(Bogota) Au moins quatre personnes sont mortes et plus de 300 ont été blessées dans l’effondrement des gradins d’une arène dimanche dans une ville du centre de la Colombie, ont indiqué les autorités locales.
Publié à 18h50
Mis à jour à 22h36
« Il y a quatre personnes mortes pour le moment. Deux femmes, un homme adulte et un mineur », a déclaré sur une radio locale Jose Ricardo Orozco, gouverneur du département de Tolima, où se trouve El Espinal, lieu de l’accident.
Les hôpitaux de la région ont soigné quelque 322 blessés, dont quatre sont toujours en unité de soins intensifs, a précisé de son côté Martha Palacios, secrétaire à la Santé du département de Tolima.
L’accident a eu lieu au cours d’un spectacle taurin local, une sorte de fête populaire au cours de laquelle le public descend dans l’arène pour affronter des bœufs et des petits taureaux.
Tout un pan des gradins de bois sur trois étages, bondés de spectateurs, s’est effondré, jetant des dizaines de personnes au sol, selon des images spectaculaires de drones récupérées par l’AFP.
« Nous attendons toujours de voir combien de personnes sont sous les décombres, nous ne savons pas combien. Comme vous pouvez le voir dans les vidéos, presque toute l’aile était remplie de gens et elle s’est effondrée », a déclaré à la même station de radio le major Luis Fernando Vélez, directeur du département de la protection civile de Tolima.
Une autre vidéo amateur montre le public tentant de s’extirper des débris de bois et de tôle tandis qu’un taureau continue de rôder dans l’arène.
L’accident s’est produit aux arènes Gilberto Charry pendant le week-end férié où sont célébrées les fêtes de San Pedro, les plus populaires de la région.
« Nous allons demander une enquête sur les faits […]. Solidarity with the families of the victims,” President Ivan Duque said on Twitter.
Governor Orozco warned that he would ask “the suspension of all these types of festivities”, affirming that these events “attack on the life” of animals and encourage “their mistreatment”.
The day before, several people had been injured by bulls during the same festival in El Espinal, a town of some 78,000 inhabitants located 150 kilometers southwest of Bogota.
The new president Gustavo Petro, elected last weekend and who will take office at the beginning of August, has added his voice to the appeal of the local governor.
“I ask town halls to no longer authorize shows involving the death of people or animals,” he commented on Twitter, recalling in passing the death of hundreds of people in the collapse of another arena in the municipality of Sincelejo (north) in 1980.
As Mayor of Bogota (2012-2015), Petro ended bullfighting at La Santamaría, the capital’s iconic bullring.
Colombian justice punishes the mistreatment of animals, but practices such as bullfighting and cockfighting still take place as cultural events.