(Quetame) Les équipes de secours ont suspendu mardi les recherches de survivants après le glissement de terrain qui a fait au moins 15 morts et 13 disparus en Colombie sur la route reliant Bogota au sud-est du pays.
« Nous avons jusqu’à présent un bilan de 15 personnes retrouvées mortes et de six blessés », a déclaré le capitaine des pompiers Alvaro Farfan dans une vidéo envoyée aux médias.
Il a précisé que les opérations de secours avaient été suspendues à la tombée de la nuit et qu’elles reprendraient mercredi matin. Treize personnes sont encore sous les décombres.
Le glissement de terrain, qui a aussi provoqué l’effondrement d’un pont, s’est produit à Quetame (centre), une ville du département de Cundinamarca qui est à présent coupée de la capitale.
Dans un précédent bilan, le colonel Jorge Diaz, directeur local de la protection civile, avait fait état de huit morts, dont un enfant, ainsi que de six blessés et une dizaine de disparus.
Il avait également indiqué que 20 maisons avaient été « emportées » par la coulée de boue.
Des membres de familles de disparus ont accouru sur les lieux du drame, comme Alejandro Bernal, venu de Bogota pour chercher sa grand-mère, des oncles, des cousins et des amis qui vivaient dans le secteur.
« Nous voulons d’une certaine manière apporter notre aide, chercher les corps. Et si nous n’avons pas l’occasion de les trouver, au moins en avoir le cœur net et leur donner une sépulture », a-t-il confié.
« En raison des fortes pluies de l’après-midi et de la soirée d’hier, vers 23 h 15, une crue torrentielle s’est produite dans le village de Naranjal », a raconté le capitaine des pompiers Alvaro Farfan.
Des drones
« De nombreux foyers ont perdu deux, trois, voire quatre membres de leur famille », a déploré le maire de Quetame, Camilo Parrado.
« Les organismes de secours utilisent des drones pour relancer les recherches. La boue atteint presque un mètre de haut dans certains secteurs, deux mètres dans d’autres, c’est très complexe », a-t-il ajouté auprès de la radio El Dorado.
L’armée a annoncé le déploiement de quelque 80 militaires pour aider à la recherche des disparus.
Plusieurs véhicules, dont des camions et des motos, ont été piégés par la boue et les rochers qui ont envahi cette route où les glissements de terrain sont fréquents, a constaté l’AFP.
L’axe routier, l’un des principaux du pays, relie Bogota à Villavicencio, principale ville du sud-est du pays. Les médias locaux ont montré des embouteillages monstres à la sortie de Bogota vers Villavicencio.
« La mort qui survient à Quetame, Cundinamarca, démontre l’impérieuse nécessité de gérer le territoire en relation avec l’eau […]. My condolences to the families of the victims, ”reacted Colombian President Gustavo Petro on Twitter.
In December, 34 people, including eight minors, died in a landslide that buried a bus and several other vehicles in the northwest.
Road accidents are one of the leading causes of death in Colombia, with more than 7,200 people killed in 2021 in a country of 50 million people.
The rainy season there started in June and usually lasts until November. Last year, it caused some 300 deaths and 700,000 people were affected.