herausforderer aus dem Rennen zu nehmen. In einem Fall von Beleidigung eines öffentlichen Beamten wurde Imamoglu bereits Ende 2022 in erster Instanz verurteilt. Sollte die Berufung scheitern, wird er für mehrere Jahre nicht in der Lage sein, politische Aktivitäten auszuüben. Darüber hinaus wurde ihm einen Tag vor seiner Festnahme sein Universitätsabschluss entzogen. Ein Hochschulabschluss ist eine Voraussetzung für eine Präsidentschaftskandidatur.
Imamoglu weiß, dass er sich in diesem Machtkampf nicht auf die politisierte Justiz der Türkei verlassen kann. “Versammelt euch vor dem Rathaus in Istanbul und an anderen Orten der Demokratie und erhebt eure Stimme”, sagte er in einer Erklärung auf X. “Heute ist der Tag, um sich gegen diejenigen zu erheben, die den Willen des Volkes missachten.”