Interview | Guillaume Cyr: discreetly

Even if we see him a lot, as much on the boards as on television and in the cinema, Guillaume Cyr remains relatively discreet in the media. On the occasion of the upcoming release ofArsenault & Sonsa thriller by Rafaël Ouellet of which he is the headliner, we take stock with an actor who has become essential.

Marc-Andre Lussier
The Press

Even before leaving the National Theater School, Guillaume Cyr was recruited by cinema aces. At the time when Éric Toledano and Olivier Nakache — the famous duo of Untouchables – were preparing our happy days, their second feature film, the young actor was then in his second year of studies. He earned his living at the school’s general store during the summer season.

“I then received a call from a casting agent. I thought she needed photocopies! tells, still incredulous, Guillaume Cyr during an interview granted to The Press. But no, it was for an audition, after which I quickly knew that I was going to have to spend three months in France. There was a character from Quebec in their film and they first looked for an actor there, then in Quebec, but they couldn’t find what they were looking for. As a last resort, the agent asked her friend Catherine Gadouas, who taught me singing, if there was not a big Quebec teddy bear among the students of the School…”

The cinema virus

Long before turning our happy days, the “big teddy bear” had already caught the cinema virus. As a teenager, he had assembled a collection of films by recording all the descriptions of the content of his videocassettes, skilfully indexed in “Duo-Tang”. In 15 years of career, Guillaume Cyr now has nearly 25 feature films in his filmography. small role in Babina (Luc Picard) to that of the blacksmith in The time grabber (Francis Leclerc), the actor is regularly solicited by filmmakers. His performance in Louis Cyr – The strongest man in the world (Daniel Roby), in which he played the role of Horace Barré, also earned him the Jutra for best supporting actor.

Yet it was the theater that stimulated his visceral desire to become an actor. During a performance of an eminently forgettable play, at the high school he attended in Sainte-Marie, his hometown, the young man, aged 15, remembers being amazed to the point of no longer being able to concentrate on what he was seeing.

“The only thing I was thinking about then was how do I find myself on a stage. It was then suggested that I go and audition at the start of the school year for the socio-cultural component, and I have been doing theater ever since. »

Against a type of job

Guillaume Cyr has an imposing physique. From the start, the actor refused to be confined to a single type of role and wanted to explore as wide a register as possible.

“I have the shape I have, he said. It can be an asset, but there is also a downside to this coin. Before being admitted to the School, I didn’t want the cliché of the teenager who doesn’t like himself. I didn’t want to end up playing bouncers either. The teachers were the first to make me understand that my body is my work tool and that I had to see it as an ally rather than an adversary. »

“I was made to play children at school, old people, I played a woman in my graduating show. It allowed me to show that my playing palette could go beyond the first type of job you think of. What’s more, it’s the roles that I shouldn’t have done that thrill me the most! »

Même si la télévision et le cinéma l’ont réclamé très vite et très souvent, Guillaume Cyr tient à monter régulièrement sur les planches.

« Je vois aussi un peu le théâtre comme le gym de l’acteur, un moyen de se garder en forme. Il n’existe aucun autre endroit où un comédien peut approfondir un personnage pendant quelques mois avant de le jouer. Et puis, il n’y a rien de plus grisant que de se retrouver sur une scène devant 800 personnes. »

La moins connue des personnes connues

Aussi en vedette dans des séries très appréciées, de Ruptures à Léo en passant par Une autre histoire et La confrérie, Guillaume Cyr gère avec aisance une notoriété dont il n’a pas vraiment conscience de toute façon.

« On me dit souvent que je suis probablement la moins connue des personnes connues, parce que, effectivement, je suis partout, mais on ne connaît pas grand-chose de moi. J’ai l’impression que cette discrétion sur ma personne — je ne fais pas la couverture des magazines — m’est fort utile. J’ai personnellement un peu de difficulté à croire au jeu d’une actrice ou d’un acteur si je vois continuellement des photos glamour d’elle ou de lui – ou de ses repas – sur Instagram. Il n’y a pas un désir conscient de ma part de préserver le mystère, mais je crois que le fait de ne pas exposer ma vie personnelle m’aide dans mes rôles. Je suis quand même présent sur les réseaux sociaux parce que ça fait partie du métier. »

Sa présence dans Arsenault & Fils, où il tient le rôle du bon gars dans une famille de braconniers, ravit ce Beauceron né de parents gaspésiens. D’une part, ce long métrage marque des retrouvailles avec Rafaël Ouellet, qui l’avait dirigé dans Fatale-Station, une série écrite par Stéphane Bourguignon. Ensuite, l’acteur fut choisi par le cinéaste, qui porte en lui ce film depuis des années, à une époque où sa notoriété n’était pas aussi grande qu’aujourd’hui. Il y est entouré d’une distribution de haut vol, de laquelle font partie Karine Vanasse, Luc Picard, Pierre-Paul Alain, Micheline Lanctôt et Julien Poulin.

« Je suis vraiment flatté de cette belle marque de confiance. L’idée de travailler dans un film de Rafaël était très attirante. Il y a aussi que j’ai grandi en regardant des films d’action. J’en regarde d’ailleurs encore et je déplore le fait que l’âge d’or des bons films du genre — les Face Off des années 1990 — soit pas mal disparu. Et là, on m’offre de jouer dans un film d’action, un thriller québécois, avec des pick-up pis des guns. Vraiment, j’étais aux anges ! Et puis, je comprends très bien la mentalité, la dureté qu’on peut trouver dans la vie en région. Cet univers me colle bien à la peau. »

Arsenault & Fils prendra l’affiche le 17 juin.

Guillaume Cyr en 10 rôles marquants

Depuis sa sortie de l’École nationale de théâtre, il y a 15 ans, Guillaume Cyr enchaîne les personnages au théâtre, au cinéma et à la télévision. Nous lui avons demandé de commenter 10 de ses rôles les plus marquants.

Louis Cyr – L’homme le plus fort du monde (2013)

Cinéma
Scénario : Sylvain Guy, d’après le livre de Paul Ohl
Réalisation : Daniel Roby

Le parcours du plus célèbre homme fort du Québec au tournant du XX^e siècle. Guillaume Cyr incarne Horace Barré, ami et dauphin de l’athlète. Avec Antoine Bertrand, Guillaume Cyr et Rose-Maïté Erkoreka. « Ce film aura toujours une place très importante dans mon cœur. On ne m’avait encore jamais confié un rôle important au cinéma. J’étais figurant sur Babine quand Antoine [Bertrand], with whom I was working for the first time, was already talking about a possible film project on Louis Cyr. We then toured together Castle in Sweden [Josée Dayan] and that’s when he told me about the role of Horace Barré. So I wrote a long letter to Daniel Roby, the director, asking him to audition me. The night when Antoine and I won a Jutra is forever in my head. It’s for life. »

Billy (The Screaming Days) (2013)

Theater
Text: Fabien Cloutier
Director: Sylvain Belanger

Three characters nourished by an anger built from scratch by prejudices, received ideas and our own ignorance of others. With Louise Bombardier, Guillaume Cyr and Catherine Larochelle. “In my opinion, this is Fabien’s greatest piece. [Cloutier]. It was also the first time I was given a role of this importance in the theater, and my first entry into Fabien’s world. His universe sticks to my skin, I’m like a fish in water. And then, we both come from Sainte-Marie. When I play his texts, it’s as if they were in me, in my genes. Billy (The Screaming Days) also revealed me a little in the middle of the Montreal theater. »

The new life of Paul Sneijder (2015)

Cinéma
Scénario : Yaël Cojot-Goldberg et Thomas Vincent (d’après un roman de Jean-Paul Dubois)
Réalisation : Thomas Vincent

À la suite d’un accident, un cadre supérieur décide de voir la vie autrement en commençant par changer de métier. Avec Thierry Lhermitte, Géraldine Pailhas et Guillaume Cyr. « Ce film est sorti de nulle part dans ma vie. Si ma mémoire est bonne, je crois avoir passé quatre auditions avant d’obtenir le rôle. Je me souviens m’être rendu à la première lecture avec Thierry Lhermitte et me dire que ça n’avait aucun sens tellement j’étais impressionné. Sur le plateau, ce monsieur est gentil, discret, connaît tous les techniciens, salue et s’intéresse à tout le monde. Quand nous avions une scène à jouer ensemble et que la caméra était sur moi, il m’arrivait de penser à certaines de ses répliques les plus célèbres et il fallait que je me ramène pour ne pas me déconcentrer ! »

La meute (2018)

Théâtre
Texte : Catherine-Anne Toupin
Mise en scène : Marc Beaupré

Ayant perdu son emploi dans des circonstances troubles, une femme se retrouve dans un gîte du passant à des centaines de kilomètres de chez elle. Avec Catherine-Anne Toupin, Lise Roy et Guillaume Cyr. « Cette pièce m’a permis de livrer ma plus grande performance au théâtre, selon moi. J’ai d’ailleurs très hâte de commencer cet été le tournage de l’adaptation cinématographique. À vrai dire, ce n’est pas vraiment une adaptation puisque Catherine-Anne [Toupin] wrote an original screenplay based on his play, even better, even if it’s hard to believe the play was so strong. I will have the pleasure of meeting Lise [Roy] and Catherine-Anne on set. With Félize Frappier producing, Anne Émond directing and Catherine-Anne writing the screenplay — a wonderful trio of talented women — I really feel pampered. »

Of mice and mens (2018)

Théâtre
Texte : John Steinbeck (traduction Jean-Philippe Lehoux)
Mise en scène : Vincent-Guillaume Otis

L’histoire de Lennie, colosse innocent, et de George, deux ouvriers liés par une solide amitié, sillonnant les routes de ferme en ferme à la recherche d’un travail. Avec Benoît McGinnis, Guillaume Cyr et Gabriel Sabourin. « Il est certain que le rôle de Lennie faisait partie des grands rôles que j’ai rêvé de jouer, tout comme Cyrano d’ailleurs, que je n’ai encore jamais eu l’occasion d’incarner. J’adore le théâtre, mais je suis habituellement satisfait après avoir joué les représentations prévues et je suis heureux de passer à autre chose. Je me verrais mal jouer dans la même pièce pendant une très longue période, comme ça se fait en Europe. Mais Lennie, c’est différent. J’aurais aimé le jouer pendant deux ans. Ce personnage du colosse avec l’esprit d’un enfant de 4 ans me rejoint parce que j’ai moi-même l’impression d’être encore un enfant, surtout sur un plateau. »

Léo (2020-2022)

Télévision
Textes : Fabien Cloutier, Steve Laplante, Erika Soucy, Claude Lalonde
Réalisation : Jean-François Chagnon

Dans le village fictif de Walton, en Beauce, l’histoire d’un homme de 40 ans et de son entourage. Guillaume Cyr y campe Perreault, l’un des employés de Dubeau Gâteaux. Avec Fabien Cloutier, Steve Laplante et Marie-Laurence Moreau. « Ça, c’est du bonbon. J’entrevois toujours mes dates de tournage avec un immense bonheur, au point où je les encercle sur mon calendrier. Dans la saison 4, qui vient de sortir, il y a un épisode où Perrault, mon personnage, prend vraiment Couture en grippe, avec de grosses scènes de confrontation comiques. Je me pinçais parce que Marc Labrèche est mon idole de comédie depuis que je suis tout jeune, et là, j’étais payé pour faire un duo comique avec lui ! C’était extraordinaire ! Après ce genre de journée de tournage, tu rentres chez toi le soir et tu as du mal à croire que tu as vraiment pu tourner une scène avec celui que tu idolâtres depuis toujours. »

Épidémie (2020)

Télévision
Textes : Annie Piérard, Bernard Dansereau, Étienne Piérard-Dansereau
Réalisation : Yan Lanouette-Turgeon

Une infectiologue et son équipe mettent tout en œuvre pour empêcher la propagation d’un mystérieux virus avant qu’il ne provoque une pandémie meurtrière. Avec Julie Le Breton, Gabriel Sabourin et Guillaume Cyr. « Je trouve très triste que cette série, pour laquelle les auteurs ont fait tant de recherches, ait collé en tous points à la pandémie que nous avons vécue. Les gens étaient tellement plongés dedans qu’ils n’ont pas voulu regarder en plus une série fictive qui faisait écho à la même réalité. Ça se comprend. Pour la première fois, j’incarnais un personnage ayant un poste de fonction, un ministre dans ce cas-ci. J’étais heureux de le faire, car on ne penserait pas nécessairement à moi pour ce genre de rôle. Or, les auteurs l’ont écrit pour moi. S’il en avait été autrement, jamais il ne se serait rendu à moi par les agents de casting. Ça a marqué une nouvelle étape. »

Souterrain (2021)

Cinéma
Scénario et réalisation : Sophie Dupuis

Un jeune mineur dont le passé a été marqué par un évènement grave participe à une mission de sauvetage, organisée après qu’une déflagration est survenue sous terre. Avec Joakim Robillard, Théodore Pellerin et James Hyndman. « Je suis fier que Souterrain fasse partie de ma filmographie. Je n’enlève absolument rien aux autres, mais, objectivement, au chapitre de la qualité, Souterrain fait partie de mes trois meilleurs. Le premier film de Sophie Dupuis est Chien de garde. Déjà, ça parle. Souterrain est son deuxième et ça a confirmé à quel point Sophie est une grande cinéaste. Elle va sans doute tout casser avec Drag, son prochain. Je crois que Souterrain est pour Sophie ce qu’Arsenault & Fils est pour Rafaël [Ouellet], a way to pay homage to their origins, their roots, their region. »

The time grabber (2021)

Movie theater
Screenplay: Fred Pellerin
Directed by: Francis Leclerc

The grandmother of a young boy reassures him by telling him that Death, suddenly appearing one lightning evening, has fled the village of Saint-Élie-de-Caxton since 1927. With Jade Charbonneau, Marc Messier and Céline Bonnier. “I’ve always been overwhelmed by the world of Fred Pellerin. My first memory of encountering his universe goes back to when I was still at school and we attended a show at the Metropolis, organized to defend some cause. Yvon Deschamps was there, other comedians too. And there, out of nowhere, comes a guy all alone, whom no one really knows, who told us something for about ten minutes. People were so captivated you could hear a pin drop. Fred’s storytelling skills are exceptional. I knew The time grabber by heart for years. When Francis Leclerc called me, I had a hard time believing it. It was just perfect! »

The Brotherhood (2022)

Television
Texts: Kristine Metz, Philippe Gendron, Julien Tapp
Directed by: Guillaume Lonergan

Having to replace at short notice his friend who embodies the Snowman, a man finds himself plunged despite himself into a nightmarish story. With Pierre-François Legendre, Guillaume Cyr and Isabelle Blais. “I’m thrilled with the success of this series because initially I often heard people say that when they read the premise they weren’t sure they wanted to watch it. I had a hard time understanding because it is precisely this premise — a mafia story with the Bonhomme Carnaval! — which thrilled me. I found this proposal quite original. We were the underdogs of the television season, but, in the end, people got a kick out of it. And then, this series also gave me the opportunity to meet Pierre-François Legendre, with whom I had never worked before. It immediately clicked between us. »