Gang rape allegations in 2018 | The Department of Canadian Heritage informed as of 2018

(Ottawa) Sport Canada became aware of allegations of sexual misconduct against Hockey Canada players on June 26, 2018, and did not see fit to take action, notify the then Minister, or yet to follow up.

Posted at 12:08 p.m.
Updated at 2:14 p.m.

Melanie Marquis

Melanie Marquis
The Press

This was recognized by the senior director of programs at Sport Canada (a branch of the Department of Canadian Heritage), Michel Ruest, in response to a question from Conservative MP John Nater, before the Standing Committee on Canadian Heritage on Tuesday.

Minister St-Onge, who was testifying after him, was unable to justify why she only learned of its existence on May 24, 2022, from the mouth of the former CEO of Hockey Canada, Tom Renney. His predecessors, Kirsty Duncan and Steven Guilbeault, were also not made aware.

“You can point the finger at Hockey Canada all you want, but I point the finger at Sport Canada. The ministry must take responsibility for it as much as they do,” curator Kevin Waugh stormed to Pascale St-Onge.


PHOTO SEAN KILPATRICK, THE CANADIAN PRESS

Sports Minister Pascale St-Onge

To this, her interlocutor replied that the information transmitted to the federal government was “minimal”, that it did not have the “scale” that we learned in the media, and that Sport Canada could not replace the police.

“We can do better […] I recognize that Sport Canada’s tools need to be improved,” said Ms.me St-Onge, whose ministry found itself on the grill of elected opposition officials, when it had so far been spared.

professional secrecy

This second series of committee hearings began on Tuesday with the testimony of lawyer Danielle Robitaille, of the Toronto firm Heinein Hutchison. It is to this powerful firm that Hockey Canada had appealed to investigate.




À part révéler que c’est elle qui a recommandé à l’organisation de contacter la police de London pour l’informer des allégations de viol collectif, l’avocate n’a rien pu dire des recommandations qu’elle a faites à l’organisation.

La raison ? Le secret professionnel que Hockey Canada lui a demandé d’invoquer.

Les élus du comité ont tenté de savoir, entre autres, quelles recommandations de l’enquête préliminaire lancée en 2018 avaient été fournies à Hockey Canada, et si l’organisation en avait implanté.

Ce fut en vain. « La seule chose que je peux dire en respectant le secret professionnel, c’est que ma première recommandation était de contacter le Service de police de London », a répondu MRobitaille au bloquiste Sébastien Lemire.

Elle a pris le téléphone le matin du 19 juin 2018 pour offrir ce conseil à Glen McCurdie, qui était alors vice-président des assurances et de la gestion des risques à Hockey Canada. « Il m’a dit qu’il devait en discuter avec la haute direction avant de suivre ma recommandation », a plus tard indiqué l’avocate.

Dix joueurs interrogés au départ

Ce sont 10 joueurs sur 19, et non « 12 ou 13 » comme l’avait affirmé Hockey Canada, qui avaient accepté de participer à l’enquête indépendante de 2018 sur le viol collectif allégué, tandis que sept avaient signalé qu’ils ne collaboreraient pas, et que deux attendaient de connaître le résultat de l’enquête policière, a dit l’avocate.

On le sait, celle-ci n’a pas mené à des accusations, mais elle a été rouverte la semaine dernière. L’enquête de la firme Henein Hutchison a aussi repris, et la victime présumée, qui avait refusé de donner sa version des faits, a cette fois accepté d’y participer.

« Nous avons maintenant la version détaillée des évènements », a déclaré MRobitaille.

L’avocate n’a pas voulu spécifier si, à la lumière des témoignages qu’elle a colligés dans le cadre de l’enquête toujours en cours, elle avait une bonne idée des huit joueurs de hockey qui sont visés par ces allégations. Elle a dit comprendre l’impatience de la population.

« Je comprends que c’est très frustrant pour les Canadiens que nous ne sachions pas tout ce qui s’est passé. La justice prend du temps, et mon enquête prend du temps », a laissé tomber l’avocate.

Lorsque la ministre des Sports, Pascale St-Onge, a gelé le financement de Hockey Canada, le 22 juin, elle avait sommé l’organisation de divulguer les recommandations de la firme Henein Hutchison et « les détails concrets de [son] plan to implement the change”.

In her opening statement, she warned Hockey Canada management that it had “no more room for error”, while expressing the hope that the promises made by the organization since the scandal broke are not a “public relations operation”.

The committee will hear Wednesday from several representatives of the hockey community, including, of course, the leaders of Hockey Canada. Their first appearance before elected officials at the end of June was unanimously criticized. The vague and opaque nature of their answers had displeased the deputies and Minister St-Onge


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